Nawet jeśli jesteś jednym z najbardziej obiecujących młodych kierowców wyścigowych swojej ery, wciąż musisz zdać egzamin na prawo jazdy. Wkrótce po ukończeniu 17 lat Jamie Chadwick pomyślała, że lepiej się za to zabrać. Jeździła zawodowo od czasu, gdy po raz pierwszy ścigała się gokartem, w wieku 11 lat. „Oczywiście wiedziałam, jak prowadzić samochód” – mówi. „Ale jazda po drogach, wiedząc wszystko o jeździe drogowej, to zupełnie co innego”. Planowała mieć lekcje, ale udało jej się tylko „coś w rodzaju jednego i pół”, zanim odwołanie oznaczało, że miała szansę zdać egzamin. „Byłem jak, po prostu to zrobię, a jeśli nie uda mi się, mogę nigdy nie żyć w dół, ale po prostu muszę dać mu szansę”. Ku jej wielkiej uldze, zdała. „Jakoś. Ale nigdy nie nauczono mnie parkować, więc nadal nie potrafię. Potem znalazłam się jako wyznaczony kierowca i byłam jak, to też nie jest tego warte.” śmieje się. „Więc dużo żalu w tej całej sytuacji.”
Chadwick może nie umieć parkować, ale w Formule 1 nie będzie tego potrzebować. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, to właśnie tam skończy, przerywając 43-letnią przerwę dla kobiet na starcie. W zeszłym roku wygrała inauguracyjne zawody W Series, mistrzostwa dla wszystkich kobiet, które zakończyły się w sierpniu w Brands Hatch. W wieku 17 lat była pierwszą kobietą i najmłodszym kierowcą, który wygrał British GT Championship. W 2018 r. została pierwszą kobietą, która wygrała brytyjski wyścig F3. W lutym ubiegłego roku została pierwszą kobietą, która zwyciężyła w serii MRF Challenge w Chennai. Obecnie rywalizuje w azjatyckich mistrzostwach F3.
Spotykamy się w siedzibie zespołu wyścigowego Williams, na wsi w Oxfordshire. Pod wrażeniem jej znaczących osiągnięć do tej pory, Williams przyjął ją jako kierowcę rozwojowego na początku 2019 roku. Jest to legalna ścieżka do Formuły 1 i będą ją szkolić do tej pracy – zanurza się w zespole, jeździ na weekendy wyścigowe i uczy się od istniejących kierowców i inżynierów, przygotowując się do nowego, nieznanego środowiska wyścigowego.
Wygląda jak typowa 21-latka, w podartych dżinsach, białej bluzie i chrupiących Stan Smithach, ściskając swój telefon. Mimo, że żartuje sobie z nich, poważnie podchodzi do swoich ambicji i zdaje sobie sprawę, że próbuje tworzyć historię. Historia jest zresztą wszędzie wokół nas. Siedzimy w muzeum Williamsa, otoczeni przez samochody wyścigowe z różnych epok. Gdy pijemy herbatę, brwi Nigela Mansella wychylają się zza starego samochodu wyścigowego FW14B, obserwując nas.
To był ogromny rok dla Chadwick – a uwaga wzięła ją z zaskoczenia. „Teraz jest to dziwny rodzaj powrotu”. Odeszła z 500.000 dolarów nagrody pieniężnej po wygraniu serii W (prawie cała zostanie zaorana z powrotem do jej kariery). Seria przyciągnęła o wiele więcej uwagi niż ktokolwiek z jej uczestników się spodziewał. „To niespotykane w sportach motorowych na tym poziomie” – mówi.
Po części to zainteresowanie wynika z rosnącego apetytu na udział kobiet w sporcie w ogóle. W piłce nożnej, sukces Pucharu Świata Kobiet sprawił, że w tym roku pobito rekordy frekwencji w Women’s Super League, a W Series było pokazywane na Channel 4. „Wszyscy się za tym opowiadają” – mówi o kobiecym sporcie. Ale Chadwick chce odnieść sukces jako kierowca, nie jako kobieta, i zdaje sobie sprawę, że ludzie byli sceptyczni, gdy po raz pierwszy ogłoszono serię. Po co segregować według płci, skoro celem jest zobaczenie kobiet i mężczyzn ścigających się na równi?
