This is a guest post by David Fung
Ten years ago, lista 10 Greatest Asian-American MCs Of All Time nie byłaby możliwa. Wtedy po prostu nie było wystarczającej ilości raperów, aby wypełnić taką listę. W ciągu dziesięciu lat wiele się zmieniło. Hip-hop jako gatunek wybuchł i zajął główną scenę w przemyśle muzycznym, a liczba azjatycko-amerykańskich MCs eksplodowała wraz z nim. Wraz z
nadejściem ery Internetu, raperzy byli w stanie skutecznie promować siebie, co było kluczowe dla azjatyckich artystów, którzy byli zazwyczaj pomijani przez wytwórnie płytowe.
Doprowadziło to do powstania ogromnych społeczności internetowych poświęconych azjatycko-amerykańskiemu hip-hopowi i temu, co można luźno nazwać „azjatycką sceną rapową”. W tej
krótkiej historii azjatycko-amerykańskich MCs, kilku wyróżnia się na tle reszty, czy to z powodu ich zdolności lirycznych, osobowości, głębokiego znaczenia, wpływu, komercyjnego sukcesu, czy
kombinacji cech. Wziąłem wszystkie te czynniki pod uwagę podczas kompilacji i rankingu tej listy, starając się być obiektywny, jak to możliwe w moich rankingach. Ale co
stanowi azjatycko-amerykański MC? Według mojej definicji bycie Azjatą musiało odegrać jakąś rolę w ich karierze. W części Azjatyckie Połączenie zawarłem
krótki akapit wyjaśniający pochodzenie etniczne i trochę tła na temat tego jak bycie Azjatą gra w ich tożsamości.
Dumbfoundead
Asian Connection: Dumbfoundead jest Koreańczykiem i wychował się w L.A.’s Koreatown. Początkowo Dumb wychodził z założenia „Nie chcę być azjatyckim raperem, tylko
azjatyckim raperem”, ale powiedział, że po dojrzeniu i zmianie perspektywy teraz przyjmuje ten wizerunek i bierze udział w azjatyckich wydarzeniach hip-hopowych, a także koncertuje w
Korei.
Dumbfoundead, w wieku 23 lat, jest najmłodszym emcee na liście. Ze względu na jego atrakcyjny styl i wszechobecność w Internecie ma wiele możliwości, aby przejść w górę, jeśli
keeps pracy i poprawy. Po raz pierwszy wysadził się na YouTube dzięki swoim bitwom freestyle’owym Grindtime, zwłaszcza jednej przeciwko innemu azjatyckiemu emcee o nazwie Tantrum, w której
naturalnie, niektóre z najbardziej dogłębnych azjatyckich punchline’ów, jakie rap kiedykolwiek widział, były lobbowane tam i z powrotem z Dumbem (tj.e. „…this panhandling, Mandarin Asian, you used to
manhandle pandas in cages for gambling wages”… „he ain’t just an uncle Tom, he’s an Uncle Wong…”)
Final Word: Materiał pisany przez Dumbfoundead ma bardzo undergroundowe brzmienie, ale jest łatwy do słuchania i z uniwersalnymi tematami przemawia do każdego. Z
ogromnym zainteresowaniem na YouTube, tylko czas pokaże, gdzie ten utalentowany emcee skończy.
Checkout: Dumbfoundead vs. Tantrum Freestyle Battle
Southstar (dawniej Smilez i Southstar)
Asian Connection: Southstar, który urodził się na Hawajach, jest Chińczykiem i Filipińczykiem. Początkowo nie mówił o byciu Azjatą, ale zrobił to później na mixtape’ach, gdzie
współpracował z Jinem i Far East Movement.
Wielu ludzi będzie wściekłych z tego powodu. Dlaczego? Southstar, mówiąc w skrócie, nie jest zbyt dobry w rapowaniu. Jednak w 2002 roku jego grupa Smilez i
Southstar mieli certyfikowany top-40 singiel „Tell Me”, co jest niesamowitym osiągnięciem. Plus jeśli byłeś w wieku około gimnazjalnym w tym czasie i słuchałeś
rap, prawdopodobnie nadal lubisz tę piosenkę. Teledysk był w regularnej rotacji na MTV i BET, technicznie czyniąc Southstar nie tylko pierwszym w pełni azjatyckim raperem, który wysadził
w mainstreamie, ale także najczęściej granym. Aby nie zaskoczyć, ten twórczo nazwany duet skończył się być one-hit wonders, ale dziedzictwo pozostaje. W rzeczywistości, on może być
nawet wyżej na tej liście, gdyby nie to, że nikt nie wiedział, że jest Azjatą podczas szczytu jego popularity.
Final Word: Ściśle mówiąc, Southstar może być uważany za najbardziej komercyjnie udanego w pełni azjatycko-amerykańskiego rapera w historii.
