Starając się lepiej zrozumieć Słowo Boże, często warto poświęcić trochę czasu na naszkicowanie chronologii życia tych, których studiujemy. Często zakładamy, że wiek postaci jest taki, jaki widzieliśmy na lekcjach biblijnych dla dzieci, kiedy byliśmy mali. Kiedy zaczynamy przyglądać się temu, co mówi Biblia, często otrzymujemy o wiele inny – a czasem zaskakujący – obraz. Przykładem tego są Abraham, Izaak i Jakub. Choć większość z nas zna wiek Abrahama, często nie wiemy, w jaki sposób Izaak i Jakub wpisują się w biblijną linię czasu.
Gdy po raz pierwszy spotykamy Abrahama w Księdze Rodzaju 11, on i jego rodzina właśnie przenieśli się z Ur Chaldejskiego do Haranu. To właśnie w Księdze Rodzaju 12 znajdujemy pierwszy znacznik wieku Abrahama. „A Abram miał 75 lat, gdy wyruszył z Haranu” (w.4 NET). Następny znacznik znajduje się w Księdze Rodzaju 16:16: „Abram miał 86 lat, gdy Hagar urodziła mu Izmaela”. W następnym wersecie, miał już 99 lat: „Gdy Abram miał 99 lat, Pan mu się ukazał…” (Księga Rodzaju 17:1). To właśnie w tym rozdziale dowiadujemy się, że Sara była dziesięć lat młodsza od Abrahama (17:43). Sara miała dziewięćdziesiąt lat, gdy urodził się Izaak, a Abraham miał 100 lat (21:5). Sara zmarła w wieku 127 lat (23:1) – tak więc Abraham miałby 137 lat, a Izaak 37. Po tym wydarzeniu Izaak poślubił Rebekę, a Abraham pojął za żonę Keturę (być może konkubinę) (zob. Rdz 24 i 25:1). Abraham zmarł w wieku 175 lat (25:7) – Izaak miałby wtedy 75 lat. Interesujące jest to, że kiedy Abraham skłamał o Sarze z powodu jej urody, za pierwszym razem miała ona 60 lat (Rdz 12), a za drugim razem miała lat 80 i prawdopodobnie była w ciąży z Izaakiem (Rdz 20).
Po śmierci Abrahama narracja cofa się o kilka lat, aby skoncentrować się na Izaaku. Odkrywamy, że Izaak miał 40 lat, kiedy poślubił Rebekę (25:20). Nie mamy żadnych znaczników wieku dla Rebeki, chociaż prawdopodobnie bezpiecznie byłoby powiedzieć, że miała 15-20 lat, gdy poślubiła Izaaka. Wydaje się, że była w normalnym dla tego społeczeństwa wieku umożliwiającym małżeństwo. Ona, podobnie jak Sara, przez wiele lat nie mogła mieć dzieci. W końcu Bóg zainterweniował (25:21) i dał jej bliźnięta: Ezawa i Jakuba. Izaak miał 60 lat, gdy urodzili się ich synowie (25:26).
Następny znacznik czasu pojawia się pod koniec rozdziału 26 – „Gdy Ezaw miał czterdzieści lat, poślubił Judytę, córkę Beeriego Hetytki, oraz Basemath, córkę Elona Hetytki. Sprawiły one Izaakowi i Rebece wielki niepokój” (26:34-35). Jeśli Ezaw miał 40 lat, jego brat bliźniak Jakub również miał 40 lat, a Izaak miałby 100 lat. Rozdział 27 rozpoczyna się w momencie, gdy Izaak jest już stary i obawia się, że wkrótce umrze, zaczynając organizować błogosławieństwo dla rodziny, które ma się odbyć. To właśnie wtedy Jakub zostaje wysłany do Labana, aby znaleźć żonę wśród rodziny Rebeki. Mimo że Izaak był niewidomy i najwyraźniej pogrążony w depresji, minie jeszcze wiele lat, zanim umrze – dopiero po dziewięciu rozdziałach dowiadujemy się o jego śmierci: „Izaak dożył 180 lat. Wtedy Izaak odetchnął ostatni raz i dołączył do swoich przodków. Umarł jako stary człowiek, który przeżył pełne życie. Pochowali go jego synowie Ezaw i Jakub” (35:28-29). W chwili śmierci Izaaka jego synowie mieliby 120 lat.
Jedną z rzeczy, których dowiadujemy się z naszkicowania chronologii jest to, że Abraham żyłby, gdyby Ezaw i Jakub urodzili się i mieliby po piętnaście lat, kiedy umarł. Zakładając, że żyli w bliskim sąsiedztwie, Ezaw i Jakub znali Abrahama.
