Kraj nosi jego nazwę, więc byłoby wstyd odwiedzić Ekwador i nie przeciąć równika, linii dzielącej półkulę północną i południową. Ale skoro linia ta przecina cały kraj, to gdzie jest najlepsze miejsce na zrealizowanie tego celu i co warto zobaczyć? Niestety, odpowiedź jest nieco skomplikowana.
Pomnik Mitad del Mundo, czyli Środek Świata, znajduje się około godziny drogi od Quito, stolicy Ekwadoru. Zbudowany w 1979 roku, ten 30 metrowy monolit stoi na równiku i oferuje klasyczny widok patrząc w dół linii… czyż nie?
Pomnik Mitad del Mundo z popiersiami naukowców obok.
Z nadejściem GPS, okazało się, że pomnik, podczas gdy niesamowity, faktycznie siedzi około 100 metrów od rzeczywistego równika. So while you should definitely visit the monument and surrounding attractions – more on those in a bit – for the truly accurate straddling of the Equator, go a few blocks down the road to the Intinan Solar Museum.
This museum is awesome. Łączy w sobie wszystkie zabawy związane z równikiem (możesz zrównoważyć jajko na główce gwoździa, ponieważ na równiku żółtko osiada prosto w dół) z naprawdę fantastycznymi eksponatami dotyczącymi rodzimych kultur znalezionych w tym regionie. Odkryj mieszkania tubylców, podziwiaj słupy totemowe i inne artefakty – niektóre są oryginalne, inne nie – oglądaj tańce tubylców, a nawet wpatruj się w prawdziwą skurczoną głowę. Największą atrakcją jest jednak równik biegnący przez środek terenu muzeum. Twój przewodnik zademonstruje, że woda nie spływa spiralnie w dół, tylko prosto w dół, i wszystkie inne wspaniałe rzeczy, które można robić tylko na równiku. I koniecznie spróbuj jajka. Po wszystkim wbiją ci nawet pieczątkę do paszportu, aby zaznaczyć twoją wizytę w środku świata.
Muzeum Solarne Intinan jest naprawdę warte wycieczki! Słupy totemowe, tancerze, skurczona głowa i eksperymenty z równikiem są częścią tego doświadczenia.
Powracając do Mitad del Mundo, wybierz się na wycieczkę na szczyt pomnika. Chociaż teraz wiemy, że to nie jest rzeczywisty równik, to nadal jest to zabawny widok. Pomnik otoczony jest mniejszymi hołdami dla naukowców, którzy prowadzili badania w celu zidentyfikowania środka kuli, którą nazywamy Ziemią. Francuskie Misje Geodezyjne, jak są one znane, były trzema misjami mającymi na celu dokładny pomiar planety. Pierwsza Francuska Misja Geodezyjna z 1736 roku wysłała zespoły do Ekwadoru i na Biegun Północny. Trzecia Francuska Misja Geodezyjna zgromadziła ekwadorskich i francuskich naukowców w 2016 roku, aby zaznaczyć współpracę między krajami i udowodnić, że szczyt Chimborazo w Ekwadorze jest najdalszym punktem od środka planety. (Tak, ze względu na wybrzuszenie Ziemi na równiku, jest to dalej od centrum niż Everest, a nie jest to nawet najwyższa góra w Andach!)
Widok Mitad del Mundo z „fałszywym” równikiem.
Jako że jest to wybitna atrakcja turystyczna, Mitad del Mundo obejmuje również wioskę sklepów i restauracji. Koniecznie zobacz Ekwadorskie Muzeum Czekolady. Możesz dowiedzieć się o ziarnie kakao, a nawet spróbować go w surowej postaci, zanim udasz się do kawiarni na niesamowite smakołyki. $.70 za truflę passionfruit? Wezmę trzy!
Mmm… czekolada…
Przebywając w okolicy, można również odwiedzić wulkan Pululahua. Jest on wygasły, co jest szczęściem dla wieśniaków żyjących wewnątrz krateru wulkanu!
To odważne żyć wewnątrz wulkanu, nawet rzekomo wygasłego.
Więc jaki jest najlepszy sposób dostania się do tych zabytków? Możesz zrobić grupowe wycieczki przez dowolną liczbę agencji w Quito. Jednakże, za jedyne 120 dolarów, wyczarterowałem prywatnego przewodnika i samochód na cały dzień. W ten sposób byłem w stanie zobaczyć rzeczy w moim własnym tempie, a mój przewodnik był w stanie dostosować część dnia do moich upodobań, takich jak wizyta na wzgórzu z widokiem na Quito w drodze powrotnej do miasta na wspaniały widok i posiłek. Istnieją również publiczne autobusy przemierzające autostradę 28 z Quito do równika dla tych, którzy wolą tańszy transport lokalny.
Nieważne jak się tam dostaniesz, żadna wizyta w Ekwadorze nie jest kompletna bez przystanku na równiku. Upewnij się tylko, że zobaczysz ten prawdziwy!