Filozoficzna szkoła stoicyzmu jest, jak sądzę, idealnym systemem operacyjnym do prosperowania w środowiskach o wysokim poziomie stresu. Dla przedsiębiorców to istne błogosławieństwo.
Zarówno Seneka, jak i Marek Aureliusz zostali obszernie opisani w innych miejscach (dla mojego ulubionego źródła, sprawdź Tao Seneki). Ale co z Katonem, o którym Dante powiedział: „I jaki ziemski człowiek był bardziej godny, by oznaczać Boga niż Katon?”
Jedna z moich ulubionych anegdot o Katonie pochodzi od Plutarcha. Cytuję ją często (patrz „Pesymizm praktyczny”):
„Widząc, że najjaśniejsza i najweselsza purpura była wtedy najbardziej w modzie, zawsze nosił to, co było najbliżej czerni; i często wychodził za drzwi, po porannym posiłku, bez butów i tuniki; nie żeby szukał próżnej chwały z takich nowości, ale przyzwyczaił się wstydzić tylko tego, co zasługuje na wstyd, a gardzić wszystkimi innymi rodzajami hańby.”
Następujący artykuł został napisany przez Roba Goodmana i Jimmy’ego Soni. W wieku 22 lat Rob Goodman został autorem przemówień dla senatora Chrisa Dodda, a następnie został autorem przemówień dla lidera większości Izby Steny’ego Hoyera. W wieku 26 lat Jimmy został najmłodszym w historii redaktorem naczelnym Huffington Post, podlegającym bezpośrednio Ariannie Huffington i pomagającym nadzorować globalny, całodobowy newsroom.
Obydwaj są przykładem potęgi stoicyzmu stosowanego w świecie współczesnego hałasu.
Poniżej przedstawiamy pięć praktycznych lekcji, które wydestylowali z niesamowitej kariery i spuścizny Katona.
Enter Rob and Jimmy
Juliusz Cezar chciał z nim skończyć. Jerzy Waszyngton chciał być nim. Przez dwa tysiące lat był tematem sztuk teatralnych, poezji i obrazów, a jego wielbiciele byli tak różni jak Benjamin Franklin, poeta Dante i stoicki cesarz Marek Aureliusz.
Ale mimo to prawdopodobnie nigdy o nim nie słyszeliście…
Spędziliśmy ostatnie kilka lat na badaniu życia, czasów i spuścizny Marka Porcjusza Katona Młodszego, znanego światu po prostu jako Katon. Był senatorem, który przewodził opozycji wobec Juliusza Cezara w ostatnich latach Republiki Rzymskiej, a następnie popełnił samobójstwo, woląc nie żyć pod rządami dyktatora. Wprowadził stoicyzm do głównego nurtu. Ojcowie Założyciele wskrzesili go jako symbol oporu wobec tyranii. George Washington wystawił nawet sztukę o nim podczas gorzkiej zimy w Valley Forge.
Dlaczego ma on znaczenie dzisiaj? Ponieważ w czasach kryzysu i klęski w Rzymie misją Katona było życie na własnych warunkach, nawet (a czasem zwłaszcza) wtedy, gdy te warunki stawiały go w opozycji do wszystkich wokół.
Katon przypomina nam, że istnieje cienka granica między wizjonerami a głupcami – lekcja szczególnie ważna dla przedsiębiorców, autorów, osób kreatywnych, czy kogokolwiek, kto wykonuje pracę, która idzie pod prąd.
Jest on zarówno świetnym przykładem, jak i przestrogą. Oto pięć lekcji, których może nas nauczyć o reputacji, autorytecie, strachu, dyscyplinie i spuściźnie:
1) Opanuj siłę gestów.
Mówimy o naszych czasach jako o wieku przeładowania informacjami, ale osoby publiczne we wszystkich epokach musiały konkurować, aby zostać wysłuchane. Starożytny Rzym był przesycony rozmowami politycznymi: popularni prawnicy, tacy jak Cyceron, konsekwentnie przyciągali ogromne tłumy, a lud rzymski mógł regularnie słuchać całodziennych parad przemówień politycznych na Forum. Jak ktoś mógł przebić się przez ten cały hałas? Katon zrozumiał, że czyny są o wiele łatwiejsze do „usłyszenia” niż słowa. Więc udoskonalił styl polityki przez gesty. Chodził boso. Nosił swoją togę commando (wtedy, jak i teraz, nie było to modne). Chodził sam, bez zwyczajowej świty pomocników. Spał w okopach ze swoimi żołnierzami, zamiast odpoczywać w namiocie; maszerował obok nich, zamiast jeździć konno. Otaczał się filozofami, a nie doradcami politycznymi. Jedno spojrzenie na niego mówiło wszystko, co należało wiedzieć o Katonie. Te gesty, bardziej niż jakikolwiek oddany głos czy wygłoszona mowa, stworzyły jego reputację.
