Dallas ISD nu va începe școala decât după Ziua Muncii.
În timpul unei ședințe speciale convocate joi, consiliul de administrație a votat cu 8-0 pentru a modifica viitorul calendar școlar 2020-21, mutând aparent începutul și sfârșitul școlii cu trei săptămâni.
Elevii vor fi acum așteptați înapoi în clasă – fie virtual, fie în persoană – pe 8 septembrie, în loc de data programată inițial, 17 august.
La rândul său, ultima zi de cursuri va fi împinsă înapoi cu aproximativ trei săptămâni, mutându-se de la 27 mai la 18 iunie.
Districtele școlare din zona Dallas au fost împărțite cu privire la modul în care să se ocupe de primele săptămâni de școală, având în vedere îndrumările statului care permit până la opt săptămâni de instruire doar virtuală și un ordin de sănătate al comitatului Dallas care împiedică instruirea în persoană pentru școlile publice și multe școli private până după 7 septembrie.
Păstrarea datei inițiale de începere și începerea exclusiv virtuală – o cale aleasă de alte câteva districte mari din comitatul Dallas, cum ar fi Garland, Grand Prairie, Mesquite și Richardson – nu a fost o alegere bună pentru DISD din nenumărate motive, au declarat superintendentul Michael Hinojosa și șefa conducerii școlare Stephanie Elizalde.
Elizalde, aleasă ca următorul superintendent al Austin ISD la începutul acestei săptămâni, a declarat că districtul avea nevoie de timp suplimentar pentru a-și perfecționa planurile de a oferi instruire exclusiv virtuală și pentru a oferi suficientă pregătire pentru profesori și administratori cu privire la cele mai bune practici.
Când a fost întrebată de administratorul Dustin Marshall ce s-ar întâmpla dacă districtul ar începe așa cum a fost planificat în august, Elizalde a spus că „cea mai mare îngrijorare a sa este că, dacă nu facem acest lucru cum trebuie, voi frustra o mulțime de părinți.”
Administratorii din Dallas, inclusiv Hinojosa și Elizalde, au declarat că învățarea online din această toamnă trebuie să fie mai bine organizată și mai coerentă decât ceea ce au primit elevii atunci când școlile s-au închis în martie.
Potrivit prezentării lui Elizalde în fața consiliului, administratorii vor primi 14 ore de dezvoltare profesională pentru învățarea virtuală, în timp ce profesorii vor primi aproximativ 15 până la 18 ore de pregătire suplimentară.
Răspunzând la o întrebare din partea consilierului Karla Garcia, care a întrebat la ce schimbări ar trebui să se aștepte părinții în cadrul eforturilor districtului de a învăța doar online, Elizalde a spus că obiectivul este ca părinții să fie chemați să faciliteze, și nu să ofere instruire.
Hinojosa a argumentat că DISD trebuia să își mute calendarul înapoi pentru a maximiza flexibilitatea în lunile următoare, făcând tot ceea ce poate pentru a păstra finanțarea integrală din partea statului care intră în cuferele sale.
Poziția implicită a conducerii politice din Texas este că, pentru anul școlar următor, campusurile ar trebui să fie deschise pentru instruire în persoană pentru familiile care solicită acest lucru. Faptul de a nu oferi această opțiune părinților și elevilor ar putea pune în pericol finanțarea de stat.
Promisă de răspândirea crescută a COVID-19 în tot statul, Agenția pentru Educație din Texas a publicat săptămâna trecută noi orientări, permițând districtelor școlare să predea în mod exclusiv virtual pentru primele patru săptămâni din 2020-21. O altă perioadă de patru săptămâni ar putea fi, de asemenea, obținută, în așteptarea aprobării consiliului școlar.
În plus, TEA a acordat că districtele ar putea primi finanțare pentru primele 12 săptămâni din proiecții bazate pe media de prezență pe trei ani a unei școli, nu pe prezența reală a școlii.
Mutarea calendarului înapoi ar oferi DISD opțiunea de a împinge instruirea în persoană înapoi, dacă este necesar, precum și de a continua să primească finanțare în cazul în care elevii și familiile, speriate de redeschiderea școlilor, nu se prezintă în primele săptămâni, a spus Hinojosa.
Consilierii Dustin Marshall și Edwin Flores, scepticii inițiali ai planurilor revizuite ale districtului, au spus amândoi că acesta a fost factorul decisiv pentru a vota în favoarea noului calendar.
„Pentru mine, acesta este punctul în care cauciucul întâlnește drumul”, a spus Marshall. „Mi-am schimbat perspectiva asupra acestui lucru, din punct de vedere financiar.”
Marshall a spus că a primit peste 1.200 de apeluri, mesaje text și răspunsuri pe rețelele de socializare în ultimele zile, familiile din districtul său fiind în majoritate covârșitoare împotriva continuării anului școlar până la jumătatea lunii iunie.
Alte modificări la calendarul 2020-21 includ:
- Eliminarea a cinci zile de dezvoltare profesională pentru profesori, folosind în schimb zilele pentru timpul de instruire.
- Anularea a două weekenduri de trei zile programate pentru luna octombrie în jurul Târgului de Stat din Texas.
- Aducerea unei sărbători în ziua alegerilor, 3 noiembrie.
- Schimbarea perioadelor de notare, trecând de la o perioadă de șase săptămâni la o fereastră de nouă săptămâni.
O mână de administratori, inclusiv Garcia, Marshall și Joyce Foreman, au presat districtul pentru o mai mare claritate cu privire la modul în care ar putea oferi adaptări speciale pentru elevii din învățământul special, pentru care instruirea exclusiv virtuală nu este o opțiune valabilă pentru mulți elevi. Elizalde districtul își elaborează planurile și va avea ceva mai concret în următoarele două săptămâni.
În timp ce a lăudat eforturile lor, administratorul Ben Mackey a criticat abordarea administrației cu privire la modul în care a creat noul calendar, făcând acest lucru în mare parte fără contribuția profesorilor sau a administratorilor campusului.
Hinojosa a numit calendarul revizuit ca fiind rezultatul faptului că „districtul a luat decizii de comandă pe măsură ce lucrurile s-au schimbat în ultima lună”, dar i-a promis lui Mackey că mai multe contribuții vor fi încorporate în planurile viitoare.
Discuția de trei ore a fost precedată de două ore de comentarii publice, în care profesorii, sindicatele profesorilor și părinții și-au exprimat îngrijorarea serioasă cu privire la revenirea la instruirea în persoană.
Diane Birdwell, o profesoară de 22 de ani și reprezentantă a sindicatului campusului, le-a spus administratorilor că atât de mulți profesori au vorbit joi în fața consiliului pentru că nu au fost auziți în timpul procesului de redeschidere.
„Dacă voi toți puteți merge la maxim pentru o emisiune de obligațiuni, de ce nu și pentru noi?” Birdwell a spus.
Profesorul Patti Osborne a spus că se află într-o categorie de risc pentru COVID-19, dar a vrut să fie un profesor online eficient.
Osborne a fost îngrijorată de povara pusă pe profesori în noile orientări de redeschidere ale districtului pentru a aplica distanțarea socială și alte reguli de siguranță.
„Care sunt ramificațiile legale dacă un focar se întâmplă în clasa noastră? Va cădea responsabilitatea asupra noastră, în vreun fel?”, a întrebat ea. „Suntem la mila dumneavoastră și vă implor să puneți sănătatea și siguranța noastră pe primul loc.”
.