„Myślę, że jeśli ująć to w ten sposób, to nie przemawia do żadnego z kierowców, którzy skończyli to robić”, mówi. „Mój początkowy proces myślowy był, 'Jeśli zbieram X ilość sponsorów, aby to zrobić, dlaczego miałbym umieścić go w coś, co może nie być tak konkurencyjne?'” Potem poznała ludzi, którzy ją założyli, porozmawiała z bliskimi jej osobami i zdała sobie sprawę, że W Series była znacząco finansowana, dawała młodym kobietom-kierowcom szansę na prowadzenie samochodów, do których w przeciwnym razie mogłyby nie mieć dostępu i, co kluczowe, pozwalała uczestnikom gromadzić punkty super licencji, które są niezbędne do awansu do Formuły 1.
„Finanse sportów motorowych są największą barierą dla prawie wszystkich młodych kierowców, a w szczególności dla wielu dziewcząt przechodzących przez nie” – mówi. Seria W stara się wyrównać szanse. „Pozwala talentowi zwyciężyć i daje większe szanse kobietom-kierowcom w młodszych klasach.”
Ilość pieniędzy zaangażowanych w sporty motorowe jest oszałamiająca, nawet na poziomie juniorskim. „Gdybym ci to wyjaśnił, pomyślałbyś, że wszyscy oszaleliśmy, dlaczego ktoś miałby wydawać tyle pieniędzy na wyścigi?”, mówi.
Zaplecze finansowe jest kluczowe dla sukcesu, więc każda uwaga, jaką otrzymują kierowcy, może być korzystna pod względem przyciągania sponsorów i inwestorów. Chadwick staje się nazwiskiem znanym poza tym, co lubi nazywać „małą bańką” lub „małym światem” sportów motorowych. „Ale jestem błogą niepamięcią na wiele z tych rzeczy, co jest prawdopodobnie dobrą rzeczą” – mówi. „Jeśli cokolwiek, to sprawia, że jestem bardziej zmotywowany. Czuję, że dostałam szansę większą niż kiedykolwiek w mojej karierze i chcę z niej skorzystać, wziąć ją obiema rękami. Jeśli uda mi się wyłączyć wszystko inne, to będzie to dobra rzecz.”
Chadwick urodziła się w Bath i spędziła część swojego dzieciństwa na Wyspie Man, gdzie wyścigi motocyklowe TT „mogły podświadomie coś zapalić. Moje postrzeganie prędkości musiało się zmienić po zobaczeniu tego”. Jej rodzice pracują w finansach i nieruchomościach, i nie są w świecie wyścigów samochodowych. „Więc widzą to takim, jakim jest, nic więcej, nic mniej”. Jej starszy brat, Oliver, zaczął jeździć gokartami, a Chadwick, zawsze konkurencyjny, przylgnął do niego. „Miałam 11 lub 12 lat, więc stosunkowo późno” – wyjaśnia. Zazwyczaj zawodowi kierowcy jeżdżą gokartami od szóstego lub siódmego roku życia, w pojazdach, które osiągają prędkość do 60 mil na godzinę. Chadwick jeździła gokartami dla zabawy i nie miała pojęcia, że może to być kariera. Ale jej wrodzona ambicja wzięła górę. „Wydaje mi się, że jeździłam gokartem mojego brata, który miał nieco wyższe osiągi” – uśmiecha się. „Gdybym biegała w lekkoatletyce, nie znalazłabym nagle czterech czy pięciu sekund na każdym okrążeniu, ale w gokarcie mogłabym. Zakochałem się.”
Jej brat przestał ścigać się, gdy stało się jasne, że nie będzie to kariera dla niego i teraz prowadzi własną firmę. Ale kiedy jeździł zawodowo, był rok, kiedy brat i siostra ścigali się w tej samej serii. „Nie dogadywaliśmy się” – śmieje się. „Moi biedni rodzice. Musieli nas wszędzie wozić, a to zawsze były dwie lub trzy godziny jazdy. Jeśli był to dobry weekend, świetnie, ale jeśli był to zły weekend, po prostu… piekło.”
