Powyżej: obraz z oficjalnego raportu, pokazujący warunki, gdy strażacy torowali sobie drogę do strefy bezpieczeństwa.
Centrum Wildland Fire Lessons Learned Center opublikowało przegląd uwięzienia kilkudziesięciu strażaków, do którego doszło sześć miesięcy temu podczas pożaru Canyon Fire w Vandenberg Air Force Base.
W dniu 19 września 2016 roku, dwa dni po rozpoczęciu pożaru, około 50+ strażaków zostało przydzielonych do dywizji Zulu na północnej stronie kanionu Honda (około milę na wschód od miejsca, gdzie czterech strażaków Sił Powietrznych zostało uwięzionych i zabitych podczas pożaru Honda w 1977 roku).
Do dywizji na kanionie tego dnia w 2016 roku przydzielono 8 silników, 4 spychacze, 1 tender wodny i 20-osobową załogę ręczną składającą się z 3 załóg helitack. Wszyscy otrzymali od dowódcy dywizji polecenie schronienia się w strefie bezpieczeństwa.
Po obserwacji warunków tego ranka we wrześniu ubiegłego roku taktyka, na którą się zdecydowano, polegała na wypaleniu grzbietu po północnej stronie Honda Canyon, który biegnie na wschód i zachód. Główny pożar znajdował się na południu, po drugiej stronie kanionu. Operacja przebiegała dobrze do czasu, gdy intensywność pożaru gwałtownie wzrosła; rozwinęły się wiry pożarowe i ogień zaczął rozprzestrzeniać się na zachód szybciej niż mogły za nim nadążyć zapalniki i uchwyty.
Dowódca dywizji rozkazał: „Wszystkie zasoby Zulu dywizji wycofać się do strefy bezpieczeństwa”. Mimo, że niektórzy z personelu znajdowali się około 600 do 700 jardów od strefy bezpieczeństwa, widoczność przesłonięta dymem czasami utrudniała lub uniemożliwiała poruszanie się. Zdarzało się, że silniki musiały się zatrzymać, gdy nie widziały ziemi przed sobą. Płonące żary, niektóre wielkości pięści, obrzucały pojazdy i 20 osób z załogi ręcznej, które szły do strefy bezpieczeństwa.
Na poniższym nagraniu wideo wydaje się, że pokonanie 600 do 700 jardów zajęło około 10 minut. Nagranie pokazuje, jak wstrząsające musiało to być, gdy dzień zamienił się w noc. Przynajmniej dwóch strażaków zostało później przewiezionych do szpitala cierpiących na urazy związane z wdychaniem dymu.
Wideo jest niesamowite i czasami ma na ekranie widoki z trzech różnych kamer, najwyraźniej zsynchronizowane w czasie. Całkiem imponująca edycja (przez Marka Piepera i Tony’ego Petrilli) dla filmu wyprodukowanego przez rząd. Mapy i adnotowane obrazy są również bardzo przydatne.
Kilku strażaków, około dwóch, usunęło swoje schrony przeciwpożarowe z ich sprzętu. Jeden był w pełni rozłożony, a drugi częściowo rozłożony.
Z raportu:
Kiedy zapytano: „Jak bardzo byłeś przerażony w skali od 1 do 10?” wielu członków załogi odpowiedziało „9” i „10.”
Pokryliśmy Canyon Fire, gdy płonął i myśleliśmy, że jesteśmy świadomi głównych wydarzeń w tym incydencie, ale nie słyszeliśmy o tym uwięzieniu aż do dzisiaj, 27 marca 2017 r. Być może przegapiliśmy to, ale możliwe jest, że fakt, że miało to miejsce w bazie wojskowej, wpłynął na wyraźne pragnienie utrzymania go w niskim kluczu, mimo że zespół zarządzania incydentem typu 2 w Kalifornii przejął dowodzenie nad pożarem rano w dniu zdarzenia i, zgodnie z raportem, „rozpoczął regionalne powiadomienie dotyczące rozmieszczenia schronów”.
Dowódca incydentu i zastępca dowódcy wewnętrznego zostali po raz pierwszy powiadomieni ponad trzy godziny po uwięzieniu.
Pomimo późnego ujawnienia informacji, strażacy mogą skorzystać z tej okazji do wyciągnięcia wniosków i faktu, że autorzy raportu przeprowadzili go w taki sposób, że najwyraźniej było niewiele, jeśli w ogóle, wysiłków wśród osób zaangażowanych w sprawę, aby „prawić się” i zamknąć się w obawie przed procesem lub oskarżeniem. Wiele obrazów nieruchomych i wideo zostało udostępnionych i przynajmniej wystarczająco dużo strażaków było chętnych do rozmowy o tym, co się stało, aby umożliwić ukończenie użytecznego raportu.
Może sposób, w jaki ten przegląd został przeprowadzony, może być wzorem do odwrócenia niedawnego trendu dochodzeń, które nie są tak użyteczne, jak mogłyby być.
W dniu 21 września 2016 r. strażak Ventura County Fire Department zginął w wypadku samochodowym podczas odpowiedzi na Canyon Fire. Inżynier pożarnictwa Ryan Osler, pasażer water tender, stracił życie. Kierowca ciężarówki uległ samowypadkowi i został przetransportowany do lokalnego szpitala z niewielkimi obrażeniami.
Artykuły na Wildfire Today oznaczone tagiem „Canyon Fire”.
.