Siła wyprzedzająca, doktryna wojskowa, w której państwo rości sobie prawo do rozpoczęcia ofensywy na potencjalnego przeciwnika, zanim ten miał szansę przeprowadzić atak.
Zaletą uderzenia wyprzedzającego jest to, że państwo, działając jako pierwsze w sposób zdecydowany, uniemożliwia przeciwnikowi realizację agresywnych zamiarów. Strategia ta ma również kilka wad. Po pierwsze, państwo zagrożone może pomylić się w ocenie zagrożenia i przeprowadzić nieuzasadniony atak destrukcyjny. Po drugie, użycie siły wyprzedzającej przez jedno państwo mogłoby stworzyć precedens, który doprowadziłby do powszechnego nadużywania opcji wyprzedzającej.
Naukowcy i politycy ostro nie zgadzają się co do ostatecznej legalności użycia siły wyprzedzającej. Jednakże większość z nich zgadza się co do kilku podstawowych warunków wstępnych, które muszą być spełnione, aby uderzenie wyprzedzające można było uznać za potencjalnie uzasadnione. Atak musi nastąpić jako reakcja na postrzegane zagrożenie, które jest zarówno całkowicie wiarygodne, jak i natychmiastowe. Państwo, które reaguje na zagrożenie, musi udowodnić, że atak wyprzedzający jest jedynym skutecznym sposobem obrony. Działanie wyprzedzające musi być proporcjonalne pod względem zakresu i skali do postrzeganego zagrożenia. Całkowicie subiektywna natura tych osądów nakłada jednak na państwo atakujące ciężar uzasadnienia swoich działań przed społecznością międzynarodową.
Zwolennicy siły wyprzedzającej powołują się na artykuł 51 Karty Narodów Zjednoczonych, ponieważ wyraźnie chroni on „nieodłączne prawo do indywidualnej lub zbiorowej samoobrony w przypadku zbrojnej napaści na członka Narodów Zjednoczonych”. Przeciwnicy strategii preemption argumentują, że artykuł ten wyraźnie warunkuje działania obronne od wcześniejszego wystąpienia ataku, a nie od postrzegania możliwości ataku.