5 fapte despre HMS Endeavour al Căpitanului Cook

Deși astăzi este adesea numită HMS Endeavour, nava a fost de fapt înregistrată pe lista marinei ca HM Bark Endeavour (un „bark” fiind un termen pentru un tip de navă cu vele). Dar acesta a fost doar unul dintre cele trei nume ale barcii. De la lansarea sa la apă în 1764 și până când nava a fost cumpărată de marină în 1768, aceasta s-a numit Earl of Pembroke. La scurt timp după ce Endeavour a fost vândut în afara serviciului în 1775, a primit o a treia identitate nouă ca Lord Sandwich. Aceste schimbări de identitate i-au derutat pe istorici timp de secole. Legătura dintre Endeavour și Lord Sandwich a fost stabilită abia la sfârșitul anilor 1990, dezvăluind pentru prima dată istoria completă a vasului.

The Earl of Pembroke a fost construit la Whitby, North Yorkshire, și lansat la apă în vara anului 1764. Nava a fost construită preponderent din stejar, lemnul fiind cel mai probabil procurat din văile din apropiere. Stejarul din Yorkshire era renumit pentru că avea o creștere lentă și era rezistent și se credea că producea un lemn excelent.

The Earl of Pembroke a fost construit de meșterul constructor Thomas Fishburn pentru un maestru marinar veteran pe nume Thomas Milner. În anii 1700, vasele se distingeau prin designul carenei lor. Earl of Pembroke era o barcă, un tip de navă care avea puntea la același nivel, arcuri rotunjite, corpuri boțite și funduri plate, ceea ce le făcea ideale pentru navigația de coastă.

The Earl of Pembroke a fost proiectat pentru comerțul cu cărbune și, prin urmare, avea o capacitate de depozitare generoasă. Milner a navigat cu nava în călătoria sa inaugurală în iulie 1764, făcând escală pentru cărbuni pe râul Tyne și apoi aducându-i înapoi pe ruta de coastă spre Londra. Contele de Pembroke a continuat să lucreze în comerțul cu cărbune în următorii patru ani.

Transformarea majoră din viața șalupei a început în martie 1768, când nava a fost selectată pentru o călătorie speculativă în Mările Sudului (Pacificul de Sud). A fost identificată ca fiind potrivită datorită capacității de depozitare și disponibilității sale – posibil de către Alexander Dalrymple, un hidrograf scoțian (cineva care studiază corpurile de apă). Earl of Pembroke a fost apoi dus la Royal Dockyard din Deptford, unde, între aprilie și iulie 1768, a fost supus unei reparații totale. Au fost instalate punți noi. Zece tunuri de transport au fost aduse pe punte.

A fost creată o companie navală de 94 de oameni sub comanda unui locotenent pe nume James Cook. Printre aceștia se afla și un grup de istorici naturali conduși de un gentleman și aventurier bogat și energic pe nume Joseph Banks. Nava a fost umplută cu instrumente de precizie și aparatură științifică pentru a ajuta la colectarea de specimene și pentru a permite unui astronom pe nume Charles Green să observe cu exactitate un eveniment ceresc numit tranzitul lui Venus . A fost ales și un nou nume – Endeavour. Un candidat puternic pentru alegerea numelui este Primul Lord al Amiralității și erou al bătăliei din 1759 din Golful Quiberon, Edward Hawke.

Faptele faimoasei circumnavigații a lui Endeavour sunt bine cunoscute: există trecerea prin Pacific până în Tahiti pentru a încerca să cartografieze tranzitul lui Venus; înconjurarea Noii Zeelande și croaziera înfiorătoare pe coasta de est a ceea ce numim acum Australia. Aterizând la Botany Bay în 1770, Cook a revendicat întinderi din regiune pentru coroana britanică, în ciuda prezenței unor mari comunități indigene.

Această croazieră a dus la cel mai faimos episod din viața navei. Într-o noapte calmă din iunie 1770, nava s-a ciocnit cu un afloriment al Marii Bariere de Corali. Doar un noroc ieșit din comun cu mareele și vremea – împreună cu structura solidă de stejar – a ținut nava la suprafață. A trecut o zi întreagă (și periculoasă) până când a fost smulsă din apă.

Acest episod este o parte centrală a poveștii tradiționale Endeavour. În ultimii 30 de ani, în istoriile orale ale popoarelor indigene din Pacific au apărut viziuni noi și contrastante ale călătoriei. Aceștia vorbesc despre reacțiile lor atunci când au văzut pentru prima dată această navă ciudată, iar multe dintre relatări sunt pline de imagini bogat poetice: era un crab de nisip, un nor plutitor, o pasăre mitică?