Gdyby Pink Floyd nigdy nie nagrali albumu przed „Dark Side of the Moon” i nigdy nie nagrali kolejnego po nim, ten klasyk z 1973 roku byłby więcej niż wystarczający, aby utrzymać zespół w księgach rekordów (i w pieniądzach) przez kolejne lata.
„Dark Side”, pomijając końcowy utwór „Eclipse”, który został skomponowany później, faktycznie miał swój publiczny debiut podczas serii czterech koncertów w Rainbow Theatre w Londynie w lutym 1972 roku, na rok przed wydaniem albumu, 17 marca 1973 roku w Stanach Zjednoczonych i 24 marca w Wielkiej Brytanii.
Data wydania wydaje się być w pewnym sporze, z wieloma twierdzącymi, że 24 marca to data amerykańska; 13 marca został również zgłoszony jako data amerykańska. Oficjalny sklep internetowy zespołu (https://shop.pinkfloyd.com/store) ustalił datę na 1 marca. 17 i 24 marca to oficjalne daty z Capitol Records. Dziwne, w każdym razie, że zarówno 17 jak i 24 wypadły w soboty w 1973 roku!
Właściwie, w czasie pierwszego publicznego wykonania, cały utwór nazywał się „Eclipse”. Nazwa została zmieniona na „Dark Side of the Moon”, mimo że grupa Medicine Head wydała album o tym samym tytule przed Floydami.
Pierwszy spójny „album koncepcyjny” zespołu, „Dark Side” zajmuje się pojęciem tego, jak codzienna presja współczesnego życia może prowadzić do szaleństwa.
Voices
Przeplatane przez cały utwór, są pozornie przypadkowymi fragmentami dialogu, czasami mieszanymi praktycznie poniżej progu świadomości. Fragmenty pochodzą z serii niepreparowanych wywiadów, które zespół przeprowadził z ludźmi, którzy akurat przebywali w studiu Abbey Road EMI w tym czasie. Muzycy, drogowcy, a nawet portier obiektu, zostali posadzeni przed mikrofonem i pokazano im kartki z pytaniami typu: „Kiedy ostatni raz byłeś agresywny?” i „Kiedy ostatni raz kogoś uderzyłeś?”. Segmenty ich odpowiedzi zostały posypane przez cały album.
Maniakalny śmiech pochodził od Rogera the Hat, road managera innego zespołu, podczas gdy to portier Jerry Driscoll dostarczył strzał rozstania na albumie, mówiąc: „Nie ma ciemnej strony księżyca, naprawdę. W gruncie rzeczy, wszystko jest ciemne”, gdy bicie serca na końcu drugiej strony powoli zamienia się w czerń. Beatle Paul McCartney udzielił wywiadu, choć jego przemyślenia nie znalazły się na albumie.
„Dark Side” został wyprodukowany przez zespół między 1 czerwca 1972, a styczniem 1973, a inżynierią zajął się Alan Parsons. Parsons, podobnie jak niegdyś producent Floydów Norman Smith, pracował z Beatlesami i założył The Alan Parsons Project, zespół studyjny, który miał na koncie kilka przebojów i, podobnie jak Floydzi, zatrudnił zespół projektowy Hipgnosis do stworzenia wielu okładek swoich albumów. Parsons produkował również materiały dla Ala Stewarta, Ambrosia, Paula McCartneya i The Hollies.
Parsons, który zarabiał 35 funtów tygodniowo za swoją rolę, był w dużej mierze odpowiedzialny za wiele efektów dźwiękowych, zwłaszcza montaż zegara prowadzący do „Time,” na stronie pierwszej. Nagrał ten montaż, aby zademonstrować potęgę dźwięku kwadrofonicznego. (Floyd stworzył kwadrofoniczną wersję „Dark Side,” jak również „Atom Heart Mother” z 1970 roku i „Wish You Were Here” z 1975 roku.)
Sukces na listach przebojów
Album był pierwszym numerem jeden grupy w Stanach Zjednoczonych. „Money”, wsparte „Any Colour You Like”, dotarło do 13 miejsca na liście przebojów Billboardu w USA. „Us and Them”, pierwotnie napisane jako „The Violent Sequence” do ścieżki dźwiękowej „Zabriskie Point”, ale odrzucone przez reżysera, zostało wydane jako 45, wsparte „Time”, które wspięło się na 101 miejsce. Ale to ostatecznie długowieczność albumu, bardziej niż cokolwiek innego, uczyniła go tak charakterystycznym, dla Pink Floyd i przemysłu muzycznego jako całości.
„Dark Side” zakończył się pobytem na amerykańskiej liście przebojów Billboard przez rekordowe 15 lat, w sumie 724 tygodnie, zanim spadł 23 lipca 1988 roku. Podczas gdy wcześniej album okresowo spadał z listy przebojów, by powrócić w kolejnym tygodniu, zmiana w sposobie konstruowania listy przebojów Billboardu sprawiła, że tym razem album nie mógł już powrócić. (W rzeczywistości, „Dark Side” miał fenomenalnie długą serię sukcesywną: 591 tygodni od 18 grudnia 1976 roku do 23 kwietnia 1988 roku.)
Pozostaje czwartym najlepiej sprzedającym się albumem wszech czasów, za „Thrillerem” Michaela Jacksona, ścieżką dźwiękową do „Gorączki sobotniej nocy” i „Rumours” Fleetwood Mac. Jak na ironię, album otrzymał tylko złotą płytę, oznaczającą pół miliona sprzedanych egzemplarzy, ponieważ został wydany przed 1 stycznia 1976 roku, kiedy to przemysł nagraniowy ustanowił oznaczenie „platyna”, oznaczające milion sprzedanych egzemplarzy.
Ikoniczna grafika
Okładka, jedna z wielu dla zespołu autorstwa Hipgnosis, jest odniesieniem do reputacji grupy w zakresie niesamowitych pokazów świetlnych. Była to jedna z kilku, które zespół projektantów przygotował dla grupy. Kiedy zaprezentowano ją zespołowi, w ciągu kilku sekund wybrano ją spośród innych.
Po otwarciu gatefolda LP – tak, LP mają pewne zalety w porównaniu z płytami kompaktowymi! – widmo kontynuuje się po wewnętrznej stronie okładki, i ponownie na grzbiecie, ostatecznie łącząc się ponownie z przodem. W ten sposób, projekt wskazuje na bicie serca, które rozpoczyna i kończy album, tworząc cykliczny wzór, który Floydzi powtórzyliby na innych albumach, a najbardziej na „The Wall” z 1979 roku.
Co więcej, wzór powtarza się, gdy kilka płyt LP zostanie otwartych i ułożonych jedna przy drugiej. Hipgnosis wcześniej wykorzystało tę koncepcję mandali w projekcie „New Leaf” East of Eden (1971) i „Five Bridges” The Nice z 1970 roku. Temat ten będzie kontynuowany w „Tales of Mystery and Imagination: Edgar Allan Poe” (1976), pierwszym albumie The Alan Parsons Project.
Nieprzypadkowo, przyjrzyj się uważnie światłu odbijającemu się od pryzmatu, a zauważysz, że brakuje jednego koloru, fioletu. Storm Thorgerson z Hipgnosis powiedział, że zespół celowo pominął ten odcień, ponieważ uważał, że nie będzie on prawidłowo odczytany.
Efekt psychologiczny jaki „Dark Side” wywarł na zespół był znaczący. Album okazał się komercyjnym i krytycznym sukcesem i, co nie jest zaskoczeniem, był trudny do naśladowania.