Skonstruowanie życia Jakuba w chronologii jest nieco trudniejsze. Nie podano nam żadnych dat aż do końca jego życia, więc w pewnym stopniu musimy działać wstecz. W Księdze Rodzaju 47:9 czytamy, że Jakub miał 130 lat, gdy przybył do Egiptu. Werset 28 tego samego rozdziału mówi nam, że Jakub przeżył w sumie 147 lat, z czego ostatnie siedemnaście w Egipcie. Używając dat, które podano nam dla Józefa, możemy zmieścić w nich nieco więcej z życia Jakuba. Po raz pierwszy znajdujemy znacznik daty dla Józefa, gdy miał on 17 lat (37:2) i został sprzedany w niewolę w Egipcie. Miał 30 lat, gdy został pierwszym ministrem Egiptu (41:46). Było siedem dobrych lat upraw w Egipcie (41:53). Dwa lata głodu minęły, zanim Józef objawił się swoim braciom i rodzina Izraela przeniosła się do Egiptu (45:6). Składając to wszystko razem, Józef miałby 39 lat w czasie, gdy Izrael przeniósł się do Egiptu. Oznaczałoby to, że Jakub miał 91 lat, gdy urodził się Józef.
Ale możemy wskazać narodziny Józefa w odniesieniu do Jakuba, i wiemy, że miało to miejsce podczas ostatnich 13 lat pobytu Jakuba w Haranie pracującego dla Labana, trudniej jest ustalić, w którym roku pobytu Jakuba miałoby to miejsce. Przy założeniu, że Leah nie miałaby więcej niż jedno dziecko każdego roku, chociaż mogłoby się to pokrywać z narodzinami innych żon, Józef mógłby się urodzić około 15 roku pobytu Jakuba w Haranie. Jest kilka lat luzu w obu kierunkach, ale to daje nam przybliżone oszacowanie, kiedy się urodził, a także kiedy miało miejsce dwadzieścia lat, które Jakub spędził w Haranie.
Wyciągnijmy teraz pewne wnioski na temat życia Jakuba. Jeśli zauważysz, że był on w wieku 70 lat, kiedy przybył do Haranu. Zazwyczaj myślimy o Jakubie jako o młodym człowieku, który zakochał się w młodej Racheli. Podczas gdy Rachela mogła być młoda, Jakubowi przybywało lat!
Zauważmy również, że chociaż Izaak był już stary i czuł, że niedługo umrze, gdy Jakub ukradł błogosławieństwo (Księga Rodzaju 27), w rzeczywistości miał przed sobą jeszcze ponad czterdzieści lat życia! Być może mówi to coś o tym, co dzieje się, gdy tracimy jeden ze zmysłów i o depresji, która po tym następuje – Izaak czuł, że niedługo umrze, ale uczucia niekoniecznie oznaczają, że coś ma się wydarzyć. Jakub odszedł jako samotny mężczyzna w wieku 70 lat, nie posiadając niczego, a powrócił z dwiema żonami, dwiema konkubinami, 12 dziećmi i ogromnym bogactwem w wieku 90 lat. I wciąż miał ponad dwadzieścia lat, aby żyć w pobliżu swojego ojca.
Wydaje się, że Izaak mógł znać wszystkie swoje wnuki, które były Jakuba, ponieważ przybyły one do tego obszaru około 15 lat przed jego śmiercią. Widzimy również, że Józef był w niewoli i uważany za zmarłego przed śmiercią Izaaka – w rzeczywistości Józef został pierwszym ministrem w Egipcie rok po śmierci swego dziadka. Jakub przeniósł swoją rodzinę do Egiptu zaledwie dziesięć lat po śmierci Izaaka. Jeśli prawidłowo umiejscowiliśmy śmierć Racheli i narodziny Benjamina, Józef znałby Benjamina tylko jako niemowlę, zanim zobaczyłby go jako dorosłego mężczyznę – miałby on około 25-30 lat, kiedy Józef zobaczyłby go po raz kolejny. Ponownie, to stawia Józefa traktującego go jako dziecko, gdy był już dorosłym mężczyzną, w interesującym świetle. Interesujące jest to, że Benjamin miał dziesięciu synów, kiedy przenieśli się do Egiptu – być może było to spowodowane jego chronionym życiem i spędzaniem całego czasu w domu?
Jaki jest cel takiego ćwiczenia? Umieszczając biblijne postacie w ich właściwym miejscu w historii, możemy lepiej dostrzec czasy, w których żyły. Kiedy dowiadujemy się, że niektórzy z nich byli w rzeczywistości starcami, kiedy służyli Bogu, być może to mówi nam o naszej przydatności dla Boga w późniejszym życiu. Być może pocieszające jest to, że zarówno Abraham jak i Izaak mogli spędzać czas ze swoimi wnukami – jakie lekcje mogli im przekazać? I być może musimy dostosować nasze mentalne obrazy tych ludzi do rzeczywistości, że byli oni sporo starsi, niż nas wcześniej uczono.
Na koniec, zauważmy ilość historii, która ma miejsce w życiu tych trzech mężczyzn. Od narodzin Abrahama do śmierci Jakuba upłynęło ponad 300 lat. Jeśli weźmiemy pod uwagę również życie Józefa, to mamy ponad 360 lat. W tym czasie rodzina Abrahama przeszła drogę od bezdzietnej pary do małego narodu, który sprawiał, że inni królowie czuli, że muszą się z nimi zmierzyć (zob. Księga Wyjścia 1:8-10). To również może mieć wpływ na naszą linię czasu, gdy zastanawiamy się, jak datujemy pobyt Izraelitów w Egipcie. Ale to będzie musiało być tematem przyszłego artykułu.
Jon Galloway