Badacze z Ohio odkryli, że szerokość lędźwi i obwód kości armatniej odnoszą się do nośności. Konie o szerszych lędźwiach i większym obwodzie kości armatniej miały mniejszą bolesność mięśni w miarę wzrostu obciążenia wagowego. To odkrycie wskazuje, że reguła 20 procent jest dobrym punktem wyjścia.
Inne badanie dotyczyło koni arabskich, które dźwigały od 20 do 30 procent masy ciała. Wśród tych koni kulawizny występowały częściej u koni z mniejszymi kośćmi armatnimi (tj. mniejszy obwód kości armatniej).
W porównaniu z przeciętnym koniem arabskim, konie islandzkie są bardziej zwarte i mają grubsze kości armatnie. Ponadto, konie islandzkie są regularnie widywane jako konie niosące dorosłych jeźdźców, pomimo ich niewielkiej postury. Aby ocenić efekty tego typu pracy, naukowcy badali konie islandzkie dźwigające od 20 do 35 procent swojej masy ciała. Stwierdzili, że konie nie miały bolesności mięśni po jednym do dwóch dni pracy, a większość z nich była w stanie pracować aerobowo (z tlenem), dopóki nie osiągnęły obciążenia 23 procent.
Aerobowa funkcja mięśni pozwala koniowi wykorzystać energię rezerwową i tlen do skurczu mięśni bez zmęczenia. Kiedy brakuje tlenu, koń musi korzystać z alternatywnych ścieżek, co może skutkować nagromadzeniem kwasu mlekowego i bolesnością mięśni.
Badacze ci stwierdzili również, że długość kroku zmniejszyła się wraz ze wzrostem obciążenia wagowego. Jednak spadek długości kroku nie wpłynął na symetrię kroku.
Opisując konia, który może z łatwością przenosić ciężar powyżej 20-procentowej reguły, pomyśl o zrównoważonym koniu, który ma krótki, dobrze umięśniony grzbiet i grube kości armatnie. Taki koń będzie miał również niżej położony środek ciężkości w porównaniu z koniem o długich nogach i długim, słabym grzbiecie. Ogólnie rzecz biorąc, jeźdźcy powinni być świadomi słabości strukturalnych u swoich wierzchowców i upewnić się, że ich plany kondycyjne uwzględniają te słabości.