Isaac Asimov este cel mai bine cunoscut pentru că a scris romane științifico-fantastice precum Fundația și seria Roboții, dar autorul uimitor de prolific a scris, de asemenea, sute de mistere, povestiri scurte, ghiduri științifice, eseuri și chiar o carte de umor. Și, bineînțeles, a fost consultant pentru Star Trek (deși numai după ce a privit din nou serialul). Aflați aceste 15 fapte despre faimosul umanist.
Părinții lui Isaac Asimov au fost imigranți care dețineau magazine de dulciuri.
Născut în Petrovichi (Rusia de astăzi) în 1920 (aproximativ), Asimov avea doar 3 ani când el și familia sa au emigrat în SUA. După ce a locuit în Brooklyn timp de câțiva ani, tatăl lui Asimov, Judah, a economisit suficienți bani din diverse slujbe ciudate pentru a cumpăra un magazin de dulciuri. Părinții săi au muncit non-stop pentru a ține magazinul deschis 19 ore pe zi, iar succesul i-a ținut pe linia de plutire în timpul Marii Depresiuni. De-a lungul anilor ’30, Judah Asimov a cumpărat o serie de cofetării în Brooklyn. În această perioadă, familia Asimov a locuit în mai multe apartamente din cartier, inclusiv două deasupra magazinelor lor. Isaac, tatăl său și sora sa (un frate mai mic nu se născuse încă, iar mama sa a așteptat până în 1938) au devenit cetățeni americani naturalizați în 1928.
Isaac Asimov s-a îndrăgostit de science fiction la primul său loc de muncă.
Când avea 9 ani, Asimov a început să lucreze la magazinele de dulciuri ale familiei. Tatăl său se aștepta ca fiul său să muncească multe ore, iar Asimov se trezea mereu devreme și se culca târziu pentru a ajuta la administrarea magazinelor. Chiar și în timp ce avea alte slujbe cu jumătate de normă – inclusiv una la o companie de țesături și ca dactilografă pentru un profesor de colegiu – a lucrat în afacerea familiei într-o anumită calitate, plecând abia la 20 de ani. Pe lângă dulciuri, magazinele vindeau reviste, iar tânărul Isaac a devorat poveștile științifico-fantastice pe care le citea în paginile lor și s-a îndrăgostit de acest gen.
ISaac Asimov a fost respins de aproape toate școlile la care a aplicat.
La vârsta de 15 ani, Asimov a aplicat la Columbia College, dar a fost respins pentru că ” cota de evrei pentru anul următor era deja ocupată”, a scris el mai târziu. În schimb, a frecventat Seth Low Junior College, care era afiliat la Columbia. Această școală s-a închis la scurt timp după aceea și a fost transferat la Columbia, unde a obținut o diplomă în chimie în 1939. În speranța de a deveni medic, Asimov a aplicat la cinci facultăți de medicină din New York, dar a fost respins de fiecare dintre ele. Pentru o măsură bună, a aplicat din nou și a fost refuzat de fiecare dintre ele încă o dată. De asemenea, a aplicat și la școala de absolvire a chimiei de la Columbia, dar i s-a refuzat intrarea.
În ciuda începutului lent, Isaac Asimov a obținut în cele din urmă un doctorat.
După ce a vorbit cu facultatea de la Columbia, Asimov a reușit să convingă școala să îl accepte ca student absolvent pentru un an, în regim de probă. Notele sale au fost la înălțime și a obținut un master în chimie în 1941. Din 1942 până în 1945, a lucrat la Stația Experimentală Aeronautică Navală din Philadelphia – știa, în urma atacului de la Pearl Harbor cu cinci luni mai devreme, că avea să vină recrutarea, iar el a preferat să fie de folos decât să încerce să se ascundă în spatele faptului că era doctorand. El a scris mai târziu că spera ca prin acest loc de muncă „munca mea să fie direct utilă pentru efortul de război și știam că pot face mai mult ca un chimist rezonabil de capabil decât ca un infanterist panicat, și poate că și guvernul ar fi de aceeași părere”. Când războiul s-a încheiat, a fost recrutat pentru o perioadă de 9 luni în armată; apoi s-a întors la Columbia, unde a absolvit cu un doctorat în chimie în 1948.
Isaac Asimov a avut o carieră de succes în mediul academic.
Asimov a urcat pe scara academică, trecând de la un post de postdoctorat la Columbia – unde s-a concentrat pe modul de combatere a malariei – la un post de instructor de biochimie la școala de medicină a Universității din Boston. Prelegerile sale au fost populare, iar în câțiva ani a fost promovat la postul de profesor asociat. De asemenea, a fost coautor al unui manual de biochimie intitulat Biochimie și metabolism uman. În 1958, a încetat să mai predea și s-a concentrat doar pe scrierea de science fiction. Ani mai târziu, în 1979, Universitatea din Boston i-a acordat lui Asimov titlul de profesor titular.
