Czy zwierzęta myślą?
„Oczywiście, że tak” – odpowiada Marc Hauser, profesor psychologii z Harvardu. „Jak mogłyby nie myśleć i poradzić sobie z przetrwaniem na świecie?”
Hauser bada poznanie zwierząt od 1980 roku, kiedy to samica małpy pająka sięgnęła przez kraty swojej klatki w Monkey Jungle na Florydzie i przytuliła go. Miał wtedy 19 lat. „Spojrzała mi w oczy i gruchnęła kilka razy” – wspomina. „To doświadczenie skłoniło mnie do myślenia o tym, co myślą zwierzęta i jak się tego dowiedzieć.”
Teraz uważa, że zwierzęta pojmują świat w sposób podobny do ludzi, zwłaszcza gatunki takie jak szympansy, które prowadzą bogate życie społeczne. Jego eksperymenty terenowe i laboratoryjne sugerują, że ludzie dostali swoje mechanizmy percepcji od zwierząt. „Te mechanizmy przyszły za darmo, dzięki uprzejmości ewolucji”, mówi.
Hauser i jego koledzy próbują określić, jakie rodzaje procesów myślowych są unikalne dla ludzi i jakie procesy dzielimy ze zwierzętami. Jednym z nich, który natychmiast przychodzi na myśl, jest język.
„Zwierzęta mają ciekawe myśli, ale jedyny sposób, w jaki mogą je przekazać, to chrząknięcia, krzyki i inne wokalizacje, a także gesty” – zauważa Hauser. „Kiedy ludzie rozwinęli mowę, uwolnili rodzaje myśli, które mają nie-ludzie. Sprzężenie zwrotne między językiem a myśleniem wzmocniło ludzką samoświadomość i inne funkcje poznawcze.”
Czy twój zwierzak może myśleć?
Większość właścicieli zwierząt domowych żarliwie wierzy, że Fido lub Fluffy posiada ponadprzeciętną inteligencję. Jednym z wyznaczników inteligencji jest samoświadomość, więc oto szybki test, który pozwoli sprawdzić, czy zwierzę posiada tę umiejętność.
Postaw lusterko przy talerzu z jedzeniem swojego pupila, aby mógł widzieć swoją twarz i głowę. Za każdym razem, gdy go karmisz, poklep psa, kota lub cokolwiek innego po głowie. Powtarzaj tę rutynę przez trzy do czterech dni.
Gdy będziesz gotowy, wsyp do ręki trochę bezwonnego jasnego lub ciemnego proszku i wklep go w głowę zwierzęcia. Możesz użyć sody oczyszczonej lub sadzy. Upewnij się, że stworzysz wyraźnie widoczną plamę na jego głowie.
Obserwuj zwierzę uważnie, aby zobaczyć, czy wpatruje się w siebie, czy próbuje pocierać plamę. Jeśli to zrobi, gratulacje, twoje zwierzę ma jakieś poczucie siebie.
Więcej testów inteligencji zwierząt domowych znajdziesz w książce „Wild Minds” Marca Hausera (Henry Holt, 2000).
Małpy łapią rytmy
Sprytne eksperymenty z małpami i ludzkimi niemowlętami pokazują, że dzielą one procesy myślowe, o których kiedyś myślano, że są tylko w umysłach ludzi. Niemowlęta w wieku zaledwie 3-4 dni potrafią odróżnić dwa języki, takie jak holenderski i japoński. Kiedy niemowlęta słyszą, że ktoś wypowiada zdania po holendersku, wyrażają swoje zainteresowanie ssąc gwałtownie smoczki smoczka. Po pewnym czasie nudzą się rozmową po holendersku i przestają ssać z entuzjazmem. Jeśli ktoś zaczyna mówić po japońsku, wykazują zwiększone zainteresowanie, zwiększając tempo ssania.
Niemowlęta nie wiedzą oczywiście, o czym mówią rozmówcy, ale potrafią rozróżnić języki na podstawie zmiany rytmów. Nie reagują na języki o podobnym rytmie, takie jak holenderski i angielski lub francuski i hiszpański. Ponadto, jeśli odtwarzasz te same zdania od tyłu, niemowlęta nie reagują. „Jednym z wyjaśnień tego zachowania jest to, że intuicyjnie wiedzą, że żaden ludzki trakt głosowy nie może wytwarzać takich dźwięków” – wyjaśnia Hauser.
Jeśli to prawda, małpy nie powinny być w stanie dokonać takich samych rozróżnień, ponieważ nie wiedzą, jakie rytmy i dźwięki mogą wytwarzać ludzkie trakt głosowy. Ale małpy tamaryny z łatwością odróżniają język holenderski od japońskiego. Patrzą na mówcę nadającego zdania po holendersku, odwracają wzrok, gdy są znudzone, a następnie wracają wzrokiem, gdy ktoś zaczyna mówić po japońsku. Nie potrafią natomiast dokonać tego rozróżnienia, gdy zdania są wypowiadane wspak.
„Małpy mają takie same zdolności percepcyjne jak my” – podsumowuje Hauser. „Oznacza to, że taka percepcja nie wyewoluowała wraz z ludzką mową; istniała zanim ludzie i mowa wyewoluowały.”
