Po zbadaniu ponad 4000 incydentów „rasowego terroryzmu”, które miały miejsce w Stanach Zjednoczonych w latach 1877-1950 w formie linczów, Equal Justice Initiative zdała sobie sprawę z traumy pozostawionej w ich następstwie, która nigdy nie została odpowiednio skonfrontowana przez naród. EJI starała się temu zaradzić i 26 kwietnia 2018 r. otworzyła Memoriał Pokoju i Sprawiedliwości w Montgomery, w stanie Alabama. Odwiedzający Memoriał najpierw napotykają rzeźby przykutych niewolników, zanim doświadczą placu memorialnego, wystawy 800 6-stopowych pomników, które reprezentują lincze w każdym z hrabstw, w których miały miejsce. Miejsce pamięci kończy się rzeźbą z brązu, która bada „współczesne kwestie przemocy policyjnej i rasowo stronniczego wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych.”
Wplecione w tkaninę przemocy motywowanej rasowo w Ameryce jest letnia noc w Marion, Indiana w 1930 roku. 7 sierpnia czarni nastolatkowie Tom Shipp, Abe Smith i James Cameron byli przetrzymywani w więzieniu w Marion pod zarzutem morderstwa Claude’a Deetera i gwałtu na Mary Ball. Zanim mogli stanąć przed sądem, tłum złożony z białych mieszkańców wyrwał młodych mężczyzn z celi i brutalnie ich pobił, okaleczając i wieszając Shippa i Smitha na drzewie na trawniku sądu. Zamierzali wysłać wiadomość do innych afroamerykańskich mieszkańców, którą przywódczyni NAACP w Marion, Katherine „Flossie” Bailey, starała się powstrzymać.
Lokalny fotograf Lawrence Beitler zrobił zdjęcie rozkołysanych ciał, uwieczniając biały tłum, który patrzył na to z mieszaniną satysfakcji, wrogości, rozbawienia i oszołomienia. Zdjęcie to zostało powielone na pocztówkach i krążyło tysiącami. NPR odnotowało, że pod koniec lat 30. biały poeta, aktywista i nauczyciel z Bronxu Abel Meeropol pozostał nawiedzony obrazem „dziwnych owoców zwisających z topoli” i napisał wiersz o linczu, który został opublikowany przez związek zawodowy nauczycieli. Zainspirowani słowami Meeropola artyści tacy jak Billie Holiday, Diana Ross, Sting, Kanye West i Nina Simone wykonali własne wersje „Strange Fruit.”
Historyk dr James Madison twierdzi, że lincz w Marion nadal przykuwa uwagę, ponieważ miał miejsce poza Głębokim Południem i miał miejsce po linczach sprowokowanych przez Ku Klux Klan w latach 20-tych. East Tennessee News odnotował kilka tygodni po linczu, że „godna pożałowania sprawa” potwierdziła tezę, że „prawo tłumu” może wybuchnąć „w całym swoim futrze na północy tak samo łatwo jak na południu”. Gazeta dodała, że tylko uchwalenie ustawy federalnej „zniechęci nieodpowiedzialnych bandziorów, którzy są skłonni wziąć prawo w swoje ręce”. Przed 7 sierpnia 1930 roku, uważa się, że ostatni lincz w Indianie miał miejsce w 1902 roku w hrabstwie Sullivan, a odrodzenie wysłało fale uderzeniowe przez Indianę i cały naród.
Jak biali mieszkańcy zebrali się po południu 7-go, zmobilizowała się formidable NAACP state president Flossie Bailey. Urodzona w Kokomo, Bailey była opisywana jako „gorąca laska”, „urodzona przywódczyni” i „wspaniała organizatorka” za swoją niestrudzoną pracę w NAACP. W 1918 r. założyła oddział w Marion i rozbudowała go, pomimo apatii spowodowanej warunkami Wielkiego Kryzysu. Została szefową Indiana NAACP i zaoferowała swój dom jako siedzibę, kiedy Marion’s Spencer Hotel odmówił przyjęcia czarnych gości.
Kiedy niespokojny tłum podniósł zakrwawioną koszulę Claude’a Deetera z okna budynku miasta Marion, Bailey zadzwoniła do szeryfa Jacoba Campbella, aby ostrzec go przed planem zlinczowania więźniów przez tłum. Według sekretarza NAACP Waltera White’a, po telefonie Baileya szeryf Campbell sprawdził garaż więzienia i stwierdził, że z samochodów usunięto benzynę i spłaszczono opony, co uniemożliwiło transport zagrożonych więźniów. Nie podjął żadnej próby zdobycia sprawnych samochodów, mimo że do linczu minęły trzy godziny. Bailey wezwał również sekretarkę gubernatora Harry’ego G. Leslie, działającą pod jego nieobecność, do wysłania wojska do niespokojnego miasta. Ten gwałtownie się rozłączył.