Isaac Asimov a folosit pseudonimul Paul French.
În anii ’50, Asimov a scris o serie de șase romane științifico-fantastice pentru copii folosind pseudonimul Paul French. Cărțile, denumite colectiv seria Lucky Starr, îl urmăresc pe David „Lucky” Starr și aventurile sale în jurul sistemului solar. Deoarece editorul, Doubleday, spera să transforme seria într-un serial de televiziune, Asimov a folosit un pseudonim doar în cazul în care adaptarea televizată ar fi fost groaznică – nu voia să fie asociat cu ceva de prost gust, dar ura, de asemenea, faptul că oamenii au început să creadă că folosea pseudonimul pentru a-și proteja reputația în comunitatea științifică. În cele din urmă, serialul de televiziune nu a avut loc, iar unele dintre cărți sunt acum creditate atât lui French, cât și lui Asimov.
Isaac Asimov a scris un film muzical pentru Paul McCartney.
Căutați în arhivele Universității din Boston și s-ar putea să găsiți o schiță de poveste numită „Cinci și cinci și unu”. Asimov a scris-o pentru Paul McCartney, un fan de mult timp al science-fiction-ului, care l-a rugat să scrie un scenariu pentru un musical SF. Ideea fostului Beatles se axa pe o trupă care își dădea seama că este imitată de extratereștri și a crezut că Asimov ar fi scriitorul perfect pentru această sarcină. Din păcate, lui McCartney nu i-a plăcut tratamentul lui Asimov, iar filmul nu a fost realizat niciodată.
Isaac Asimov a fost un membru al organizației Mensa, care a mai fost sau nu a mai fost membru al Mensa.
Asimov nu se sfia să se înscrie în cluburi. Unele dintre grupurile din care a făcut parte au fost Baker Street Irregulars (o organizație exclusivistă pentru fanii lui Sherlock Holmes), Gilbert and Sullivan Society, Wodehouse Society și Mensa. După ce s-a alăturat celei mai vechi societăți cu IQ ridicat din lume, Asimov a participat la evenimente și a fost vicepreședinte de onoare. Dar a intrat și a ieșit din calitatea de membru activ din cauza unor membri neplăcuți care erau „mândri de creier și agresivi în legătură cu IQ-ul lor”, așa cum i-a descris el. „Erau, așa cum fusesem și eu în tinerețe, își forțau inteligența asupra unor victime fără voia lor. În general, de asemenea, se simțeau subapreciați și lipsiți de succes. Ca urmare, se acrituraseră față de Univers și aveau tendința de a fi antipatici.”
După o dispută inițială, Isaac Asimov a colaborat cu creatorul Star Trek.
În 1966, Asimov a scris o critică pentru TV Guide, argumentând că emisiunile de science-fiction de atunci – inclusiv Star Trek – erau inexacte în reprezentarea SF-ului. Gene Roddenberry, creatorul serialului, i-a scris o scrisoare lui Asimov în care se apăra. După ce a recunoscut că era un mare fan al operei autorului, Roddenberry a explicat că emisiunea a angajat mai mulți consultanți științifici pentru a asigura acuratețea și că s-a străduit să producă o nouă emisiune în fiecare săptămână. Roddenberry și-a încheiat scrisoarea afirmându-și convingerea că Star Trek va transforma noi oameni – care vor cumpăra cărțile lui Asimov – în fani ai science fiction-ului.
Cei doi bărbați au devenit apoi prieteni, iar Asimov a devenit un fan al emisiunii. El a servit ca și consultant pentru Star Trek, oferindu-i lui Roddenberry câteva sugestii de complot și caracterizare. La rândul său, Roddenberry a încercat să facă un film bazat pe I, Robot al lui Asimov, dar nu s-a realizat niciodată sub el (atât Roddenberry cât și Asimov au murit cu un deceniu înainte ca filmul lui Will Smith din 2004 să fie în lucru).
Isaac Asimov a inventat cuvântul robotică.
Karel Čapek, un scriitor ceh, ne-a dat robotul când a folosit cuvântul într-o piesă de teatru în 1921. Derivat dintr-un termen slav pentru un sclav, cuvântul descria mașinării asemănătoare omului care lucrau pe o linie de asamblare într-o fabrică. Dar în 1941, în propria sa povestire intitulată „Mincinosule!”, Asimov a devenit prima persoană care a folosit cuvântul robotică, referindu-se la tehnologia pe care o posedă roboții. În anul următor, a scris o altă povestire scurtă, intitulată „Runaround”, în care a prezentat cele trei legi ale roboticii. Aceste legi explică faptul că un robot nu poate răni un om, trebuie să se supună oamenilor și trebuie să se protejeze singur, atâta timp cât nu intră în conflict cu primele două legi.
Isaac Asimov avea acrofobie și aerofobie extreme.
