W 1804 roku, Korpus Odkrywców, wyspecjalizowana jednostka wojskowa, wyruszyła pod rozkazami prezydenta Thomasa Jeffersona, aby zbadać zakup Luizjany. Ekspedycja dotarła do dzisiejszej Montany 27 kwietnia 1805 roku, a 13 czerwca kapitan Meriwether Lewis był świadkiem
„…najwspanialszego widoku, jaki kiedykolwiek widziałem…”. Kapitan Lewis rejestruje to doświadczenie w swoim dzienniku pisząc „…gdy moje uszy zostały zasalutowane przyjemnym dźwiękiem wodospadu i posuwając się trochę dalej, zobaczyłem, że aerozol wznosi się ponad równinę jak słup dymu…. który wkrótce zaczął wydawać ryk zbyt potworny, by można go było pomylić z jakimkolwiek innym powodem, niż Wielki Upadek Missouri…”
Wielki Wodospad | Ryan Dam
Najlepszy widok na Wielki Wodospad roztacza się z najwyższego szczytu w Ryan Island Park, do którego prowadzi wiszący most przez rzekę Missouri. Po przejechaniu dwupasmowej drogi, która zapewnia widoki na rozległe równiny i tereny rolnicze, dotrzesz do punktu widokowego Wielkiego Wodospadu, znajdującego się przy 160 Ryan Dam Road.*
Po drodze jest kilka wskazówek dotyczących kanionu lub rzeki znajdującej się na końcu drogi. Ryk wodospadów najlepiej podziwiać wiosną, tak jak to przeżył kapitan Lewis. Ściany kanionu ukazują żmudne zadanie przeprawy wokół wodospadu, które czekało ekspedycję. Chociaż zapora Ryan Dam, zbudowana w 1915 roku, kontroluje przepływ wody przez wodospad, ogrom Wielkiego Wodospadu wciąż robi wrażenie. Tama podąża za naturalną przerwą w krajobrazie, która utworzyła wodospad i miała ponad 80 stóp wysokości, gdy kapitan Lewis zobaczył ją po raz pierwszy. Dziś Wielki Wodospad ma 148 stóp wysokości dzięki tamie.
Crooked Falls
W odległości 7 mil od Wielkiego Wodospadu, Crooked Falls przepływa przez nieregularną półkę, wysoką na 19 stóp i szeroką na 300 jardów. Nietknięty przez zaporę i niedostępny dla pojazdów, Crooked Falls można dziś oglądać tak, jak widziała go ekspedycja w 1805 roku.
Rainbow Falls | Rainbow Dam
Zapisany przez kapitana Lewisa jako „Beautifull Cascade” w jego dzienniku, „kaskada około pięćdziesięciu stóp prostopadła” Rainbow Falls była nietknięta, gdy zbudowano tamę w 1910 roku. Wspaniały Rainbow Falls można zobaczyć przy 6401 Giant Springs Road.*
Colter Falls
Pół mili w górę rzeki od Rainbow Falls, można znaleźć mniejszy, 6-stopowy Colter Falls. Wodospad ten znajduje się za tamą Rainbow Dam i jest obecnie zatopiony.
Black Eagle Falls | Black Eagle Dam
Najbliżej granic miasta Great Falls, Black Eagle Falls znajduje się 2,5 mili powyżej Rainbow Falls. Przy 26 stopach wysokości i 600 jardów, wodospady te były pierwszymi, które zostały spiętrzone w 1890 roku. Ze szczytu tych wodospadów widać zbieg rzeki Missouri z Sun River, a z dołu, z Black Eagle Memorial Island Park, można podziwiać zapierające dech w piersiach widoki. Te dramatyczne wodospady znajdują się przy 5401 River Drive North.*
Tamy
Tama Morony
Stare miasto Morony wciąż stoi i oferuje spojrzenie na to, gdzie prawie było dzisiejsze Great Falls. Poniżej tamy Morony znajduje się wspaniałe miejsce do wędkowania i naturalne źródło Sulphur Springs, dostępne pieszo lub rowerem na River’s Edge Trail.
Cochrane Dam
Cochrane jest najnowszą tamą, zbudowaną w 1958 roku, pomiędzy Great Falls a Crooked Falls i można ją zobaczyć tylko podczas spaceru lub jazdy na rowerze na River’s Edge Trail.
*adresy są przybliżone, ale wpisanie ich do GPS zaprowadzi Cię do ogólnego obszaru każdego punktu widokowego.