Kuc szetlandzki to mała, odporna rasa pochodząca z Wysp Szetlandzkich, u północno-wschodnich wybrzeży Szkocji.
Małe konie istnieją na Szetlandach od ponad 2000 lat, a wykopaliska archeologiczne na wyspach ujawniają kości koniowatych z epoki brązu. Konie prawdopodobnie przywędrowały na Szetlandy z pól lodowych, a następnie zostały skrzyżowane ze zwierzętami przywiezionymi przez norweskich osadników.
Na rasę tę miał jeszcze większy wpływ kuc celtycki, przywieziony na wyspy między 2000 a 1000 r. p.n.e. Ze względu na izolację, kuce szetlandzkie rozwijały się bez większego wpływu bardziej nowoczesnych ras, a ich cechą charakterystyczną była odporność i długowieczność. Na wyspach trudno było o dobrej jakości paszę, a zimy były długie i srogie. Przetrwały tylko najwytrzymalsze i najbardziej zaradne kuce. Szetlandczycy używali kucyków do transportu oraz do ciągnięcia wozów i przewożenia torfu i węgla po wyspach.
Kucyki dotarły do kontynentalnej części Wielkiej Brytanii w połowie XIX wieku. Podczas rewolucji przemysłowej, zapotrzebowanie na węgiel wzrosła dramatycznie, a w 1847 r., prawo zostało uchwalone, że zakazane kobiety i dzieci z są wykorzystywane do wyciągania węgla z kopalni. Górnicy zwrócili się w stronę kucyków szetlandzkich, a tysiące z nich sprowadzono na kontynent, aby służyły jako kucyki kopalniane. Są one silne jak na swój rozmiar – kucyk szetlandzki może unieść dwukrotność swojej wagi, podczas gdy koń pociągowy najwyżej połowę – i wystarczająco małe, by przejść przez niskie podziemne tunele. Niektóre z nich zostały nawet przetransportowane do wschodnich Stanów Zjednoczonych, gdzie pracowały jako kucyki kopalniane. Zwierzęta te spędziły większość życia pod ziemią i często nie żyły zbyt długo.
Do końca XIX wieku kucyki żyły na wpół dziko i były po prostu zaokrąglane, ale około 1880 roku na wyspach pojawiły się stadniny, z których najbardziej znana była własnością markiza Londonderry i działała na wyspach Noss i Bressay. The Shetland Pony Studbook Society powstało w 1890 r., aby utrzymać jakość i czystość rasy, ponieważ tak wiele z nich zostało wywiezionych do kopalni węgla.
Dzisiaj kucyki są nadal dość swobodnie przemieszczane na Wyspach Szetlandzkich, pasąc się na szorstkich wrzosowiskach znanych jako „scattald” lub wspólne pastwiska. Są one również popularne wszędzie indziej, jako wierzchowce dla dzieci lub pracy w uprzęży lub jako zwierzęta domowe i towarzysze, ponieważ są one stosunkowo tanie w utrzymaniu. Istnieje również popularna seria Shetland Pony Grand National, gdzie dzieci jeżdżą na kucykach po torze małych skoków steeplechase.
W Stanach Zjednoczonych, niektóre miniaturowe szetlandy są używane jako konie przewodniki dla niewidomych. Do tej pory w Wielkiej Brytanii wyszkolono jednego konia przewodnika.
Kony muszą być małe i wytrzymałe, o wzroście nie większym niż 42 cale. Ich minimalna wysokość to 28 cali. Mają ciężkie płaszcze, krótkie nogi i szeroką, rozczłonkowaną twarz z małymi, czujnymi uszami. Ich grzbiety są szerokie i mocne, a oni mają gęste grzywy i ogony. Są na ogół odważne i dobrze usposobione, choć mają reputację opiniotwórczych i inteligentnych – czasem bardziej inteligentnych niż ich właściciele, co może sprawić, że będą trudnym pierwszym kucykiem.
Artykuł kontynuowany jest poniżej…
Może Cię również zainteresować:
Oto wszystko, co musisz wiedzieć o kolbach
Credit: Ti Media
Jeśli chcesz być na bieżąco z najnowszymi informacjami ze świata jeździeckiego bez wychodzenia z domu, złap subskrypcję H&H
Irvine Burgess, która hoduje kuce na Wyspach Szetlandzkich mówi: „Wszystkie kuce mają swoją indywidualną osobowość, niektóre są leniwe, a niektóre ogniste. Kuce szetlandzkie mają czasem reputację bezczelnych, a czasem nieco porywczych, ale prawda jest taka, że są inteligentną rasą, zdolną do zorientowania się, jak uciec i jak wykorzystać sytuację.
„To jak posiadanie bystrego dziecka – szybko cię wykorzysta, mając pół szansy, więc ważne jest, aby ustalić granice, nadać im strukturę i być konsekwentnym w tym, czego je uczysz, szczególnie gdy są młode.”
Kony szetlandzkie są długowieczne, łatwo osiągają 30 lat i nie mają wielu problemów zdrowotnych. Jednak, jak każda twarda rasa wrzosowiskowa, są one narażone na ryzyko ochwatu, jeśli ich dieta nie jest starannie zarządzana. Ze względu na ich mały rozmiar, mogą być również bardziej podatne na problemy z sercem niż większe konie.
Dla wszystkich najnowszych wiadomości jeździeckich i raportów, nie przegap Horse & Hound magazynu w każdy czwartek
.