Checkout: Smilez and Southstar – Tell Me
Bambu (dawniej z Native Guns)
Asian Connection: Bambu jest Filipińczykiem, który wychował się w Watts, L.A. Zarówno w swojej karierze solowej jak i w karierze grupowej z Native Guns mówi o sprawach filipińskich
dotyczących Filipińsko-Amerykanów jak i ludzi na Filipinach.
Słyszałem o Native Guns kilka lat temu, ale nigdy nie słyszałem żadnego z ich materiałów. Następnie kilka tygodni temu natknąłem się na ten utwór z Bambu featuring Geologic nazwie,
„Slow Down”, gdzie absolutnie zabił swoje wersy. Jest to jeden z najlepszych singli, jakie kiedykolwiek słyszałem od azjatycko-amerykańskiego rapera. W oparciu o to, zrobiłem kilka badań
do tego, co okazało się być bogactwem przeszłego materiału i doszedłem do wniosku, że Bambu zasługuje na miejsce na tej liście. Bambu jest również zreformowanym byłym członkiem gangu i
przestępcą dla tych, którzy biorą pod uwagę uliczną wiarygodność (jeśli zamierzasz rapować o bloku, uliczna wiarygodność pomaga).
Słowo końcowe: Posiadając wojowniczą krawędź, Bambu przypomina mi Immortal Technique. Jeśli jego nowa muzyka jest jakimkolwiek wskaźnikiem więcej, aby przyjść, Bambu zdecydowanie ma
szansę na wzrost jego fanbase.
Checkout: Bambu feat. Geo – Slow Down
Roscoe Umali
Asian Connection: Roscoe jest Filipińczykiem pochodzącym z L.A. Koreatown, który ukończył UCLA. Bycie Filipińczykiem jest dużą częścią jego tożsamości i pracował intensywnie
w Korei z grupą Drunken Tiger.
Roscoe ma najbardziej komercyjny styl ze wszystkich raperów na tej liście, z wpływami L.A. gangsta-bounce, które są widoczne zarówno w jego tekstach, jak i produkcji. Umali
ma imponujący głos, a jego ogólna mieszanka tekstów, produkcji i wibracji jest solidna. Roscoe wychodzi już od jakiegoś czasu i z tego co rozumiem, ma swoją
branżową grę sieciową w dół pat, po zrobieniu utworów z kilkoma wielkimi nazwiskami jak E-40, Talib Kweli i Bobby Valentino, jak również po pracy z niektórymi z najlepszych
producentów w grze – wszystko to przy jednoczesnym byciu niezależnym w swojej własnej wytwórni (ma nawet swój własny sneaker). Jest to znaczące, ponieważ pokazuje, że azjatyccy raperzy mogą zrobić
some headway w głównym nurcie przemysłu poprzez uzyskanie ich biznes right.
Final Word: Teksty i produkcja Roscoe Umali łączą się w zgrabny, wszechstronny pakiet. Wszystko powiedziane, Roscoe robi dobrą robotę ucieleśniając „szef” persona.
Checkout: Roscoe Umali feat. E-40 and Bobby Valentino – Live It Up
Geologic aka Prometheus Brown (of Blue Scholars)
Asian Connection: Geo, który jest Filipińczykiem stworzył różne utwory o tematyce filipińskiej. Wydanie 2007 z jego grupy Blue Scholars został nazwany „Bayani”, który
jest Tagalog dla „bohaterów ludu”. Jest absolwentem University of Washington.
Geo jest najbardziej znanym raperem z Seattle od czasów Sir-Mix-A-Lot i liderem podziemnego ruchu rapowego, który można opisać jako, „intelektualny świadomy rap” –
aka Seattle/Northwest boom bap. Geo występował w MTV, dzielił scenę z Mos Defem i a Tribe Called Quest, robił kawałki z KRS-One, Talib Kweli i koncertował
w całym kraju. Ma wyraźny głos i przepływ i ciekawą rzeczą do zauważenia jest to, że większość fanów Blue Scholar są non-Asian. Co czyni go tak
wspaniałym? Blue Scholars są liderami ich rosnącego gatunku i mają zróżnicowaną bazę fanów przez etniczne i kulturowe lines.
Final Word: Styl podziemnego hip-hopu, który produkuje Geologic może nie być twoim ulubionym, ale na koniec: jest miły na mikrofonie i dumny ze swojego dziedzictwa.
Plus Geo jest doskonałym przykładem na to, że Azjaci mogą pozostać wierni swoim korzeniom i wyryć sobie własną ścieżkę w rap grze.