Podczas gdy Bailey próbował interweniować, ojciec Mary Ball, Hoot Ball, wszedł do więzienia, by porozmawiać z szeryfem Campbellem, a gdy to się nie udało, tłum wdarł się w przemoc i szturmował więzienie. The Muncie Evening Press oszacował, że z tysięcy zgromadzonych wokół więzienia „tylko około 75 mężczyzn faktycznie wzięło udział w zamieszkach”, zachęcanych okrzykami gapiów. Tłum penetrował front i bok więzienia używając łomów i młotów. Funkcjonariusze wewnątrz próbowali powstrzymać buntowników za pomocą bomb łzawiących, z których jedna została wrzucona z powrotem do więzienia i eksplodowała wśród prawie pięćdziesięciu więźniów.
Walter White uznał lincz Shippa i Smitha za „najstraszniejszy i najbrutalniejszy w całej historii linczów”. Stwierdził, że Smith został wzięty jako pierwszy i zlinczowany z więziennych krat, a „kiedy pierwszy został wciągnięty, trzymał się liny, zapobiegając uduszeniu”. Shipp „wściekle walczył o swoje życie, grzebiąc zębami w ramieniu jednego z linczujących. Aby zmusić go do rozluźnienia zębów, jego czaszka została zmiażdżona łomem, a nóż wbity w serce.”
Złoszcząca się masa odebrała Smithowi życie, ciągnąc go na plac sądowy i powiesiła na drzewie przed tłumem, w skład którego wchodziły dzieci, czego świadkiem był i co zrelacjonował podiatra z Muncie, dr E. Frank Turner. Widział on „upiorny spektakl” około godziny 20.00 i słysząc, że do rozproszenia tłumu użyta zostanie woda, „poczuł, że wszystko będzie dobrze, i odszedł”. Kiedy wrócił około godziny 22, zobaczył, jak tłum wciąga Shippa i Smitha na trawnik budynku sądu. Linczownicy wykorzystywali cienie tworzone przez gałęzie drzew, aby ukryć swoją tożsamość. Dr Turner wspominał, że:
Ciało uniosło się w górę, dyndając na linie, a z tłumu wyrwał się demoniczny wrzask. To było ohydne! Ten tłum brzmiał jak dzikie wilki, krzyki przypominały raczej złośliwe warczenie. Niektórzy nawet klaskali w dłonie.
Nie wszyscy obserwatorzy wiwatowali, wspominał. Niektórzy płakali, a inni potępiali tłum.
Cameron, najmłodszy z trzech oskarżonych mężczyzn, został wyrwany ze swojej celi i prawie powieszony, zanim ktoś z tłumu krzyknął, że nie był zamieszany w zbrodnię. Policjant z Muncie, Earl Doolittle, zauważył, że kiedy funkcjonariusze z Indianapolis przybyli w końcu w swoim „wielkim samochodzie wycieczkowym”, zostali „powitani okrzykami i okrzykami” przez tłum, który pozostał, aby zapobiec usunięciu ciał przez koronera. Był to ten sam tłum, który pozostawił więzienie „spustoszone”, z „dziurami w ścianach” i „poskręcanymi resztkami połamanych zamków”. Podobno przed północą w Johnstown, dzielnicy Marion, w której mieszkali Afroamerykanie, utworzyło się „spotkanie oburzenia”. Setki czarnych mieszkańców wysłuchało przemówień na temat niechęci szeryfa do wydania oficerom rozkazu strzelania do tłumu. Funkcjonariusze rozbili spotkanie, co zapobiegło dalszej przemocy. Gazeta z Illinois doniosła, że około 200 czarnych mieszkańców uciekło z Marion do Weaver, historycznej czarnej społeczności w Grant County, z obawy przed eskalacją przemocy.
W czasie linczu, milicja stanowa trenowała w Kentucky i dlatego „element bezprawia” kontrolował miejsce linczu przez ponad pół dnia. Po tym, jak szeryf Campbell usunął ciała następnego dnia, tłum użył scyzoryków, aby wyciąć guziki i strzępy materiału z ubrań ofiar na „pamiątkę”. Ciała Shippa i Smitha zostały następnie przewiezione do Shaffer Chapel African Methodist Episcopal Church w Muncie, ponieważ w Marion brakowało czarnoskórego grabarza.
