Stawanie się wielkim ojczymem

Największą zmianą, jakiej dokonałem w tym roku, a może w moim życiu, jest stanie się ojczymem. Przeprowadzka z moim partnerem oznaczało zobowiązanie do jej trzech dzieci, zobowiązanie, które okazało się oznaczać heck of a lot więcej po zrobiłem to niż myślałem, że będzie.

Becoming ojczyma jest podobny do stania się ojcem, ale istnieje kilka ważnych różnic, które nauczyłem się znaczenie dużo. Po pierwsze, dzieje się to dość szybko – w jednej chwili jesteś samotny, a w następnej jesteś otoczony dziećmi w różnych stadiach rozwoju. Nie ma powolnego dorastania do swojej roli ani dziewięciu miesięcy oczekiwania.
Oto kilka innych rzeczy, których nauczyłem się przez ostatnie pół roku. Oczywiście, nie jest to w żadnym wypadku pełna lista – każdy, kto ma dzieci, wie, że w chwili, gdy wydaje ci się, że wszystko masz już opanowane, wszystko się zmienia. Ale mam świetne relacje z moimi pasierbami, czego naprawdę się nie spodziewałam. Nie jestem jeszcze pewien, czy jestem wspaniałym ojczymem, ale myślę, że się nim staję.

Twoja miłość nie ma granic, ale twoja władza tak.

Rozpoznaj wcześnie granice swojej władzy. Nawet teraz, większość mojego autorytetu w naszym domu jest pożyczona od ich matki – właściwie przyłapałam się na tym, że jestem bliska powiedzenia „poczekaj, aż twoja matka wróci do domu”! Po prostu nie mam zbyt dużej siły przebicia; zamiast tego nauczyłam się być rozsądna, przypominać im o obowiązkach zamiast żądać, żeby wzięli się do pracy, i jak najwięcej pokazywać im, że to, co mam do powiedzenia, jest rozsądne.

Nie bądź tatą.

Jedną z wielkich rzeczy, która oddziela ojczymostwo od ojcostwa jest to, że twoje pasierbice (w większości przypadków) mają już ojców. Ojców, których, najprawdopodobniej, bardzo kochają. Ojców, których autorytet jest znacznie lepiej ugruntowany niż twój. Cokolwiek zrobisz, nie próbuj wejść na jego miejsce!

To znaczy, przede wszystkim, nie proś ich, aby nazywali cię „tatą”. Macocha moich pasierbów próbowała nalegać, by mówiły do niej „mamo”; minęło kilka lat, a nadal jest tam wiele pretensji. Może się zdarzyć, że dzieci będą się wymykać i mówić do Ciebie „Tato” i to jest wspaniałe uczucie, ale nie bądź egoistą i nie wymagaj tego.

Podobnie, nie bądź zbyt szybki w wymierzaniu kar. Pamiętaj, że nie masz zbyt dużego autorytetu; stawianie się w roli Egzekutora nie pomoże. Zamiast tego, nauczą się ciebie bać. Dawaj rady, oferuj stanowcze ostrzeżenia, a gdy sprawy wymkną się spod kontroli, usiądź z mamą i przedstaw jednolity front.

Na koniec, nigdy nie mów źle o ich tacie, bez względu na to, jak bardzo jest palantem. Zazwyczaj staną po stronie taty, co zostawia cię w rozkroku; ale nawet jeśli nie, nie masz prawa ingerować w ten związek.

Be a Dad.

Choć naleganie na bycie nazywanym „tatą” jest złym pomysłem, to nie usprawiedliwia cię od faktycznego bycia tatą. Zachowuj się odpowiedzialnie, bądź przy dzieciach, kiedy cię potrzebują, dziel z nimi ich radości i smutki, buduj je tak bardzo, jak potrafisz, pomagaj im w odrabianiu lekcji, doradzaj, wyjaśniaj, jak wszystko działa, organizuj im dzień i tak dalej – wszystko to, co robiłbyś, gdybyś był ich prawdziwym ojcem. I rób to wiedząc, że prawdopodobnie nie otrzymasz za to wiele uwagi lub uznania, ponieważ jest to właściwa rzecz do zrobienia.