Nawet jego śmierć pod koniec wojny domowej w Rzymie była wypowiedzią przeciwko jego wrogom. Pewnej nocy, po kolacji, udał się do swojego pokoju i głośno zażądał książki – dialogu Platona „Fajdros” – i swojego miecza. Fajdros opowiada o śmierci Sokratesa, filozofa zbyt pryncypialnego, by żyć, zmuszonego do wypicia trucizny przez władze polityczne. Katon chciał, aby wszyscy dostrzegli te podobieństwa. Potem zacisnął zęby i wypatroszył się.
Do dziś jego gest przeciwko tyranii przemawia tak głośno, jak każda książka czy mowa na ten temat.
2) Nie idź na kompromis – nigdy.
Stoicy nauczyli Katona, że nie ma odcieni szarości. Nie było więcej-lub-mniej dobrego, nie było więcej-lub-mniej złego. Nieważne, czy byłeś stopę pod wodą, czy sążniście, nadal tonąłeś. Wszystkie cnoty były jedną i tą samą cnotą, wszystkie wady tą samą wadą.
Jest to rodzaj surowego schematu, który wydaje się nierozsądny do życia i prawie całkowicie niemożliwy do zastosowania w strumieniu wojny i polityki. Ale Katon sprawił, że to zadziałało. Odrzucił polityczny kompromis w każdej formie, do tego stopnia, że przekupnie uczynili z jego imienia aforyzm: „Czego od nas oczekujesz? Nie wszyscy możemy być Katonami.”
Tego samego wymagał od swoich przyjaciół, rodziny i żołnierzy. Był wściekły dla swoich wrogów, a dla swoich sojuszników mógł wydawać się szalony. I owszem, czasem zapędzał swoje przywiązanie do zasad w absurdalne, ślepe uliczki. Ale zbudował też niemożliwy, niemal nieludzki standard, który przyniósł mu niezachwianą władzę. Domyślnie stał się rzymskim arbitrem dobra i zła. Kiedy Katon przemawiał, ludzie siedzieli bardziej wyprostowani. Kiedy Juliusz Cezar zaprowadził go do więzienia, cały Senat przyłączył się do niego w geście współczucia, zmuszając Cezara do wypuszczenia Katona.
Wielu w czasach Katona wydawało fortuny i zabijało armie w pogoni za takim autorytetem. Ale tego nie da się kupić ani o to walczyć – to charyzma charakteru. Jego rodacy nie wszyscy mogli być Katonami, ale mogli przyłączyć się do każdej bezkompromisowej strony sporu, po której stał Katon.
3) Nie bój się niczego.
W dniu wyborów podczas ważnego wyścigu, Katon i jego szwagier wstali przed świtem i ruszyli do urn. Obaj byli przeciwnikami liderów, ludzi mających urazę (i armie) do Katona.
Wpadli w zasadzkę. Pochodnia stojąca na czele partii Katona upadła z jękiem, ugodzona na śmierć. Światło rozbłysło na bruku, a wokół nich pojawiły się cienie wymachujące mieczami. Napastnicy zadawali rany każdemu członkowi grupy, aż wszyscy uciekli oprócz Katona i jego szwagra. Utrzymywali się na nogach, Katon zaciskał ranę, z której krew lała mu się po ramieniu.
Napastnicy mieli rozkaz okaleczyć ich i przestraszyć, a nie zabić. Po wysłaniu wiadomości, uciekli ulicami. Katon i jego szwagier zostali sami w ciemności.
Dla Katona zasadzka była przypomnieniem, że jeśli liderzy byli gotowi popełnić takie zbrodnie w drodze do władzy, to można sobie tylko wyobrazić, co zrobią, gdy już ją zdobędą. Tym ważniejsze było, by stanął przed ludem rzymskim, pokazał swoje rany i ogłosił, że będzie bronił wolności, dopóki ma w sobie życie. Ale jego szwagier nie miał do tego żołądka. Przeprosił, wyszedł i zabarykadował się w swoim domu.
Cato, w międzyczasie, szedł bez straży i samotnie do urn wyborczych.
Strach może wejść do umysłu tylko za naszą zgodą, uczono Katona. Wybierz, aby się nie bać, a strach po prostu zniknie. Dla niewprawnego obserwatora, fizyczna odwaga Katona była lekkomyślna. Ale w rzeczywistości była ona jednym z najbardziej wyćwiczonych aspektów autoprezentacji Katona. I to była ta długa medytacja nad absurdalnością strachu – nad jego niemal całkowitą nieistotnością, ale dla naszej własnej wiary w niego – która pozwoliła mu przeć naprzód tam, gdzie inni się poddawali.
