Majoritatea statelor au o colecție de simboluri pe care cetățenii lor le-au ales pentru a-și reprezenta identitatea colectivă: steagurile, florile și păsările sunt categorii populare ale acestora. Câteva state au mers mai departe și au revendicat o parte din preistorie ca fiind a lor, numind fosilele oficiale ale statului. Cu toate acestea, aceste opt state au desemnat în mod distinct dinozaurii oficiali de stat, onorând creaturile vii, care respiră și, ocazional, devoratoare de carne, care au cutreierat odată pământul lor.
1. Colorado: Stegosaurus armatus
Wikimedia Commons
Această „șopârlă de acoperiș blindată”, mâncătoare de plante, era o colecție masivă de stângăcii fizice. Cu coada sa lungă și picioarele sale scurte, stegosaurusul se străduia să își coordoneze mișcările propriului corp. Capul său era, de asemenea, disproporționat de mic, cu un creier de mărimea unui câine pe măsură – probabil cel mai mic dintre toți dinozaurii cunoscuți până în prezent. Cel puțin avea acei țepi masivi pentru a compensa.
2. Maryland: Astrodon johnstoni
Wikimedia Commons
Un alt erbivor ca și dinozaurul din Colorado, dinozaurul de stat din Maryland poate fi singura specie descoperită de un chimist și numită de un dentist. În timp ce se afla pe teren pentru cercetări în vederea realizării primei hărți geologice a statului Maryland, Philip Tyson, notat cu titlul oficial de chimist agricol de stat, a găsit două fosile de dinți neobișnuite în argila din comitatul Prince George’s County. Le-a predat dentistului local Christopher Johnston pentru investigații mai amănunțite, iar doctorul a făcut rapid o secțiune transversală a unuia dintre ei pentru a găsi înăuntru un model stelar, de unde și numele dinozaurului: „dinte stelar.”
3. Missouri: Hypsibema missouriensis
Wikimedia Commons; expoziție de la Muzeul de Istorie Naturală din comitatul Bollinger
Hypsibema missouriensis, așa cum sugerează și numele său, este unicat – fosilele descoperite în 1942 la Chronister Dinosaur Site au fost primele rămășițe de dinozaur găsite în statul Missouri și, deși au urmat și altele, niciuna nu a egalat cele ale Hypsibema original. De atunci, acesta a fost clasificat drept hadrosaur, un „dinozaur cu cioc de rață”. Muzeul Smithsonian a cumpărat cele treisprezece vertebre ale dinozaurului de la proprietara terenului, care le-a dezgropat în procesul de instalare a unei cisterne, pentru 50 de dolari; ea a folosit banii pentru a cumpăra o vacă.
4. New Jersey: Hadrosaurus foulkii
Wikimedia Commons
În 1858, pasionatul de fosile în vizită William Parker Foulke și paleontologul Joseph Leidy au dezgropat primul schelet de dinozaur aproape complet în Haddonfield, New Jersey. În 1868, vizitatorii au fost invitați să vadă oasele expuse la Academia de Științe din Philadelphia, acordând rămășițelor distincția secundară de a fi primul schelet de dinozaur montat pentru o expoziție publică (mai sus). Expoziția a fost atât de populară, atrăgând un public de peste trei ori mai mare decât cel obișnuit al muzeului numai în primii ani, încât instituția s-a mutat într-un spațiu mai mare. În 1879, dinozaurul cu cioc de rață omonim al lui Foulke a devenit internațional: Muzeul Regal Scoțian din Edinburgh a achiziționat o copie a scheletului, care a devenit prima expoziție de dinozauri din Europa. Astăzi, vizitatorii din întreaga lume pot afla despre Hadrosaurus pur și simplu vizitând site-ul acestuia.
5. Oklahoma: Acrocanthosaurus atokensis
Utilizator Flickr cryptonaut; din colecția permanentă a Muzeului de Științe din Carolina de Nord
Dinosaurul de stat al statului Oklahoma este nou pe scenă, obținând adoptarea oficială de stat abia în iunie 2006 – deși existența sa datează din perioada Cretacicului timpuriu. A. atokensis este singura specie numită în cadrul genului său, denumirea sa științifică aducând un omagiu comitatului Atoka, unde au fost descoperite specimenele sale fosile. „Acrocanthosaurus” se traduce prin „șopârlă cu coloană vertebrală înaltă”, ceea ce denotă spinii neurali distinctivi care se proiectau din vertebrele dinozaurului, însă ghearele sale erau caracteristica de temut: măsurând până la 15 centimetri lungime, acestea erau concepute pentru a-și prinde prada și a rupe carnea din oase. Yikes.
6. Texas: Paluxysaurus jonesi
Wikimedia Commons
Dinosaurul oficial al statului Lone Star a trecut printr-o adevărată criză de identitate în ultimii ani. În 1997, guvernatorul George W. Bush a semnat Rezoluția concurentă a Senatului nr. 57, care a citat dovezile de urme și oase găsite în principal în interiorul granițelor moderne ale statului pentru a declara specia Pleurocoelus „indigenă în Texas” și una din familie. Moștenirea dinozaurilor lui Bush a fost avortată nu mai mult de șapte ani mai târziu, când studentul absolvent Peter Rose a identificat fosilele așa-numitului „Pleurocoelus” ca fiind o specie complet nouă, Paluxysaurus jonesi, numită după orașul și ferma în care au fost descoperite inițial oasele. Guvernatorul Rick Perry a semnat House Concurrent Resolution No. 16 pentru a oficializa schimbarea în 2009.
Paluxysaurus jonesi este un membru al genului Sauroposeidon, sau „șopârla zeului cutremurului”. Cu gâtul întins, putea ajunge până la 56 de metri înălțime, ceea ce îl face cel mai înalt dinozaur cunoscut și, de asemenea, unul dintre cei mai grei, cu aproximativ 56 de tone – echivalentul a aproximativ 25.000 de fripturi Big Texan.
7. Washington, D.C.: Capitalsaurus
Tim Krepp
Okay, D.C. nu este un stat, iar Capitalsaurus este doar o poreclă pentru dinozaurul său oficial, dar vom face o excepție din respect pentru oamenii de știință care s-au chinuit atât de mult timp să dea un nume fragmentelor osoase dezgropate de muncitorii din construcții la intersecția străzilor First și F Street SE. Fosilele au fost identificate imediat ca fiind un fel de dinozaur theropod, sau dinozaur cu „picioare de fiară”; cu toate acestea, o clasificare mai specifică s-a dovedit a fi dificilă. În 1990, după aproape un secol de încercări ale diferiților cercetători de a stabili genul și denumirea științifică a dinozaurului, paleontologul Peter Kranz s-a referit neoficial la rămășițe într-un articol de presă ca fiind cele ale „Capitalsaurus” – și a rămas așa, deși în afara evidenței științifice. Districtul Columbia comemorează acum fiecare 28 ianuarie ca „Ziua Capitalsaurus.”
8. Wyoming: Triceratops
Wikimedia Commons
La un an după lansarea adaptării cinematografice a filmului Jurassic Park al lui Michael Crichton, Wyoming a revendicat „chipul cu trei coarne” ca fiind unul de-al său. Un statut din 1994 a declarat: „Un dinozaur de stat va fi desemnat prin alegere în conformitate cu legea. Rezultatele alegerilor pentru desemnarea dinozaurului de stat vor fi depuse la secretarul de stat.” „Alegerea” în cauză a fost un sondaj de opinie al copiilor de școală primară, care este posibil să fi votat din simpatie pentru triceratopul bolnav al lui Spielberg.
.