Nietolerancja laktozy jest formą nieprawidłowego trawienia laktozy, w której osoby doświadczają objawów, takich jak biegunka, skurcze brzucha, wzdęcia, wymioty i dźwięki jelitowe po spożyciu laktozy. Szacuje się, że 30% populacji Stanów Zjednoczonych i krajów śródziemnomorskich może cierpieć z powodu tego schorzenia, chociaż częstość występowania nietolerancji laktozy jest niższa w krajach Europy Północnej, a wyższa w krajach afrykańskich i azjatyckich. Bakterie kwasu mlekowego (LAB) takie jak Lactobacillus acidophilus i Lactobacillus bulgaricus mogą pomóc w trawieniu laktozy zawartej w fermentowanych produktach mlecznych, co może być korzystne dla osób cierpiących na nietolerancję laktozy. Lactobacillus acidophilus jest gatunkiem LAB biorącym udział w fermentacji cukrów; nie istnieją badania kliniczne na ludziach oceniające jego skuteczność w łagodzeniu objawów związanych z nietolerancją laktozy.
W ostatnim badaniu, prowadzonym przez pana Michaela Shahani z Nebraska Cultures w Walnut Creek (Kalifornia, USA), stwierdzono, że określony szczep Lactobacillus acidophilus może zapewnić korzyści w zakresie objawów po 4 tygodniach stosowania, w porównaniu z placebo, wśród osób z nietolerancją laktozy.
Badacze przeprowadzili randomizowane, podwójnie zaślepione, kontrolowane placebo, krzyżowe badanie oceniające wpływ szczepu DDS-1 Lactobacillus acidophilus na złagodzenie objawów związanych z nietolerancją laktozy. Do badania włączono 38 zdrowych ochotników (w wieku 18-75 lat), którzy skarżyli się na nietolerancję laktozy. Kwalifikacja uczestników została potwierdzona na podstawie wyniku 10 lub wyższego w subiektywnej ocenie następujących objawów po 6-godzinnej próbie prowokacji laktozą: biegunka, skurcze brzucha, wymioty, słyszalne odgłosy wypróżnienia, wzdęcia i objawy ogólne. Zakwalifikowani uczestnicy badania brali udział w 2 badaniach w układzie krzyżowym, w których każde ramię składało się z 4 tygodni interwencji produktu aktywnego lub placebo, z 2-tygodniowym okresem eliminacji w trakcie badania krzyżowego. Badany produkt składał się ze szczepu DDS-1 bakterii Lactobacillus acidophilus (co najmniej 1 x 1010 jednostek tworzących kolonię/kapsułkę) podawanego codziennie przez 4 tygodnie.
Podłużne porównanie grupy DDS-1 i grupy placebo wykazało statystycznie istotne zmniejszenie punktacji objawów brzusznych podczas 6-godzinnej próby prowokacji laktozą w 4. tygodniu w odniesieniu do biegunki, skurczów brzucha, wymiotów i ogólnej punktacji objawów. Nie odnotowano działań niepożądanych.
W podsumowaniu, szczep DDS-1 Lactobacillus acidophilus jest bezpieczny w spożyciu i poprawia objawy brzuszne w porównaniu z placebo po 4 tygodniach stosowania probiotyku. Dalsze badania oceniające rolę bakterii kwasu mlekowego w nietolerancji laktozy w okresie dłuższym niż 4 tygodnie mogą dostarczyć przydatnych spostrzeżeń w tej dziedzinie. Przedtem konieczne będzie również zbadanie możliwych mechanizmów działania, aby porównać to leczenie nietolerancji laktozy z możliwymi alternatywami, które są ukierunkowane na mikrobiotę jelitową.
.