4) Użyj bólu jako nauczyciela.
Wczesny stoicki trening Katona był tak twardy i bezkompromisowy, jak miał nadzieję się stać. Chodził po Rzymie w nietypowym ubraniu, aby ludzie się z niego śmiali. Nauczył się żyć na racjach dla biedaków. Chodził boso i z gołą głową w upale i deszczu. Nauczył się, jak znosić choroby w doskonałej ciszy.
Jaki był tego cel? Ból i trudności mogą budować wytrzymałość i samokontrolę. Katon wiercił się, aby stać się obojętnym na wszystkie rzeczy poza magicznym kręgiem sumienia. Mógłby być wyśmiewany, głodować, być biednym, zimnym, gorącym, chorym – i nic z tego nie miałoby znaczenia. Jak nauczał stoicki filozof Epictetus: „Gdzie jest dobro? W woli. Gdzie jest zło? W woli.”
Wszystkie praktyki Katona opłaciły się. Seneka, wielki stoik cesarski, opowiada znamienną historię. Odwiedzając pewnego dnia publiczne łaźnie, Katon został popchnięty i uderzony. Kiedy walka została przerwana, po prostu odmówił przyjęcia przeprosin od sprawcy: „Nawet nie pamiętam, żeby mnie uderzono”
5) Nie oczekuj, że będziesz kontrolował swoje dziedzictwo.
Nikt w Rzymie nie był bardziej zręczny w budowaniu publicznego wizerunku niż Katon. A jednak, pomimo wszystkich swoich najlepszych starań, w chwili śmierci stał się własnością innych ludzi. Katon spędził dwie dekady jako polityk. Spędził dwa tysiąclecia jako obiekt polityczny.
Czy Katon zaakceptowałby publiczne upokorzenie przez Cezara po swojej śmierci, paradę przez rzymskie forum na billboardzie przedstawiającym jego makabryczne samobójstwo? Czy Katon zaakceptowałby bycie obsadzonym w roli gwiazdy włoskiej opery, z romantycznym podtekstem? Czy Katon zaaprobowałby przekształcenie go przez Ojców Założycieli w symbol amerykańskiej demokracji?
Kto wie? Przypuszczamy, że Katonowi, niepokornemu jak on sam, nie spodobałaby się żadna z tych rzeczy – ponieważ na każdym kroku Katon był zmuszany do służenia wartościom i kulturom niemal całkowicie mu obcym, takim, których nigdy nie mógł sobie wyobrazić. Ale to jest to, co dostajesz, gdy jesteś martwy – jeśli masz szczęście. Tak właśnie wygląda cała ta zachwalana „nieśmiertelna sława”.
Stoicyzm Katona powiedział mu, że wszystko, co cenimy – nasze bogactwo, zdrowie, sukces, reputacja, w zasadzie wszystko, co nie mieści się między uszami – jest ostatecznie poza naszą kontrolą. Nawet jeśli prowadziłbyś tak przykładne życie, że ludzie pisaliby o tobie książki 2000 lat po tym, jak znalazłbyś się w ziemi, prawdopodobnie nie byłbyś z tego powodu szczęśliwy, a w każdym razie nadal byłbyś martwy. Co lepiej niż cokolwiek innego dowodzi tego, czego nauczali stoicy: jedyną nagrodą za cnotę jest cnota.
Konkluzja
Katon nie miał wojskowych umiejętności Cezara, elokwencji Cycerona ani chłopięcej urody Pompejusza. Ale miał coś jeszcze bardziej przerażającego: determinację, by trzymać siebie i tych, którzy go otaczali, na szalenie wysokim poziomie. Domagał się, by mierzono go według standardów wyższych niż wygrana i przegrana w rzymskiej polityce, i właśnie dlatego wciąż się liczy, długo po tym, jak starożytny Rzym legnął w gruzach. Powinniśmy pamiętać ulubiony wers Waszyngtona z przedstawienia Katona w Valley Forge:
„’Tis not in mortals to command success; but we’ll do more… we’ll deserve it.”
Rob and Jimmy’s book, Rome’s Last Citizen: The Life and Legacy of Cato, Mortal Enemy of Caesar, jest w rzeczywistości pierwszą nowoczesną biografią Katona. Napisana jest znakomicie, historie są niezapomniane, a lekcje praktyczne. Jeśli podobały ci się moje poprzednie prace na temat stoicyzmu lub Seneki, ta książka również ci się spodoba.