Oto alternatywna narracja biblijnej opowieści o Exodusie, oparta na odkryciach historycznych i archeologicznych, jak również na egipskiej literaturze antyżydowskiej dotyczącej pochodzenia narodu żydowskiego i postaci Mojżesza. Ta alternatywna historia opiera się na fascynującej książce prof. Israela Knohla How the Bible Was Born.
Pierwszym autorem, który oferuje nam wgląd w egipską historię Exodusu jest egipski grecki historyk Manetho, który żył w Aleksandrii w okresie ptolemejskim w III w. p.n.e.
Manetho donosi, że w XVII w. p.n.e. zagraniczni najeźdźcy zwani pasterzami – Hyksosi w języku egipskim – przybyli do Egiptu i objęli tron. Palili oni egipskie miasta, niszczyli bożki i rozbijali świątynie, dokonując „straszliwych zbrodni nienawiści wobec wszystkich rdzennych mieszkańców kraju”. Po pewnym czasie Hyksosi zostali wypędzeni z Egiptu przez jednego faraona. Na tym etapie tekstu Manetho ujawnia ich prawdziwą tożsamość: „Opuścili ziemię egipską ze swoimi rodzinami i dobytkiem i udali się przez pustynię do Syrii jednak obawiając się władców asyryjskich założyli sobie miasto w ziemi zwanej wówczas Judeą.”
Szczegóły na miejscu cmentarza w Beni Hasan. Semiccy nomadzi w drodze do Egiptu, jeden o imieniu Avisa lub Avisar, zwany Hyksos, „władca obcej ziemi” w starożytnym Egipcie.
Tekst Manetho, który określa, że pasterze byli przodkami Żydów, idzie dalej i przekazuje jeszcze jedną historię. Wieki po tym, jak Hyksosi zostali wypędzeni z Egiptu, egipski władca, faraon Amenhotep, chciał zasięgnąć rady bogów. Jego doradcy powiedzieli mu, że jedynym sposobem, aby zbliżyć się do bogów, jest oczyszczenie Egiptu z trędowatych, którzy żyli przy granicy. Amenhotep zebrał wszystkich trędowatych na swoim terytorium i skoncentrował ich w opuszczonym mieście Avaris, dawnej stolicy Hyksosów. Trędowaci powstali i zbuntowali się przeciwko niemu, a na ich czele stanął trędowaty kapłan Osarseph, który założył dla nich nową, wrogą religię, której głównymi zasadami było zaprzeczenie politeizmu i wiara w jednego boga. Według niektórych badaczy Osarseph zaczerpnął swoje monoteistyczne idee od faraona Akhenatena, który rządził Egiptem w poprzednich stuleciach.
Manetho donosi, że Osarseph wysłał posłańców za granicę w celu utworzenia wojskowych sił pomocniczych, prosząc również o pomoc potomków Hyksosów, judejskich pasterzy, którzy masowo przybyli, aby wesprzeć jego i trędowatych. Razem utworzyli oni nową, silną siłę, która przejęła władzę nad Egiptem. Nowy władca Osarseph, przywódca trędowatych, został królem, który pobierał podatki i głosił kazania przeciwko egipskim bogom. Kim więc był Osarseph? Według Manetho, po przyłączeniu się do Hyksosów, Osarseph zmienił imię na Mojżesz. Choć Manetho określa Mojżesza jako fanatycznego nienawistnika i izolacjonistę, mówi również o jego wyjątkowej mądrości, odwadze i tym, co Egipcjanie nazywali boską obecnością – opis ten jest zgodny z biblijnym opisem Mojżesza w Księdze Wyjścia, 11, 3: „Mojżesz był bardzo wielki w ziemi egipskiej, w oczach sług faraona i w oczach ludu.”
Segment z Papirusu Harrisa – British Museum, WikiMedia
Przedyskutujmy teraz Wielki Papirus Harrisa – najdłuższy znany papirus z Egiptu (40 metrów długości), odkryty w grobie w pobliżu stanu Habu naprzeciwko Luksoru, na zachodnim brzegu Nilu. Papirus Harrisa opowiada o czasach, w których Egipt był opustoszałą krainą, pozbawioną solidnego przywództwa, aż do czasu, gdy do władzy doszedł człowiek o imieniu Irsu. Dosłowne znaczenie jego imienia to pretendent, człowiek spoza dynastii, który udaje, że jest królem. Irsu był również Kharru, czyli pochodził z Kanaanu lub zza Jordanu, terenów zwanych w języku Kharru egipskimi. Te dwa tytuły sugerują, że Irsu nie był godny tronu. Czytając dalej, dowiadujemy się, że Irsu pobierał podatki, gnębił religię egipską i nie pozwalał czcicielom przynosić ofiar do swoich świątyń. Potem nastąpił punkt zwrotny: kiedy bogowie przywrócili Egiptowi łaskę, osadzili na tronie swojego syna – Setnakhte, faraona założyciela XX dynastii. Setnakhte walczył z obcokrajowcem, pozbył się go i objął tron.
Innym ciekawym znaleziskiem, które wspiera Papirus Harrisa, jest płyta nagrobna odkryta w Elefantynie, datowana na drugi rok panowania Setnakhte. Opowiada ona o Setnakhte, który zrehabilitował Egipt po epoce obcego władcy, który złamał religijne zasady faraonów.
Wyjście dzieci Izraela, obraz Davida Robertsa, 1828
Według teorii prof. Knohla, wspomniany w powyższych źródłach Irsu, ten który gardził religią egipską i sprowadził najemników z Kanaanu, był w rzeczywistości naszym Mojżeszem. Swoje przypuszczenia popiera on faktem, że królową, która rządziła przed Setnakhte była Twosret, żona drugiego Setiego, który zmarł w 1196 r. p.n.e.. Dokumenty podają, że jej rządy trwały tylko dwa lub trzy lata, po czym miało miejsce tajemnicze, enigmatyczne wydarzenie. W Egipcie wybuchła wewnętrzna walka, która położyła kres XIX dynastii i wyniosła do władzy nową, założoną przez Setnakhte. To przynosi Knohl do wniosku, że walka była w rzeczywistości przejęcia przez Mojżesza i trędowatych, dołączył do pasterzy na obszarze Delta.
Prof. Knohl datuje Exodus do drugiego roku królowania faraona Setnakhte, około 1186 pne. Wyjaśnia on, że rodzice Mojżesza należeli do potomków Jakuba, którzy przybyli do Egiptu w czasie głodu. Mojżesz dorastał na dworze pod opieką królowej Twosret, która nie miała własnych dzieci i jest możliwe, że to biblijna córka faraona, która adoptowała i wychowała Mojżesza. Po jej śmierci Mojżesz uznał się za godnego władzy królewskiej i wykorzystał wsparcie swojego ludu, dzieci Jakuba, które były w niewoli w Egipcie, do swoich podbojów. Następnie sprowadził dodatkowe wsparcie z zagranicy – pasterzy z Kanaanu. W walce między tymi dwoma siłami, Mojżesz i jego ludzie stracili, deportowani z Egiptu i udali się w kierunku Kanaanu.
To jest wersja egipska wtedy. Reszta jest historią, jak to się mówi, lub raczej – alternatywną historią. Wybór należy do ciebie. Wesołego Pesach!