4h. Nașterea creștinismului

În ciuda faptului că nu există nici o înregistrare a înfățișării fizice a lui Iisus, multe picturi – toate create după moartea sa – îi înfățișează chipul. Aici, Iisus (în centru) prezidează Cina cea de Taină.

Crucificările erau frecvente în Imperiul Roman. Erau atât de comune încât crucificarea lui Iisus din Nazaret a fost remarcată doar de un mic grup de adepți dedicați.

Pentru a înțelege viața și moartea lui Isus și nașterea creștinismului, trebuie să înțelegem contextul Imperiului Roman. Iisus a fost evreu, la fel ca aproape toți primii săi adepți. Până în anul 30 e.n., imperiul Romei se extinsese pentru a acoperi practic toate teritoriile adiacente Mării Mediterane, inclusiv teritoriul ocupat de evrei.

Românii nu aveau nicio toleranță față de răzvrătire sau rebeliune împotriva guvernului lor. Dar evreii aveau un motiv religios pentru a se împotrivi controlului roman. Romanii se așteptau ca evreii să se închine împăratului ca unui zeu. Dar religia evreilor le poruncea să se închine unui singur zeu: Yahweh. Refuzul lor de a se închina la oricare dintre împărații romani, i-a înfuriat pe acei conducători. Împărații erau obișnuiți să obțină ceea ce doreau și nu au luat ușor rezistența evreilor.

În 26 î.Hr., romanii au stabilit o dominație directă asupra evreilor. Ei l-au numit pe Ponțiu Pilat guvernator al teritoriului în acel an. Pontius Pilat a avut puțină toleranță față de tradițiile evreiești. De mai multe ori, el i-a împins pe evrei în pragul revoltei, încălcându-le credințele religioase în orașul lor sfânt, Ierusalim. A luat chiar și bani din vistieria templului lor sfânt pentru a construi un apeduct. Această acțiune a dus la o rebeliune reprimată care s-a soldat cu multe morți evreiești.

Conform textelor ebraice, se credea că timpul oamenilor pe pământ era temporar. Acesta urma să fie înlocuit de triumful lui Dumnezeu asupra tuturor păcatelor umane și de instaurarea împărăției veșnice a lui Dumnezeu. Ei credeau că această apocalipsă, sau sfârșitul lumii pământești, va fi provocată de un Mesia. Mulți evrei îl așteptau pe acest mesia pentru a-i elibera de stăpânirea romană și de poverile lor pământești. Pentru unii, acest mesia era Iisus din Nazaret.

Iisus din Nazaret

Moartea lui Iisus a venit prin intermediul unei metode antice și macabre de execuție cunoscută sub numele de crucificare. În timpul unei răstigniri, condamnatul este bătut în cuie și/sau legat de o cruce făcută din lemn. Această diagramă arată un om legat la brațe cu țepi de metal prin glezne.

Iisus a început să predea în tradiția iudaică. El a predicat dragostea și toleranța și, de asemenea, se credea că a făcut miracole de vindecare a bolnavilor, de mers pe apă și chiar de înviere a morților.

Jesus a susținut că împărăția lui Yahweh nu se va realiza niciodată pe pământ, ci într-o viață de după moarte. Isus a învățat să-i iubim chiar și pe dușmani, deoarece, în lumina venirii împărăției lui Dumnezeu, nu mai exista niciun motiv pentru ură. Un mic grup de discipoli a crezut că el era Mesia cel promis care va pune capăt dominației romane.

Ideile lui Iisus au fost respinse de majoritatea evreilor din Galileea, o zonă din nordul Israelului, unde și-a propovăduit pentru prima dată ideile. Mulți evrei credeau că Iisus era un scandalagiu care încălca sacralitatea lui Yahweh. El a ales să meargă la Ierusalim pentru a-și răspândi cuvântul cândva între anii 30 și 33 e.n.

Pentru o mare parte din viața sa, Pavel a fost cunoscut sub numele de „Saul” și a fost un persecutor dedicat al creștinilor. Dar, în urma convertirii sale la creștinism, a început să călătorească mult și să predice.

Câștigarea de adepți în Ierusalim nu a fost ușoară pentru Isus. Nu toți evreii vedeau religia lor sau relația lor cu romanii în același mod. De fapt, unii dintre marii preoți ai Templului evreiesc îi susțineau pe romani. Marele preot a fost numit de Pontius Pilat pentru a controla afacerile evreilor și pentru a ține populația evreiască în frâu. Unii istorici susțin că preoții au primit bogăție și putere pentru cooperarea lor cu romanii.

Iisus a decis să îi vizeze pe acești preoți și controlul lor asupra Templului lui Yahweh. Se crede că i-a văzut împiedicând convertirea populației evreiești la ideile sale. El a coordonat un atac asupra activităților comerciale ale Templului, care reprezentau o mare sursă de bogăție pentru preoți.

Cel puțin, acest lucru le-a oferit autorităților romane scuza de care aveau nevoie pentru a-l aresta pe Isus pentru răzvrătire. În noaptea Sederului de Paște, cunoscută de creștini sub numele de Cina cea de Taină, Iisus a fost arestat. Iisus se ascunsese, iar Iuda al lui Iscariotean, unul dintre discipolii săi, le-a spus autorităților romane unde s-ar afla.

Crucificarea și creșterea creștinismului

Iisus a fost adus în fața lui Ponțiu Pilat, care nu știa cum să procedeze. Discipolii lui Iisus erau doar o mică minoritate, iar mulțimea cerea răstignirea. Pilat l-a condamnat pe Isus la moarte. A fost bătut și crucificat.

La trei zile după moartea sa, mormântul lui Isus a fost găsit gol. În următoarele 40 de zile, discipolii săi susțin că au avut viziuni în care Isus a înviat din morți în tradiția lui Moise și a altor mari profeți evrei. Povestea învierii este esențială pentru credința creștină în divinitatea lui Iisus și în viața de după moarte.

Majoritatea evreilor au respins ideea că Iisus ar fi Mesia al lor. În anii care au urmat morții lui Iisus, romanii i-au tratat pe primii creștini ca pe o mică sectă evreiască. Toate acestea s-au schimbat odată cu Pavel din Tars.

Paul a început să răspândească ideile creștinismului mai mult în rândul non-evreilor. Mulți dintre oamenii săraci și nevoiași din regiune s-au consolat cu noțiunile unui dumnezeu iubitor și a unei vieți după moarte. Romanii i-au persecutat pe acești creștini care respingeau politeismul roman. Dar Pavel a călătorit mult și bine, iar succesorii săi au făcut o treabă remarcabilă pentru a ajunge la convertiți. După aproape patru secole de existență marginală, creștinismul a devenit religia de stat a Imperiului Roman în anul 395 e.n.

.