Checkout: Blue Scholars – Joe Metro
apl.de.ap (of The Black Eyed Peas)
Asian Connection: Apl jest pół-Filipińczykiem/pół-czarnym i urodził się na Filipinach przed przeprowadzką do USA w wieku 14 lat. Wykonał dwie piosenki z BEP z udziałem
Tagalog, „The Apl Song” i „Bebot.”
Na pierwszy rzut oka Apl nie wygląda bardzo azjatycko i nie jest pierwszą osobą, o której myślisz, gdy pojawia się temat azjatycko-amerykańskich raperów. Jednakże, tworzenie ogromnie
popularnych piosenek w języku Tagalog i bycie częścią jednego z największych hip-hopowych aktów w historii liczy się za coś. Można by się spierać, czy jest
„raperem” czy raczej „muzykiem hip-hopowym”, ale koniec końców – pomógł stworzyć mnóstwo niesamowitych utworów. Jego mocną stroną jest jego eklektyczne tło muzyczne
i talent do chwytliwych hooków, które nadały BEP unikalnego uroku i atrakcyjności.
Słowo końcowe: Apl zdecydowanie przyniósł spójną azjatycką obecność do radia i multi-platynowe hity – czy publiczność wiedziała o tym, czy nie.
Checkout: Black Eyed Peas – Bebot
Far East Movement (Grupa)
Asian Connection: Z grupy z siedzibą w L.A. w Koreatown: Prohgress i J-Splif są Koreańczykami, Kev Nish jest Japończykiem/Chińczykiem, a DJ Virman jest Filipińczykiem. Prohgress poszedł
do szkoły prawniczej Loyola.
Far East Movement są jak new age Beastie Boys dla pokolenia Internetu. Są największą azjatycko-amerykańską grupą rapową w historii i jeszcze nie osiągnęli swojego
szczytowego poziomu. Muzycznie są doskonałym przykładem nowej rosnącej kategorii „hiptronica” lub „techno-rap” i mają wielki hit z, „Girls On the Dance Floor”.
Sukcesywnie przechodząc z podziemia, FM właśnie podpisali kontrakt z główną wytwórnią Interscope. Jestem fanem od jakiegoś czasu i mimo, że opisałbym mój muzyczny
gust jako mocno skłaniający się ku klasycznemu hip-hopowi, lubię typ muzyki skupionej na tańcu, jaką produkuje FM. Inną korzyścią z tworzenia własnego gatunku, jak Geologic
did, jest to, że nie ma z góry przyjętych wyobrażeń o tym, jak powinieneś wyglądać/dźwięczeć i jesteś w stanie odwołać się do różnych ludzi z różnych środowisk, a nie tylko Azjatów.
Słowo końcowe: Tworząc muzykę dla każdego, do tańca i na imprezę, Far East Movement przyczynił się do sprawy wszystkich azjatycko-amerykańskich raperów, pokazując wytwórniom (które twierdzą, że zbyt trudno jest sprzedać azjatyckich artystów), że talent i muzyka mogą przekroczyć wszystkie granice rasowe.
Checkout: Far East Movement – Girls On The Dance Floor
Chan aka Snacky Chan
Asian Connection: Chan jest Koreańczykiem i pochodzi z Bostonu. Przez całą swoją karierę opowiadał o zmaganiach z byciem Azjatą i próbą zaistnienia w rapowym
przemysle spotykając się z ignorancją i brakiem szacunku. Obecnie jest częścią koreańskiej grupy Uptown.
Po raz pierwszy trafiłem na Chan w szkole średniej, kiedy mój przyjaciel dał mi kopię „A Part of A Nation”. Byłem pod wrażeniem całej płyty, która zdała
mój test „czy nadal bym tego słuchał, gdyby nie byli Azjatami?”. To, co wyróżniło Chan’a to jego zdecydowane oddanie „prawdziwemu hip-hopowi” i jego uliczne
, ale gładkie brzmienie East-Coast. Chan jest również współsygnowany przez znane osoby z branży, takie jak Saigon, GZA i Immortal Technique. Pracując z wieloma nieazjatyckimi
artystami, Chan podkreśla, że dobra muzyka jest ważniejsza niż wszystko inne. Pomimo swojego talentu, Chan nigdy nie był w stanie zdobyć prawdziwej popularności w Ameryce. W rezultacie, on
dawno przeniósł się do Korei i dołączył do mainstreamowej/komercyjnej grupy rapowej o nazwie Uptown, zarówno zaskakując, jak i rozczarowując swoich amerykańskich fanów.
Słowo końcowe: Chan jest przykładem utalentowanego azjatycko-amerykańskiego rapera, który próbował przejść tradycyjną drogę w przemyśle rapowym, ale skończył realizując bardziej zielone
pastures za oceanem.
Checkout: Snacky Chan – Lonely Road
Mountain Brothers (Group)
Asian Connection: W skład tych trzech chińskich MC’s wchodzili Chops, Peril-L, oraz Styles Infinite. Poznali się na Penn State University i mieli siedzibę w Philly.