Podejrzewam, że dobry weekend dla jednego z nich mógł oznaczać zły dla drugiego? „Dokładnie! Tak. Często się ścierałyśmy.”
Chadwick jest często pytana o to, co jej rodzice sądzą o niebezpieczeństwach jej sportu. Spotykamy się kilka dni po tym, jak Anthoine Hubert zginął w przerażającej katastrofie Formuły 2 podczas Grand Prix Belgii. Lewis Hamilton oddał hołd Hubertowi, przypominając o niebezpieczeństwach tego, co robią. „Jeśli choć jeden z was oglądających myśli przez sekundę, że to, co robimy, jest bezpieczne, jesteście w ogromnym błędzie”, powiedział.
„Moje współczucie oczywiście idzie prosto do kierowcy”, mówi Chadwick, ostrożnie. „Nasz świat jest niezwykle konkurencyjny, ale kiedy widzisz coś takiego, naprawdę widzisz, jak nasza społeczność się jednoczy”. Ona nalega, że sport jest coraz bezpieczniejszy, że wypadki są rzadkie i mało prawdopodobne. „Ale znasz ryzyko, wiesz, że te rzeczy mogą się zdarzyć, i wiesz, że każdy wyścig, który masz, to jest po prostu sposób, w jaki to jest. To mało prawdopodobne, ale te rzeczy się zdarzają.”
Chadwick zawsze była wysportowana i zawsze kochała dreszczyk emocji. Chodziła do Cheltenham College, niezależnej szkoły z internatem, choć w weekendy wracała do domu. Odrzuciła próby do hokejowej reprezentacji Anglii do lat 18, aby wziąć udział w weekendzie stypendialnym Ginetta Junior – funduszu dla początkujących kierowców wyścigowych oferowanym przez brytyjskiego konstruktora samochodów wyścigowych i sportowych. (Jest zapaloną narciarką – w dzieciństwie wraz z bratem ścigali się na stokach z największą prędkością. „Gdyby dziś wszystko się zatrzymało, nie wiem, jak zdobyłabym tę dawkę adrenaliny.”
Ale nie wygląda na to, żeby miało się to zatrzymać w najbliższym czasie. Chadwick ma intensywny reżim treningu fitness, z których większość koncentruje się wokół budowania jej siły rdzenia i górnej części ciała. „Siły G, przez które przechodzi twoje ciało, gdy jesteś w samochodzie Formuły 1 lub innym jednomiejscowym bolidzie, są ogromne, a to bardzo obciąża twój kark. Gdy pniesz się po szczeblach kariery, nie masz wspomagania kierownicy. Musisz być w dobrej kondycji psychicznej, aby nie doprowadzić się do takiego punktu zmęczenia.” Fizyczny trening do jazdy jest bardziej złożony niż wielu zdaje sobie sprawę. „Wiele osób mówi, kobiety zdecydowanie mogą ścigać się w Formule 1, bo to nie jest sport fizyczny. Cóż, jest to sport fizyczny, ale myślę, że jest to poziom, do którego kobiety mogą się dostać.”
Wyścigi samochodowe pozostają zdominowane przez mężczyzn, szczególnie jeśli chodzi o wyższe szczeble. W 1958 r. Maria Teresa de Filippis została pierwszą kobietą, która wzięła udział w wyścigu Formuły 1. W 2006 roku powiedziała Observerowi, że przestała się ścigać, „ponieważ zginęło zbyt wielu przyjaciół”. W latach 70. Lella Lombardi ścigała się dla wielu zespołów. Ale od czasu Lombardi na starcie F1 nie stanęła żadna kobieta. Chadwick mówi, że siła fizyczna to tylko niewielka część tego. „W ostatecznym rozrachunku mam przewagę, ponieważ muszę być dość lekka” – mówi. Jest niska i zwarta – pokazuje mi, że jej szyja staje się grubsza od treningu. Wspomina Susie Wolff, która również pracowała jako kierowca rozwojowy dla Williamsa, ale w 2015 roku przeszła na emeryturę. „Kiedy przestała się ścigać, obwód jej szyi skurczył się o szaloną ilość. Powiedziała, że mnóstwo jej ubrań już na nią nie pasowało.”