Asimov a fost un om al rațiunii, dar nu a putut niciodată să se elibereze prin raționament de cele mai mari două temeri ale sale: înălțimile și zborul. La începutul vârstei de 20 de ani, două experiențe terifiante pe montagne russe l-au făcut să realizeze că era acrofob – și, din păcate, ambele experiențe au avut loc la întâlniri. „Din ceea ce văzusem în filme, mi se părea că partenera mea va țipa și se va agăța de mine, lucru care, credeam eu, va fi încântător”, a scris Asimov în memoriile sale despre cum și-a dus prietena pe un roller coaster la Expoziția Mondială din 1939 de la New York. În schimb, cursa a avut efectul opus. „Am țipat de groază și m-am agățat cu disperare de partenera mea, care stătea acolo impasibilă și nemișcată.”
O a doua plimbare similară în montagne russe la Coney Island i-a confirmat teama și, după două călătorii timpurii cu avionul, nu a mai pus niciodată piciorul într-un avion. Pentru a călători, a luat mașini și trenuri în jurul Statelor Unite și a luat nave de croazieră în călătoriile sale în Europa, Africa și Caraibe. Destul de ironic pentru omul a cărui serie Fundația a zburat acum în spațiul cosmic, mulțumită SpaceX.
Isaac Asimov și-a întâlnit cea de-a doua soție la o sesiune de autografe.
Asimov s-a căsătorit cu prima sa soție, Gertrude – cea din a doua aventură din roller coaster – în 1942, după o curtare de șase luni, și au avut doi copii împreună. După cum a descris, căsnicia lor a început încet să se deterioreze: „Doar că enervările se înmulțesc, fricțiunile ajung încet-încet să pară ireconciliabile, iertarea vine cu mai multă reticență și cu mai puțin grație.” Mai rău har avea dreptate – mai târziu, el a dat parțial vina pe obiceiul de a fuma al soției sale și pe artrita reumatoidă pentru despărțirea lor, deși a insistat să rămână împreună până când copiii lor vor fi mai mari.
În 1956, Asimov semna autografe la o convenție când a întâlnit-o pe Janet Jeppson, psihiatru și fan al scrierilor sale. Câțiva ani mai târziu, s-au întâlnit din nou la un banchet al scriitorilor. Au început o prietenie și o corespondență pe parcursul următorului deceniu, iar când, în 1970, Asimov și Gertrude s-au despărțit, Jeppson l-a ajutat să-și găsească un apartament în New York, la doar câteva străzi distanță de al ei. Au început să se întâlnească la scurt timp după aceea, iar când divorțul său a fost finalizat în 1973, Asimov s-a căsătorit cu Janet două săptămâni mai târziu.
Isaac Asimov și Jeppson au colaborat la numeroase proiecte de scriere.
Asimov a colaborat cu Jeppson la mai multe romane științifico-fantastice, inclusiv la seria Norby. În timp ce ea a scris cea mai mare parte, el i-a șlefuit manuscrisele și i-a lăsat pe editori să-i adauge numele pe coperțile cărților pentru a se vinde mai multe exemplare. În anii ’70, Jeppson a început să scrie romane științifico-fantastice pentru copii, folosind numele J.O. Jeppson, iar după moartea soțului ei a preluat rubrica de știință pop a acestuia. De asemenea, a compilat și editat câteva dintre memoriile lui Asimov, adunând însemnări din jurnalele sale și extrase din scrisorile sale.
Isaac Asimov a fost infectat cu HIV în timpul unei transfuzii de sânge.
În 1977, Asimov a suferit un atac de cord. Șase ani mai târziu, în decembrie 1983, a suferit o operație de triplu bypass, în timpul căreia a primit o transfuzie de sânge. Din păcate, fără ca medicii să știe, sângele pe care i l-au dat era infectat cu HIV. Asimov a contractat virusul, iar acesta s-a dezvoltat complet în SIDA. A murit de insuficiență cardiacă și renală, cauzată de SIDA, la 6 aprilie 1992.
Cauza reală a morții lui Isaac Asimov a fost dezvăluită abia în 2002.
Deși familia s-a gândit să spună lumii că Asimov avea SIDA, medicii săi l-au descurajat – publicul larg era încă temător de HIV și se înțelegeau foarte puține lucruri despre acesta. Statutul său HIV a rămas secret până în 2002, la un deceniu după moartea sa, când Janet l-a dezvăluit în It’s Been A Good Life, o colecție postumă de scrisori și alte scrieri pe care a editat-o. „M-am certat cu medicii în privat în legătură cu acest secret, dar ei au prevalat, chiar și după moartea lui Isaac”, a mai explicat Janet într-o scrisoare adresată revistei Locus Magazine (o publicație de science fiction și fantasy). „Doctorii sunt morți acum, iar … eu și fiica lui Isaac am fost de acord să facem public virusul HIV.”
.