Wspólny żółty szczawik zajęczy, Oxalis stricta, jest rodzimą rośliną północnoamerykańską (występującą również w Eurazji), która jest zwykle uważana za chwast. Ma wiele nazw zwyczajowych, w tym szczawik żółty, kwaśna trawa, shamrock, sleeping beauty, sour trefoil, koniczyna owcza. Posiada również wiele synonimów: Ceratoxalis coloradensis, O. dillenii, O. europaea, O. prostrate, O. rupestris i Xanthoxalis florida. Występuje w 46 stanach, ale najliczniej we wschodnich Stanach Zjednoczonych i w Kanadzie. Ten gatunek różni się od innych szczawików drzewnych tym, że jest bardziej wyprostowany, łodygi rosną pod ostrym kątem (około 90º) od głównej łodygi, a strąki nasion wyginają się ostro do góry na swoich łodygach.
Szczawik żółty różni się od innych szczawików tym, że strąki nasienne wyginają się ostro do góry na szypułkach, a szypułki wyrastają również pod ostrym kątem od głównej łodygi (oba kąty wynoszą około 90 stopni). Ma również tendencję do wzrostu w sposób bardziej wyprostowany niż inne szczawie drzewne (stricta oznacza „wyprostowany”).
Ta roślina zielna może rosnąć zarówno jako roczna lub jako słaba bylina. Chociaż preferuje wilgotną glebę i częściowy cień, jest tolerancyjny w szerokim zakresie warunków. Jest powszechnie spotykana na polach, w lasach i na obrzeżach, na poboczach dróg i innych nieużytkach, a nawet w szczelinach chodników.
Jest również częstym letnim rośliną jednoroczną na trawnikach. Jako jeden z najpóźniej kiełkujących chwastów jednorocznych, często wypełnia miejsca pozostawione w darni po zabiciu chwastów szerokolistnych wczesnowiosennymi herbicydami.
Delikatnie wyglądające rośliny dorastają do 6-15″ wysokości – o ile nie są konsekwentnie koszone w trawniku. Mogą tworzyć kolonie powstające ze smukłych, ale twardych podziemnych łodyg (kłącza), ale częściej są to pojedyncze, wyrosłe z nasion rośliny. Słabe łodygi rozgałęziają się u podstawy i czasami zakorzeniają się w węzłach.
Liście są naprzemianległe, gładkie i dłoniasto złożone. Każdy liść podzielony jest na trzy sercowate blaszki, podobne do liści koniczyny, o słabo owłosionych brzegach. Liście są pomarszczone i złożyć w górę na pół w nocy lub gdy podkreślił (np. jeśli zbierane lub podczas burzy). Większość roślin jest zielona, ale niektóre mają purpurowy odcień.
Żółte kwiaty mają 5 płatków, które znajdują się w otwartym kielichu o średnicy do ½” na długiej szypułce. Występują pojedynczo lub w pachnących gronach do pięciu kwiatów. Kwiaty pojawiają się po raz pierwszy w połowie wiosny i trwają do jesieni. Po kwiatach następują wydłużone, grzbietowe strąki nasienne, które są zaostrzone na końcu. Wyprostowane torebki nasienne są ustawione pod kątem prostym w stosunku do łodygi. Każda kapsułka o długości ½-1″ ma pięć komór, a w każdej z nich znajduje się około 10 nasion. Kiedy strąki są dojrzałe, rozwierają się (otwierają wybuchowo przy najmniejszym dotknięciu), wyrzucając nasiona na odległość 8-10 stóp.
Liście, kwiaty i niedojrzałe owoce są jadalne, o kwaśnym, cierpkim, cytrynowym smaku. Można je dodawać do sałatek, zup, sosów lub stosować jako przyprawę. Należy je jednak spożywać z umiarem, ponieważ roślina zawiera dość duże ilości kwasu szczawiowego, który w nadmiernych ilościach jest toksyczny. Powinny go unikać osoby z chorobami nerek, kamicą nerkową, reumatoidalnym zapaleniem stawów lub podagrą.
Common yellow woodsorrel jest najlepiej kontrolowany przez ręczne pielenie i ściółkowanie. Wyrywa się dość łatwo i nie odrasta z pozostawionych korzeni. Należy starać się usuwać rośliny zanim rozwiną się strąki z nasionami – choć może to być trudne, ponieważ dobrze ukrywa się wśród innych roślin, produkując nasiona zanim zostanie zauważona. Większość herbicydów nie jest zbyt skuteczna w przypadku Oxalis. Najbardziej przydatne są herbicydy przedwschodowe, które zapobiegają kiełkowaniu.
– Susan Mahr, University of Wisconsin – Madison
.