Benefits of Social Behavior
Social behavior seems to provide many benefits to those who practice it. Badania wykazały, że wiele zwierząt są bardziej skuteczne w znalezieniu żywności, jeśli szukają jako grupa. Jest to szczególnie prawdziwe, jeśli zasoby żywności są zbite razem tylko w niektórych miejscach. Jeśli więcej osobników współpracuje w poszukiwaniach, jest większa szansa, że jedno z nich znajdzie skupisko pożywienia. W niektórych przypadkach, żerowanie w grupie ułatwia schwytanie ofiary. Delfiny znane są z tego, że otaczają ławicę ryb i na zmianę wskakują do środka, aby zjeść ryby, które są uwięzione w środku. Wiele drapieżników będzie zespół razem, gdy próbują uchwycić dużą zdobycz. Na przykład wilki
będą polować razem podczas polowania na łosie, a lwy będą polować razem podczas polowania na duże ofiary, takie jak antylopy gnu. Kiedy te zwierzęta polują na znacznie mniejsze ofiary, często będą polować pojedynczo.
Wiele zwierząt żyje w grupach społecznych częściowo dla ochrony. Chociaż jeden pawian może nie być w stanie odeprzeć lamparta, grupa pawianów często jest w stanie to zrobić. Ponadto, przy większej liczbie osobników współpracujących ze sobą, niektóre z nich mogą służyć jako wartownicy wypatrujący niebezpieczeństwa, podczas gdy inni członkowie grupy jedzą lub śpią. Pieski preriowe i duże stada wron zazwyczaj mają kilka osobników pełniących rolę wartowników, co sprawia, że podkradnięcie się do miasta piesków preriowych lub stada wron jest prawie niemożliwe.
Wiele gatunków ofiar, takich jak ławice ryb i stada ptaków brzegowych, podróżuje w grupach, w których ich ruchy są wysoce skoordynowane. Cała grupa porusza się szybko, darting jeden sposób, a następnie inny jako cała grupa, jak gdyby były one wszystkie jakoś fizycznie połączone ze sobą. Uważa się, że to zachowanie powoduje zamieszanie dla drapieżnika. Drapieżniki zazwyczaj muszą wybrać jednego osobnika w grupie, na którym się skupią i spróbują go schwytać. Uważa się, że szybko poruszająca się i obracająca szkoła ryb, stado ptaków lub stado antylop bardzo utrudnia drapieżnikowi skupienie się na pojedynczym osobniku. Jeśli jednak jeden osobnik nie jest w stanie nadążyć za grupą, drapieżnik będzie mógł się na nim skupić i zazwyczaj uda mu się go schwytać.
Niektóre zwierzęta tworzą grupy społeczne, aby ułatwić sobie podróżowanie. Gęsi kanadyjskie i inne gatunki ptaków zazwyczaj latają w formacji V. Podobnie jak rowerzyści, którzy jadą jeden za drugim, aby zmniejszyć opór wiatru, gęsi lecą w formacji, aby zmniejszyć wiatr, z którym muszą się zetknąć. W tej sytuacji ptak prowadzący ma najbardziej męczącą pracę, dlatego kilka ptaków zwykle na zmianę prowadzi formację V. Niektóre zwierzęta gromadzą się w bliskiej odległości od siebie w zimną pogodę, starając się utrzymać ciepło. Małe ptaki są czasami znane z tego, że tulą się do siebie tak blisko, że tworzą jedną dużą kulę ptaków.