Echoing redaktor George Dale’s 1920s skewering Ku Klux Klan przez Muncie Post-Democrat, Muncie Evening Press potępił akt, stwierdzając: „Nie tylko Marion, ale stan Indiana stoi dziś zhańbiony w oczach świata w wyniku linczu dwóch Murzynów w tym mieście ostatniej nocy. Co się tyczy samego Marion, będzie ono postrzegane za granicą jako miasto barbarzyńców”. Gazeta uważała, że Marion może zostać częściowo odkupiona tylko poprzez oskarżenie uczestników zamieszek o morderstwo. W artykule zauważono „To nie powinno być trudne.”
Flossie Bailey wiedział inaczej. Według Jamesa Madisona, po dokonaniu zbrodni Bailey przekonała Waltera White’a do przeprowadzenia śledztwa w sprawie linczu. Obawiając się, że jej rozmowy telefoniczne są monitorowane, pojechała z powrotem do Kokomo, aby skontaktować się z liderami NAACP w Indianapolis i Marion. Madison odnotowała, że otrzymywała telefony z pogróżkami, a kierowcy „celowo odpalali swoje samochody, gdy przejeżdżali obok jej domu”. Pomimo tych gróźb Bailey pracowała pilnie, by pociągnąć sprawców do odpowiedzialności. Dołączyła do delegacji dziesięciu afroamerykańskich obywateli z Marion i Indianapolis, którzy spotkali się z gubernatorem Leslie, w tym z prominentnymi pastorami i adwokatem Walker Manufacturing Company Robertem L. Brokenburrem. W oficjalnej rezolucji przedstawionej przez Bailey grupa zażądała, aby gubernator Leslie zażądał dymisji szeryfa Campbella i obiecał ochronę tym, którzy zeznaliby na temat tożsamości sprawców linczu. Według The Kokomo Tribune, gubernator Leslie odpowiedział twierdząc, że „dotarły do niego pogłoski, że Murzyni w Marion byli wyposażeni w dynamit i grozili wysadzeniem więzienia w hrabstwie.”
Bailey odpierał tę pogłoskę bezpośrednio w liście do redaktora Pittsburgh Courier, jednej z wiodących afroamerykańskich gazet w kraju. Kurier wcześniej wydrukował historię o planach odwetu ze strony czarnych mieszkańców Marion. Bailey zauważyła, że było to „KŁAMSTWO”, które absolutnie nie zostało rozpowszechnione przez czarnych pastorów miasta, jak twierdził Courier. Stwierdziła, że z powodu tych pogłosek ona i jej mąż „codziennie otrzymują anonimowe listy z pogróżkami” i twierdziła, że „Murzyni, którzy wszczynają tego rodzaju pogłoski, są tymi, którzy nie pomogą w niczym konstruktywnym”. Zakończyła swój list słowami: „Kilku z nas nie dało się zastraszyć i robimy wszystko, co w naszej mocy w imieniu Stowarzyszenia, aby przywrócić prawo i sprawiedliwość w Marion.”
Wielka ława przysięgłych rozpoczęła dochodzenie w sprawie linczu we wrześniu. Bailey zeznała, że ostrzegła szeryfa Campbella o formowaniu się tłumu tuż przed godziną 17.00, odpierając twierdzenie Campbella, że nastąpiło to po godzinie 19.00. Ostatecznie ława przysięgłych uznała, że szeryf Campbell poradził sobie z tłumem w „rozważny sposób” i uwolniła go od odpowiedzialności za śmierć Shippa i Smitha.
Nie mogąc pozbawić Campbella urzędu, Bailey i jej mąż skupili swoje wysiłki na ściganiu linczerów. Historyk Emma Lou Thornbrough zauważyła, że przewodzili oni wysiłkom zbierania nazwisk od świadków przy „znacznym osobistym ryzyku.” White wysłał listę dwudziestu siedmiu domniemanych uczestników, wraz z dowodami ich udziału, do gubernatora Leslie i prokuratora generalnego Indiany Jamesa M. Ogdena. Według Thornbrough, tylko siedmiu mężczyzn zostało aresztowanych, dwóch osądzonych i obaj uniewinnieni. Zauważyła, że podczas procesu drugiego mężczyzny, antagonizm „wobec czarnych, którzy w nim uczestniczyli, został opisany przez przedstawiciela krajowego NAACP jako 'przerażający’. Większość białych, którzy wypełnili salę sądową, cieszyła się, gdy oskarżony został uniewinniony”. New York Age napisał o Bailey, że „oddano hołd jej odwadze i energii w pracy nad przywróceniem porządku w Marion i postawieniem linczerów przed sądem.” NAACP przyznał Bailey Medal Madam C.J. Walker za to, że nie dała się zastraszyć w dążeniu do postawienia sprawców przed sądem.
