UPDATE (22 kwietnia):
W ponownie zwołanej sesji Zgromadzenia Ogólnego Wirginii, w której Izba Delegatów spotyka się pod dużym namiotem poza Kapitolem stanowym, a Senat spotyka się w Virginia Science Museum, zatwierdzono projekt ustawy legalizującej kasyna w Wirginii.
Ustawa pierwotnie uchwalona przez ustawodawców na początku tego roku została zmieniona przez gubernatora Ralpha Northama, a poprawki musiały zostać rozpatrzone i zatwierdzone przez ustawodawców.
Głosowanie w otwartych, społecznie zdystansowanych przestrzeniach
, ustawodawcy zgodzili się na proponowane przez Northama poprawki i oczyścili drogę dla kasyn w Wirginii.
Potencjalni operatorzy w Wirginii nadal muszą oczyścić referendum wyborcze w listopadzie w miastach slated, aby uzyskać kasyna, a następnie stanowy proces weryfikacji, zanim licencje zostaną przyznane i budowa może się rozpocząć.
Marzec:
Mówiąc o pechu.
Dwa tygodnie temu, ustawodawcy Wirginii zatwierdzili ustawę, która pozwala deweloperom na budowę pięciu dużych ośrodków kasynowych w całym stanie, w tym, co zwolennicy od dawna mają nadzieję, że będzie dramatycznym impulsem ekonomicznym dla obszarów borykających się z problemami. Wirginia jest jednym z niewielu stanów w kraju, gdzie kasyna są obecnie zakazane.
Ale te plany mogą być w poważnych wątpliwościach wśród pandemii koronawirusa, który zmusił prawie wszystkie komercyjne kasyna w kraju do zamknięcia zaledwie kilka dni po tym, jak ustawodawcy głosowali.
Podczas gdy ogromne połacie gospodarki są ranione przez wirusa, ból zależnych od gotówki kasyn był szczególnie dotkliwy.
Ceny akcji głównych operatorów kasyn spadły, w tym tych, którzy starają się przenieść do Wirginii, podnosząc pytania o to, czy przemysł będzie w stanie sfinansować błyszczące ośrodki kasynowe, które ustawodawcy przewidzieli, nawet jeśli mogą sobie pozwolić na 15 milionów dolarów opłaty licencyjnej, którą państwo planuje pobierać. Lobbyści na rzecz kasyn i hoteli są teraz desperacko naciskając na rząd federalny dla masywnych bailouts.
„Pracownicy gier, ich rodziny i społeczności ponoszą ciężar tego zastoju gospodarczego i będą nadal cierpieć, jeśli Kongres i administracja nie podejmą natychmiastowych działań”, powiedział Bill Miller, prezes American Gaming Association.
Pro-kasyno zwolennicy w Wirginii powiedział, że nie ma czasu na panikę, i jest jeszcze czas na przemysł, aby odbić się przed Wirginia może być wpływ. Potencjalni operatorzy w Wirginii wciąż muszą przejść przez referendum wyborcze w listopadzie w miastach, w których mają powstać kasyna, a następnie przez stanowy proces weryfikacji, zanim licencje zostaną przyznane i budowa będzie mogła się rozpocząć.
„Mamy czas po naszej stronie”, powiedziała stanowa senator Louise Lucas, która spędziła dwie dekady próbując przekonać swoich kolegów do legalizacji kasyn. „Jestem wieczną optymistką.”
Niektóre z proponowanych kasyn w Wirginii są również wspierane przez bogatych prywatnych inwestorów, którzy mogą być w stanie lepiej przetrwać spowolnienie gospodarcze, niż giełdowe firmy kasynowe.
A niedoszli operatorzy kasyn powiedzieli, że żaden z ich planów się nie zmienił.
„Caesars będzie nadal dążyć do uzyskania licencji na grę w Wirginii i ma nadzieję zbudować i prowadzić kasyno w Danville”, powiedział Richard Broome, rzecznik giganta gier Caesars Entertainment.
David Schwartz, ekspert ds. hazardu na Uniwersytecie Nevada Las Vegas, powiedział, że niemożliwe jest przewidzenie najbliższej przyszłości dla przemysłu kasyn i hoteli i jak to może wpłynąć na Wirginię.
„Długoterminowo, kasyno jest na tyle wiarygodnym zakładem w Wirginii, że może nie być trudno zebrać pieniądze na jego sfinansowanie, ale krótkoterminowo, operatorzy mogą dać pierwszeństwo stabilizacji ich istniejących operacji”, powiedział Schwartz.
Następny krok w legalizacji kasyn w Wirginii spoczywa na gubernatorze Ralphie Northamie, który może spróbować zmienić ustawodawstwo. Jeśli wprowadzi zmiany, ustawodawcy będą głosować nad nimi podczas jednodniowej sesji legislacyjnej, która jest obecnie zaplanowana na koniec kwietnia.
Niektórzy niedoszli deweloperzy kasyn skarżyli się, że obecne prawo nie nakazuje konkurencyjnego procesu przetargowego na licencje dla kasyn, co Northam mógłby spróbować rozwiązać.
Teraz trzy z pięciu miast, które mogą mieć kasyna – Norfolk, Bristol i Portsmouth – mają już formalne lub nieformalne umowy z potencjalnymi operatorami kasyn. Danville rozważa propozycje od siedmiu różnych potencjalnych operatorów. I co najmniej dwa podmioty – Plemię Indian Pamunkey i właściciele Colonial Downs, jedynego toru konnego w stanie – wyraziły zainteresowanie potencjalnym kasynem w Richmond, chociaż inni mogą się pojawić.
Administracja Northam nie powiedziała konkretnie, czy gubernator będzie próbował zmienić ustawę o kasynach. Ale sekretarz finansów Aubrey Layne powiedział, że koronawirus zmusi państwo do bliższego przyjrzenia się zarówno kasynom w ogóle, jak i specyficznym dla miasta umowom. Powiedział, że nikt, włączając w to ustawodawców, nie rozważył długoterminowego wpływu koronawirusa na to, czy hazardziści nadal będą skłonni spędzać czas i pieniądze na zatłoczonych podłogach kasyn.
„Z pewnością, trzeba będzie przeprowadzić dodatkową kontrolę,” powiedział Layne. „Nie są one panaceum, za które wszyscy je uważają.”
.