Babcie robią statystyki
Jedną z wielkich tajemnic dotyczących ludzkiego poznania jest to, w jaki sposób dzieci decydują, kiedy jedno słowo się kończy, a drugie zaczyna, kiedy słuchają strumienia mowy dorosłego. Eksperymenty przeprowadzone w 1996 roku ujawniły, że dzieci w wieku zaledwie 8 miesięcy są zdolne do wykonywania pewnego rodzaju analizy statystycznej, która wydaje się dość niesamowita.
Dzieci słuchają ciągłego strumienia spółgłosek i samogłosek, takich jak „dapikutilado….” Niektóre kombinacje zawsze gromadzą się razem, jak „da-pi-ku”, podczas gdy inne nie. Jeśli niemowlęta są świadome statystycznie znanych zbitek, nie wykazują większego zainteresowania, kiedy je słyszą. Ale kiedy słyszą coś takiego jak „da-ku-pi”, wiedzą, że coś jest nieznane. Patrzą w kierunku dźwięków nieznanych trójek dłużej niż w kierunku tych, które są względnie znajome.
Młode dzieci nie wiedzą o tym, ale właśnie w ten sposób opanują umiejętność oddzielania słów w strumieniu mowy. Lingwiści nazywają to „obliczaniem prawdopodobieństwa przejściowego”. Brzmi to zbyt skomplikowanie dla 8-miesięcznego dziecka, a tym bardziej dla małpy. Jednak Hauser i jego dwaj współpracownicy, Elissa Newport i Richard Aslin, pokazali, że tamaryny bawełniano-toperzowe potrafią robić to samo.
Mechanizmy percepcyjne i przynajmniej niektóre mechanizmy obliczeniowe żyły zatem w mózgach zwierząt na długo przed pojawieniem się ludzi, nawet starożytnych ludzi, którzy nie robili wiele więcej niż chrząkanie i beczenie. „Niektórzy ludzie nie nazwaliby tych zdolności 'myśleniem'” – przyznaje Hauser. „Dla mnie to w porządku. Ale nasuwa się pytanie: 'Co rozumiesz przez myślenie?'”
Jak wysoko zwierzęta potrafią liczyć
Dodatkowe testy przeprowadzone przez Hausera i innych badaczy ujawniają, że małpy potrafią liczyć do czterech. Ludzka zdolność liczenia do wyższych liczb najwyraźniej pojawiła się dopiero po wyewoluowaniu języka i rozwinięciu słów do opisywania wielkości takich jak 25 i 1000.
Niektóre ludzkie kultury nadal nie używają dużych liczb. Ludzie Hadza, myśliwi-zbieracze z Tanzanii, na przykład, mają słowa tylko dla „jeden”, „dwa” i „trzy”; cokolwiek więcej to „wiele”. Są świadomi, że obraz z 30 kropkami wyświetla większą liczbę niż ten z 20 kropkami (podobnie jak małpy), ale nie mają słów dla dokładnej liczby kropek.
Wąskie gardło między ludzkim i nie-ludzkim myśleniem obejmuje nie tylko słowa, ale zdolność do rekombinacji słów w nieskończonej różnorodności nowych znaczeń. To wydaje się być unikalną ludzką zdolnością. Szympansy mają bogate życie społeczne i koncepcyjne, utrzymuje Hauser, ale nie mogą dyskutować ze sobą.
Następny krok w określeniu, ile zdolności myślenia ludzie dzielą z innymi zwierzętami będzie polegał na skanowaniu mózgów obu, podczas gdy wykonują te same zadania poznawcze. Psychologowie z Harvardu już zaczęli to robić we współpracy z badaczami z University of Massachusetts Medical School w Worcester i Max Planck Institute w Niemczech. Małpy mogą wykazywać ten sam rodzaj zachowań intelektualnych co ludzie, ale czy obie używają tych samych obszarów mózgu?
„Mamy wiele danych, które pokazują, jakie obszary mózgu są aktywowane, gdy ludzie reagują na różne sytuacje” – podkreśla Hauser. „Teraz ustalimy, czy małpy i inne zwierzęta wykorzystują te same obwody mózgu.”
Jak na razie małpy dobrze przystosowują się do eksperymentów na Uniwersytecie Massachusetts. Poruszają się w uprzężach w instrumentach skanowania mózgu, takich jak maszyny MRI, bez trudności. Pomiary ich poziomu stresu pokazują, że po pięciu dniach treningu małpy marmozety czują się tak samo komfortowo jak w swoich domowych klatkach z własną grupą społeczną.
Dla niektórych ludzi takie badania nie dadzą satysfakcjonującej odpowiedzi na pytanie: Czy zwierzęta naprawdę myślą? Ludzie ci definiują myślenie jako posiadanie poczucia własnego ja, przekonań, które wykraczają poza surowe postrzeganie, emocji takich jak empatia oraz zdolność do wyobrażenia sobie sytuacji odległej w czasie i miejscu oraz przewidzenia wyniku.
„Te zdolności nie mogą być oświetlone przez skanowanie mózgu”, przyznaje Hauser. „Ale eksperymenty wykorzystujące inne techniki zaczynają rzucać światło na to, jakie rodzaje percepcyjnych i obliczeniowych umiejętności zwierzęta wnoszą do analizy świata, i w jaki sposób te umiejętności różnią się od naszych.”
Myślę, więc jestem. – Kartezjusz
Więcej informacji na temat myślenia nie-ludzi można znaleźć w książce Hausera „Wild Minds,” (Henry Holt, 2000). Hauser będzie debatować wybitnego lingwisty Noam Chomsky 30 marca na Harvardzie na konferencji sponsorowanej przez Language Evolution Society.