Celem dla Chadwick jest Formuła 1. „Zawsze tak było, ale teraz jest to trochę bardziej realistyczne niż rok czy dwa lata temu”. Kiedy miała 14 lub 15 lat, pamięta, że zdała sobie sprawę, że jazda nie była tylko hobby, lub czymś, co robiła dla zabawy. „I wtedy, kiedy myślisz, chcę być kierowcą wyścigowym, myślisz, chcę się ścigać w Formule 1. Ale mówisz to, a tak naprawdę nigdy nie myślisz, że to się stanie. To wciąż szalona myśl, aby myśleć, że pewnego dnia może to być możliwe.”
Stare samochody wyścigowe w muzeum są duchy jak wokół nas. „Nawet teraz, gdy zanurzam się w świecie Williamsa, wciąż mam momenty, w których mnie ściska” – mówi. „Ale, tak, to jest ostateczny cel. Nie mam złudzeń co do tego, jak trudno będzie go osiągnąć.” Podkreśla, że pomimo uwagi, jaką przyniósł 2019 rok, jest dla niej kluczowe, aby się tam dostać, ponieważ jest najlepsza w tym, co robi. „Chcę to zrobić na podstawie zasług. Nie chcę tego robić, ponieważ jestem symboliczną kobietą-kierowcą wyścigowym. Naprawdę uważam, że przy odpowiednich możliwościach i wsparciu jest to możliwe, nie tylko dla mnie, ale i dla kobiet, aby ścigać się w Formule 1. Ostatecznie chcę być tym, który to udowodni.”
W 2016 roku Bernie Ecclestone wywołał smród, gdy powiedział, że kobiety „nie byłyby traktowane poważnie” jako kierowcy F1. „Nie wiem, czy kobieta fizycznie byłaby w stanie szybko prowadzić samochód F1” – powiedział. Chadwick jest beztroski, jeśli chodzi o ten temat. „Kiedy słyszę takie cytaty, nie czuję, że on mi to mówi. To naprawdę nie wydaje się mieć na mnie wpływu.”
Chadwick jest tak chłodna i opanowana, że nie sposób jej nie wierzyć. „Są ludzie, którzy myślą: OK, jesteś dobra na dziewczynę, ale niekoniecznie możesz dostać się na szczyt. Ja widzę to jako motywację. Szczerze wierzę, że jest to możliwe i jeśli nie ja, to jest tam kobieta, która na pewno jest do tego zdolna.”
W tej chwili życie Chadwick to same wyścigi. Zwycięstwo w serii W pozostawiło jej opcje na stole na 2020 rok. Chce zdobyć punkty superlicencji F1 i ścigać się tak często, jak to możliwe. „Ostatecznie chcę znaleźć się w pozycji, w której będę mógł prowadzić samochód Formuły 1 w ciągu dwóch lub trzech lat”. To pozostawia niewiele miejsca na świat poza wyścigami, choć ona wydaje się być całkowicie szczęśliwa, że tak jest na tym etapie.
„Nie zmieniłabym tego za nic w świecie, ale dość trudno jest zarządzać życiem towarzyskim i osobistym również.” Jej praca oznacza, że pracuje w weekendy. „Nagle, we wtorek wieczorem, jestem jak, kto chce spędzić czas ze mną? Kto chce wyjść na miasto? Mój harmonogram nie pasuje do nikogo innego.”
Jako dziecko, Chadwick nie śledziła sportów motorowych. Nie miała plakatów na swojej ścianie. „Teraz, na co dzień, spotykam ludzi, którzy mnie inspirują, ale nie tak bardzo, kiedy dorastałam. Po prostu robiłam swoje, tak mi się wydaje.” Teraz, jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, Jamie Chadwick może być tym plakatem dla kogoś innego. „To dodatkowy bonus,” uśmiecha się, choć nic z tego nie ma. „Ale to, co robię w tej chwili, jest tylko dla mnie. Chcę osiągnąć to, co chcę osiągnąć dla siebie, i to wszystko.”
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
.
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger
.