Obecnie, kiedy myślę o porażce, myślę o cytacie z mojej ulubionej historii Hermana Melville’a, Bartleby, the Scrivener. Opublikowana w 1853 roku historia dotyczy Bartleby’ego, urzędnika kancelarii prawnej, który został zatrudniony przez prawnika z Wall Street. Na początku pracuje bardzo ciężko. Miażdży go, jak powiedzieliby dziś ewangeliści z Doliny Krzemowej.
A potem, nagle, Bartleby odmawia zrobienia wszystkiego, o co go poproszą. Nie chce nawet zrobić kopii. Zamiast tego, po prostu odpowiada: „Wolałbym nie”. Bartleby zostaje przeniesiony do nowego biura, a potem do więzienia, gdzie umiera.
Bartleby jest ponurym draniem. W swoim buncie, najwyraźniej nie przejmując się zaimponowaniem swojemu wymyślnemu szefowi, jest najgorszym koszmarem każdego high-achievera.
Jest także alter ego, do którego aspirowałem od czasu przeczytania tej historii w wieku 15 lat. Zdesperowany, by dostać piątkę z angielskiego eseju, wyraźnie nie zrozumiałem sensu antyestablishmentowego nastawienia Melville’a.
A jednak opowiadanie to utkwiło mi w pamięci. Przez całą moją edukację i karierę, najpierw w funduszu hedgingowym, a potem jako dziennikarz, wielokrotnie zadawałem sobie pytanie: Co by było, gdybym po prostu powiedział „nie”? Co by było, gdybym po prostu przestał?
Nie, odpowiadam, moje uzależnienie od sukcesu mnie łapie. Rzadko (jeśli w ogóle) zwalniam.
Aż do pewnego dnia tego lata. Jogging w Brooklyn’s Prospect Park pewnego parnego sierpniowego poranka, poczułem, że moje ciało się wyczerpuje. Biegłem od 10 minut, ale byłem już wyczerpany. Pracowałem całymi godzinami nad projektem, który opracowałem dla firmy Quartz. Na pół etatu umawiałam się na jak najwięcej rozmów networkingowych, planując kolejne kroki w karierze. Byłem również opieka dla mojego chorego psa i chorych dziadków podczas jazdy fale emocjonalnego rozstania i nowy romans.
Nie trzeba dodawać, o 6 rano, że środa, nie trzeba było być uruchomiony. Moje ciało mówiło nie. Ale ta dokuczliwa chęć zrobienia czegoś więcej, bycia kimś więcej – gotowała się.
Musisz być sprawny, powiedział mi. Twoje dżinsy robią się ciasne.
Ćwiczenie to dbanie o siebie, samo się korygowało.
Ten push-and-pull pochłaniał moje myśli, dopóki starszy mężczyzna z siwą brodą prawie mnie nie przejechał. W Prospect Park wszyscy na ścieżce do biegania krążą w tym samym kierunku, ubrane w spandex stado napędzane wzajemną produktywnością.
Brodaty mężczyzna miał to w dupie. Biegł w przeciwnym kierunku w szybkim tempie, przedzierając się przez biegaczy, którzy wyglądali na połowę jego wieku. Nie widziałem go, ponieważ patrzyłem w dół na mój telefon.
„WAKE UP,” krzyknął, jego baryton przecinając muzykę piped do moich słuchawek.
Spojrzałem w górę, tylko na tyle szybko, aby złapać spojrzenie na jego koszulkę. Brzmiała ona, pogrubionymi białymi literami, „Wolałbym nie.”
Choć piękny zbieg okoliczności na pewno, ten incydent nie zmienił tektonicznie mojego podejścia do pracy, związków i sukcesu. To nie tak działa życie.
Jednakże obudziło mnie.
Zawsze byłem szkolony, aby wierzyć, że robienie „wystarczająco dużo” jest złe, a „zwalnianie” oznacza porażkę. Ale szybsze bieganie nie daje ci więcej energii. Nie czyni cię też szczęśliwszym. Ponieważ kiedy twoją motywacją jest strach przed porażką – wyznaczony przez standardy, których nie ustaliłeś, i cele, które zawsze będziesz przesuwał – sukces w każdej formie – spokojny niedzielny poranek, nieokiełznany bieg na milę, a nawet duży awans – staje się ulotny.
Porażka, jak się nauczyłem, oznacza bycie przytłoczonym, nieszczęśliwym i niespełnionym. Co oznacza, że sukces, całkiem po prostu, oznacza pokój. Aby osiągnąć spokój, nie musimy schodzić z bieżni. Ale musimy ją zwolnić. Opuścić sytuacje, pracę i związki, które sprawiają nam ból lub są zbyt ciężkie. Robić mniej.
W robieniu jak Bartleby i okazjonalnym stwierdzaniu: „Wolałbym nie”, nie robimy sobie ani innym krzywdy – wręcz przeciwnie. W robieniu mniej, zachowujemy energię na to, co ma znaczenie, miarę, którą możemy tylko ustawić dla siebie.
Ten esej został pierwotnie opublikowany w Middlebury Magazine, i został lekko dostosowany do Quartz.
.