Jego nazwa pochodzi od chińskiej książki o nazwie „Water Margins”, która jest o legendzie o bandytach na górze. Nie było nic wyraźnie azjatyckiego w
sposobie, w jaki brzmiała ich muzyka, jednak bycie osobą koloru było dużą częścią ich tożsamości.
Większość ludzi nie słyszała o Braciach Górskich, ale byli oni pierwszym azjatycko-amerykańskim aktem rapowym, który zyskał jakikolwiek rodzaj trakcji w branży. Oni byli pierwszymi
do czynienia z wieloma problemami Asian-American MCs twarz. To liryczne podziemne trio zrobiło kilka spotów radiowych i telewizyjnych dla firm takich jak Sprite i Nike (które
początkowo nawet nie wiedziały, że są Azjatami). Właściwie podpisali kontrakt z dużą wytwórnią Ruffhouse (która miała The Fugees), ale zerwali więzi zanim kiedykolwiek wydali
album. Mountain Brothers byli dumni z bycia Azjatami, ale nie chcieli skupiać się na swojej rasie, więc mieli dwa różne zestawy materiałów marketingowych: jeden dla azjatyckiego
rynku i jeden dla głównego nurtu. Mają również wyróżnienie, że wyprodukowali wszystkie swoje własne bity (Chops je zrobił i również był najlepszym raperem w
grupie). Ostatecznie grupa rozwiązała się i tylko Chops jest nadal w branży, produkując bity dla imponującej listy artystów, która obejmuje Lil’ Wayne, Kanye,
i Young Jeezy.
Final Word: Wyprzedzając swój czas, Bracia Górscy byli pionierami: azjatycko-amerykańska grupa rapowa, zanim jeszcze ktokolwiek miał pojęcie o azjatyckim raperze.
Od bycia pierwszymi, którzy podpisali kontrakt (i doświadczyli problemów) z dużą wytwórnią, do zmagania się z tym, jak bardzo azjatycko chcieli się zaprezentować publiczności, ich
historia zapowiadała wspólne sytuacje napotykane przez wielu azjatycko-amerykańskich MC po nich.
Checkout: Mountain Brothers – Galaxies
Jin
Asian Connection: Jin jest Chińczykiem, urodzonym w Miami i bazującym w Nowym Jorku. Ze wszystkich MC’s na tej liście, Jin’s Asian Connection jest najsilniejszy. On zrobił
licznych utworów, które są azjatyckie i chińskie związane, jak również nagrał kilka albumów w języku kantońskim. Obecnie przebywa w Hong Kongu.
Jin jest najbardziej znanym, opisywanym, czczonym, lekceważonym, kochanym i znienawidzonym azjatycko-amerykańskim raperem w historii. Trudno uwierzyć, że jest na scenie
od 2001 roku – wydaje się, jakby to było wczoraj, kiedy w piątki pędziłem ze szkoły do domu, żeby zdążyć na kolejną Freestyle Friday Battle. Przed Jinem, większość ludzi nigdy nie widziała
azjatyckiego rapu wcześniej (ja również). Jasne, mieliśmy piosenki AZN PRYDE z Napstera, ale Jin był prawdziwy – występował w BET! Był to również pierwszy raz, kiedy główny nurt rapu
zobaczył azjatyckiego MC. To całkiem sporo kamieni milowych. I z powodu tego wszystkiego, być może to właśnie Jin powinien otrzymać większość tytułów – zarówno dobrych, jak i
złych, w azjatycko-amerykańskim świecie hip-hopu. Muzycznie, Jin jest niesamowitym talentem freestyle’owym i doskonałym battlerem. Jego pisany materiał waha się wszędzie
od przeciętnego do całkiem dobrego, ale powiedziałbym, że jest ogólnie lepszy niż większość ludzi daje mu kredyt zaufania. Miłość do Jina pochodzi z dobrych wspomnień: Freestyle
Friday, pierwszy Azjata, który dostał „put on”, bycie prawdziwym underdogiem, który wygrał kilka dużych walk. Nienawiść z powodu straconych szans, że Jin nie reprezentował Azjatów
prawidłowo, że był przereklamowanym gimmickiem, itd. Kochaj go lub go nienawidzić, masz opinię o nim.
Słowo końcowe: Jin zmienił grę jako pierwszy i jedyny azjatycko-amerykański raper, który wbił się do głównego nurtu. Na dobre i na złe, wciąż jest jedynym Azjatą, którego
przeciętny fan rapu może wymienić. Myślę, że to na lepsze.
Checkout: Top 5 Dead or Alive
Follow David Fung @davidbfung and check out David’s website, Make it in
the Motherland.
Written by Editorial Staff
.