Choć wysiłki Bailey były ostatecznie bezowocne, wykorzystała ona lincz w Marion jako trampolinę do uchwalenia ustawodawstwa przeciwko linczom w Indianie. Demokraci z Izby wprowadzili ustawę w lutym 1931 roku, dla której Bailey zorganizowała ogólnostanowe spotkania i przekonała Afroamerykanów do skontaktowania się ze swoimi ustawodawcami. Jej praca się opłaciła. Gubernator Leslie podpisał ustawę w marcu, co pozwoliło na zwolnienie szeryfów, których więźniowie zostali zlinczowani. Prawo zezwalało również rodzinom ofiar linczu na składanie pozwów o odszkodowanie. The Indianapolis Recorder, jedna z najważniejszych gazet afroamerykańskich w stanie, pochwaliła ustawę. Gazeta stwierdziła, że „Indiana automatycznie odzyskała swój wysoki status jako bezpieczne miejsce do życia”. Dodała, że bez tego prawa Indiana „byłaby piekielnym stanem braku bezpieczeństwa dla naszej grupy, która jest zapisana jako najbardziej podatna na ofiary przemocy tłumu. Chociaż gazeta chwaliła gubernatora Leslie, przypisała sobie zasługi „małej grupy, która stała z boku, dopóki ustawa nie stała się prawem.”
Korzystając z tego impetu, Bailey i jej koledzy z NAACP pracowali nad uchwaleniem podobnej ustawy na poziomie federalnym. Madison zauważyła, że próbowała zmienić krajowe prawo dotyczące linczu, publikując artykuły redakcyjne, kablując prezydentowi Franklinowi D. Rooseveltowi i rozprowadzając materiały edukacyjne w klubach Kiwanis. Chociaż te wysiłki nie odniosły skutku, Bailey walczyła o prawa i bezpieczeństwo Afroamerykanów aż do swojej śmierci w 1952 roku, kwestionując dyskryminację w szpitalu Roberta W. Longa, przemawiając przeciwko segregacji w szkołach i pozywając teatr w Marion za odmówienie Bailey i jej mężowi wstępu ze względu na ich rasę.
Memorial for Peace and Justice uczynił namacalnym tragiczne wydarzenia z 7 sierpnia 1930 roku. Być może pewnego dnia amerykański krajobraz będzie reprezentować Flossie Bailey i inne osoby, które próbowały zapobiec terroryzmowi rasowemu, ponosząc znaczne ryzyko osobiste. Dowiedz się, jak ubiegać się o stanowy znacznik historyczny za pośrednictwem Indiana Historical Bureau.
UŻYTE ŹRÓDŁA:
„Marion i Indiana są zhańbione”, „Negro Killers Hanged in Courthouse Yard After Big Mob Storms Jail; Trio Accused of Attacking White Girl,” „Muncie Man is Lynching Witness,” and „Police Tell of Scenes at Marion,” Muncie Evening Press, August 8, 1930, accessed Newspapers.com.
„Negroes Leave City,” Journal Gazette (Mattoon, Illinois), August 9, 1930, accessed Newspapers.com.
„Gross Failure of Officials Is Exposed by Investigators” i „Lynching, North and South,” Indianapolis Recorder, 30 sierpnia 1930, dostęp Hoosier State Chronicles.
Mrs. F.R. Bailey, Letter to the Editor, The Pittsburgh Courier, 30 sierpnia 1930, dostęp Newspapers.com.
„Marion, Indianapolis Negroes Call upon Governor for Action,” The Kokomo Tribune, 21 sierpnia 1930, dostęp Newspapers.com.
„Five Heard in Lynching Quiz,” Muncie Evening Press, 3 września 1930, dostęp Newspapers.com.
„Sheriff Was Negligent,” The New York Age, 6 września 1930, dostęp Newspapers.com.
„The Anti-Lynching Law” and „Cruising Around,” Indianapolis Recorder, 14 marca 1931, dostęp Hoosier State Chronicles.
James H. Madison, „A Lynching in the Heartland: Marion, Indiana, August 7, 1930”, Journal of American History (czerwiec 2011), dostęp Organizacja Historyków Amerykańskich.
James H. Madison, „Flossie Bailey,” Traces of Indiana and Midwestern History (zima 2000): 22-27.
Emma Lou Thornbrough, Indiana Blacks in the Twentieth Century (Bloomington: Indiana University Press, 2002), 67-69.