Miej czas jeden na jeden.

Jednym z największych kroków, jakie podjęłam w moim związku z moją przybraną córką było zabranie jej ze sobą na Dzień Zabierz Dziecko do Pracy. Mama pracuje w miejscu o wysokim poziomie bezpieczeństwa (z jakiegoś powodu dzieci nie przeszły jeszcze przez kontrolę FBI…), firma taty zabrania przebywania dzieci na terenie zakładu, więc zgłosiłam się na ochotnika, aby zabrać ją ze sobą na zajęcia. Świetnie się bawiłyśmy poznając się nawzajem poza zgiełkiem domu pełnego rodziny, zwierząt i przyjaciół.

Łatwo jest używać mamy jako tarczy, aby uniknąć zbliżenia się do swoich pasierbów; weź trochę czasu sam na sam ze swoimi pasierbami, aby współdziałać z nimi jako osobami, a nie jako „rodziną”.

Nie mów do nich w dół.

Jedną z moich zasad w życiu jest „nigdy nie mów w dół do dzieci lub zwierząt”. Mam tendencję do używania tego samego słownictwa w stosunku do moich pasierbów, którego używam w reszcie mojego życia (chociaż upewniam się, że definiuję lub wyjaśniam rzeczy, które są wyraźnie ponad ich głowami). Angażuję dzieci w podejmowanie decyzji, daję im znać, co robię każdego dnia (codziennie mam inny harmonogram), i po prostu ogólnie traktuję je jak równych sobie w rozmowie.

Słuchaj.

Jesteście w tym razem, ty i twoje pasierbice – oboje musicie wypracować cały ten związek pasierbicy, a to nie jest łatwe. Więc upewnij się, że słuchasz i odpowiadasz na ich obawy. Nie myśl nigdy, że nie masz się czego od nich nauczyć – są szanse, że rozgryzą te rzeczy szybciej niż ty i mogą ci pokazać rzecz lub dwie o byciu ojczymem.

Bierz wskazówki od mamy.

Gdy po raz pierwszy przeniósł się w spędziłem trochę czasu czytając niektóre z step-parenting fora i strony internetowe w sieci, i był zszokowany, jak wiele razy natknąłem się na skargi o tym, jak „mama jest rozpieszczanie tych dzieci” lub „mama nie utrzymuje dyscypliny” lub cokolwiek innego. Pamiętaj, że mama i twoje pasierbice przez lata wypracowały sobie sposób życia, który może na początku nie ma dla ciebie sensu, ale który ma sens dla nich. Główne nieporozumienia załatwiaj poza zasięgiem słuchu dzieci; we wszystkim innym podążaj za mamą.

Can’t Buy Me Love

Nie próbuj ich przekonać do siebie prezentami, wycieczkami do parku rozrywki, czy czymkolwiek innym. Po pierwsze, większość dzieci jest dość sprytna i w końcu wykorzysta twój nadmierny zapał, aby tobą manipulować; po drugie, oprzesz swój związek na fundamencie, którego nie będziesz w stanie utrzymać – w końcu zabraknie ci prezentów do rozdania, a one zaczną mieć do ciebie pretensje.

Podziel się

Bądź otwarty na temat swojego życia, kariery, upodobań i zainteresowań – i podejmij wysiłek, aby dowiedzieć się czegoś o ich życiu. Bierz udział w ich zajęciach i angażuj ich w swoje. Nie tylko znajdziesz jakieś wspólne podstawy do połączenia, ale będziesz w stanie wziąć udział w ich rozwoju jako ludzi, o co w tym wszystkim chodzi.

I wreszcie, wybaczaj. Wybacz im, że są trudni, wybacz mamie, że nie zawsze użycza ci ręki, kiedy jesteś zagubiona, wybacz ich przyjaciołom, że nie rozumieją twojego nowego miejsca w domu twoich dzieci, a przede wszystkim wybacz sobie. Będziesz popełniać wiele błędów, tak jak ja. I jestem. I będzie. Zaakceptuj, że ty i wszyscy inni zaangażowani będą doświadczać porażek – ucz się od nich i idź dalej, abyś mógł objąć radości i nagrody z zostania wspaniałym ojczymem.