Istnieje wiele sposobów na znalezienie miejsc, jeden przykład może być przez badania. Badania obejmują chodzenie wokół analizowania ziemi w poszukiwaniu artefaktów. Może to również obejmować kopanie, zgodnie z Archaeological Institute of America, „archeolodzy aktywnie przeszukują obszary, które mogły wspierać populacje ludzkie, lub w miejscach, gdzie stare dokumenty i zapisy wskazują, że ludzie kiedyś żyli.” Pomaga to archeologom w przyszłości. W przypadku, gdy nie było czasu lub pieniędzy na znalezienie miejsca, archeolodzy mogą wrócić i odwiedzić miejsce dalszych wykopalisk, aby dowiedzieć się, jaki jest zasięg miejsca. Archeolog może również pobierać próbki losowo na danym obszarze ziemi jako inną formę prowadzenia badań. Badania są bardzo przydatne, według Jess Beck, „może powiedzieć ci, gdzie ludzie żyli w różnych punktach w przeszłości.” Geofizyka jest gałęzią badań stającą się coraz bardziej popularną w archeologii, ponieważ wykorzystuje ona różne rodzaje instrumentów do badania cech znajdujących się pod powierzchnią ziemi. Nie jest to jednak tak wiarygodne, bo choć można zobaczyć, co znajduje się pod powierzchnią ziemi, nie daje to najlepszego obrazu. Archeolodzy muszą jeszcze przekopać teren, aby odkryć prawdę. Istnieją również dwa najczęstsze rodzaje badań geofizycznych, czyli magnetometr i radar penetrujący grunt. Magnetometria jest techniką pomiaru i mapowania wzorców magnetyzmu w glebie. Wykorzystuje instrument o nazwie magnetometr, który jest wymagany do pomiaru i mapowania śladów magnetyzmu gleby. Radar penetrujący grunt jest metodą, która wykorzystuje impulsy radarowe do obrazowania podpowierzchni. Wykorzystuje promieniowanie elektromagnetyczne w paśmie mikrofalowym widma radiowego i wykrywa sygnały odbite od struktur podpowierzchniowych.
Istnieje wiele innych narzędzi, które mogą być wykorzystane do znalezienia artefaktów, ale wraz z znalezieniem artefaktów, archeolog musi zrobić mapy. Robią to, biorąc dane z badań lub badań archiwalnych i podłączenie go do Systemu Informacji Geograficznej (GIS) i że będzie zawierać zarówno informacje lokalizacyjne i połączenie różnych informacji. Narzędzie to jest bardzo pomocne dla archeologów, którzy chcą badać inny obszar i chcą sprawdzić, czy ktoś inny prowadził już badania. Mogą oni użyć tego narzędzia, aby zobaczyć, co już zostało odkryte. Z tych informacji dostępnych, archeolodzy mogą rozszerzyć swoje badania i dodać więcej do tego, co już zostało znalezione.
Tradycyjnie, witryny są wyróżniane przez obecność zarówno artefaktów i funkcji. Wspólne cechy obejmują pozostałości palenisk i domów. Ekofakty, materiały biologiczne (takie jak kości, łuski, a nawet odchody), które są wynikiem działalności człowieka, ale nie są celowo modyfikowane, są również powszechne w wielu stanowiskach archeologicznych. W przypadku epok paleolitu i mezolitu, zwykły rozrzut krzemiennych płatków również będzie stanowiskiem wartym zbadania. Różni archeolodzy mogą postrzegać starożytne miasto i jego pobliskie cmentarzysko jako dwa różne stanowiska lub jako część tego samego, szerszego obszaru. Założenia archeologii krajobrazu starają się postrzegać każdą odrębną jednostkę ludzkiej działalności w kontekście szerszego środowiska, co dodatkowo zniekształca koncepcję stanowiska jako wydzielonego obszaru. Ponadto, geoarchaeologists lub archeologów środowiskowych będzie również rozważyć sekwencję naturalnych geologicznych lub organicznych depozycji, w przypadku braku działalności człowieka, aby stanowić witrynę godne badania.
Archaeological sites zazwyczaj tworzą poprzez procesy związane z człowiekiem, ale może podlegać naturalnym, post-depozycyjnych czynników. Pozostałości kulturowe, które zostały pogrzebane przez osady są w wielu środowiskach bardziej prawdopodobne, aby być zachowane niż odsłonięte pozostałości kulturowe. Naturalne działania powodujące osadzanie się osadów to procesy aluwialne (związane z wodą) lub eoliczne (związane z wiatrem). W dżunglach i innych obszarach bujnego wzrostu roślin, rozłożone osady roślinne mogą powodować warstwy gleby osadzone na szczątkach. Koluwializacja, zasypanie miejsca przez osady przemieszczane grawitacyjnie (tzw. hillwash) może również wystąpić w miejscach na zboczach. Działalność człowieka (zarówno zamierzona, jak i przypadkowa) również często powoduje zakopywanie stanowisk. W wielu kulturach powszechne jest budowanie nowszych struktur na szczycie pozostałości starszych. Archeologia miejska rozwinęła się szczególnie w celu radzenia sobie z tego rodzaju miejscami.
Wiele miejsc jest przedmiotem trwających wykopalisk lub dochodzenia. Zwróć uwagę na różnicę między stanowiskami archeologicznymi a odkryciami archeologicznymi.