Na północy znajduje się Mickey Hot Springs. Na południu znajduje się Borax Lake – kompleks źródeł termalnych. Woda tutaj miała około 180 stopni Fahrenheita i miała 25 razy więcej arsenu niż normalna woda, więc nie kąpałem się w niej. Ale jeśli miałbym grać w ulubione miejsce, to było to właśnie to.
Gdy tej nocy rozbiłem obóz, usłyszałem kilka przypadkowych odgłosów dudnienia w oddali. Według miejscowej legendy, boom ten spowodowany jest aktywnością sejsmiczną pod podłogą pustyni. Wyciągnąłem książkę, którą pożyczyłem od przyjaciela na temat tego obszaru i dowiedziałem się, że dziesiątki tysięcy lat temu, jezioro głębokie na prawie 200 stóp pokrywało pustynię Alvord i rozciągało się na południe do Nevady. Stara linia brzegowa utworzyła tarasy wzdłuż krawędzi doliny, a głęboko pod podłogą pustyni znajdują się te same strumienie lawy, które tworzą szczyt Steens Mountain. To mnie zdumiało. Ale to również złagodziło mój strach przed głośnymi dźwiękami, odbijającymi się echem w poprzek playa.
Ten opustoszały krajobraz jest prawie 5 mil szeroki i 10 mil długi. Ale dla mnie, cały ten obszar Oregonu wydaje się bardzo niedoceniony.
Od ośnieżonej góry Steens Mountain do parujących gorących źródeł do wysuszonej słońcem, spękanej podłogi pustyni, znalazłem mój nowy ulubiony obszar Oregonu.
Jeśli wiatr nie wieje, naprawdę nie sądzę, że jest lepsze miejsce w Oregonie do spędzenia nocy niż na Alvord. Czyste niebo sprzyja jasnym gwiazdom. A wschód słońca? Cóż, będziesz musiał zobaczyć to na własne oczy.
Uwaga redaktora: Aby zobaczyć widoki pustyni Alvord, sprawdź Steens Loop Tour Route, 59-milową pętlę, która wyrusza z Frenchglen i wspina się na sam szczyt Steens Mountain.