Poate că știți deja că păianjenii pot țese pânze complicate și își pot otrăvi prada. Dar asta nici măcar nu începe să acopere toate abilitățile viclene pe care păianjenii le-au adaptat pentru a deveni cele mai înfricoșătoare organisme pe opt picioare. Iată câteva dintre trucurile pe care le folosesc păianjenii pentru a-și prinde mâncarea, evitând în același timp să devină ei înșiși cina.
1. AU SENSURI SUPER PUTERNICE.
Sensurile lui Spiderman nu au fost inventate doar pentru benzile desenate. Păianjenii săritori din viața reală au o vedere ascuțită și un auz excelent pentru a compensa incapacitatea lor de a țese pânze. Oamenii de știință au presupus mult timp că păianjenii nu pot auzi pentru că nu au urechi. Dar, după cum au raportat cercetătorii într-un studiu din 2016, păianjenii săritori pot „auzi” perfect – ei folosesc doar firele de păr super sensibile de pe picioarele lor pentru a face acest lucru. Aceiași păianjeni pot, de asemenea, să vadă surprinzător de bine, așa cum a demonstrat astronomul Jamie Lomax atunci când a folosit indicatoare cu laser pentru a-i atrage departe de biroul ei ca pe niște pisici mici.
2. IMITĂ furnicile.
Faptul că specia de păianjen săritor Myrmarachne formicaria îi păcălește pe prădători să creadă că este o furnică, imitându-i aspectul, nu este o descoperire nouă. Dar modul exact în care reușește acest lucru era neclar până de curând. Potrivit unui studiu realizat la Harvard și publicat în Proceedings of the Royal Society B, păianjenul reușește această cascadorie înșelătoare în timp ce folosește toate cele opt picioare pentru a merge. În timpul performanței sale, face pauze de 100 de milisecunde pentru a-și ridica cele două membre din față spre cap, astfel încât acestea să semene cu niște antene. Schimbul este atât de rapid încât, pentru un om care privește de sus, păianjenul pare să meargă pur și simplu cu cele șase picioare din spate în timp ce își ridică picioarele din față de la sol. Oamenii de știință au fost nevoiți să folosească camere de mare viteză pentru a dovedi că nu este așa.
3. Își acordează pânzele.
În ciuda faptului că nu au urechi, păianjenii au câteva talente muzicale impresionante. Ei tratează firele pânzei lor ca pe corzile unei chitare, acordându-le exact așa cum trebuie pentru a putea detecta anumite vibrații. Pentru studiul lor publicat în Journal of the Royal Society Interface, cercetătorii de la Universitatea din Oxford și de la Universitatea Charles III din Madrid au observat cum păianjenii cu cruce de grădină își întrețin pânzele. Ei au aflat că ajustarea tensiunii și rigidității mătăsii le permite păianjenilor să detecteze frecvențe pe care le pot recunoaște. Un semnal ar putea însemna că prada se află în apropiere, în timp ce un altul ar putea fi legat de probleme structurale ale pânzei.
4. PREGĂTIȚI SĂ FIE PĂPUȘI DE PASĂRE.
Camuflajul nu este unic printre arahnide, dar păianjenii țesători de globuri ar putea câștiga premiul pentru cea mai memorabilă deghizare. În stadiul său juvenil de viață, păianjenul se înconjoară cu un material gros, alb, în centrul pânzei sale. Abdomenul său albicios se contopește cu „decorul”, ceea ce face ca păianjenul să pară că este îngropat într-un strop de excremente de pasăre. Aspectul neapetisant este de obicei suficient pentru a convinge prădătorii să caute în altă parte o masă mai ușor de digerat.
5. THEY CAST NETS.
Mai mare nu este întotdeauna mai bine când vine vorba de pânze. Luați exemplul păianjenului care aruncă plase: Capcana de mătase pe care o folosește pentru a prinde hrana este suficient de mică pentru a încăpea între membrele sale. Păianjenul aruncă o „țintă” palidă pe podeaua pădurii și apoi atârnă deasupra ei așteptând, uneori ore în șir, ca o insectă să apară și să declanșeze un „fir de declanșare” conectat la sol. Odată sosit acel moment, nu pierde timpul să se năpustească asupra prăzii și să o învăluie în pânza sa. Apoi își mușcă și își paralizează prada înainte de a începe ospățul.
6. ÎȘI POT ARUNCA PĂRUL ca pe niște mici sulițe ghimpate.
Dacă toate celelalte eșuează, cel puțin tarantulele au părul lor asemănător cu o suliță pe care se pot baza. O tarantulă își desfășoară „firele de păr urticante” atunci când se simte amenințată. Dacă își macină picioarele din spate împotriva abdomenului, este capabilă să arunce firele de păr ghimpate asupra țintei sale ca o ploaie de mici stele de aruncat. Nu trebuie să fiți un prădător pentru a declanșa acest mecanism de apărare, după cum au aflat pe pielea lor mulți proprietari de animale de companie de tarantule.
7. S-AU SĂRIT.
Când majoritatea păianjenilor trebuie să scape dintr-o situație periculoasă, ei se bazează pe cele opt membre ale lor pentru a se grăbi spre siguranță. Păianjenul roată de aur își încolăcește corpul și se rostogolește pe dealuri pentru a scăpa și mai repede. Acest tip de păianjen este originar din deșertul Namib din sudul Africii, unde dunele abrupte și nisipoase sunt abundente. Atunci când este încolăcit într-o minge, păianjenul poate atinge viteze de rostogolire de 3,2 picioare pe secundă.
8. CREEAZĂ SUBMARINE CU BUCURETE ȘI UTILAJE SCUBA.
Chiar și fără branhii, păianjenii au adaptat câteva modalități destul de inteligente de a supraviețui sub apă pentru perioade lungi de timp. Păianjenul clopot de scufundare țese baloane de pânză care extrag oxigenul dizolvat din apa din jurul său, filtrând în același timp dioxidul de carbon. Folosind acest costum de scafandru improvizat, păianjenul poate rezista o zi întreagă înainte de a fi nevoit să iasă la aer. Apoi, există păianjeni lup, care folosesc o tactică de supraviețuire mult mai dramatică. Un studiu din 2009 a constatat că varietățile de păianjeni lup care trăiesc în mlaștini par să se înece după ce sunt scufundate pentru perioade lungi de timp. Dar, odată ce sunt plasați pe uscat, ei revin la viață. Intrarea în comă sub apă este modul în care reușesc să se sustragă morții.