Scyphozoans zwykle wykazują symetrię czteroczęściową i mają wewnętrzny galaretowaty materiał zwany mezogleą, który zapewnia taką samą integralność strukturalną jak szkielet. Mezoglea zawiera ruchliwe komórki ameboidalne pochodzące z epidermy.
Scyfozoany nie mają trwałych twardych części, w tym nie mają głowy, nie mają szkieletu i nie mają wyspecjalizowanych narządów do oddychania lub wydalania. Meduzy morskie mogą składać się aż z 98% wody, więc rzadko występują w formie kopalnej.
W przeciwieństwie do meduz hydrozoanowych, Hydromedusae, Scyphomedusae brakuje vellum, czyli okrągłej błony pod parasolem, która pomaga napędzać (zwykle mniejsze) Hydromedusae przez wodę. Jednakże, pierścień włókien mięśniowych jest obecny w mezoglei wokół krawędzi kopuły, a meduza pływa przez naprzemienne kurczenie i rozluźnianie tych mięśni. Okresowe kurczenie i rozluźnianie napędza meduzę w wodzie, pozwalając jej uciec przed drapieżnikami lub złapać ofiarę.
Jama gębowa otwiera się na centralny żołądek, z którego promieniują na zewnątrz cztery połączone uchyłki. U wielu gatunków jest to dalej rozwinięte przez system kanałów promienistych, z lub bez dodatkowego kanału pierścieniowego w kierunku krawędzi kopuły. Niektóre rodzaje, takie jak Cassiopea, mają nawet dodatkowe, mniejsze otwory gębowe w ramionach gębowych. Wyściółka układu pokarmowego zawiera kolejne kłujące nematocysty, wraz z komórkami wydzielającymi enzymy trawienne.
Układ nerwowy składa się zwykle z rozproszonej siatki komórek, choć niektóre gatunki posiadają bardziej zorganizowane pierścienie nerwowe. W gatunkach pozbawionych pierścieni nerwowych, komórki nerwowe są zamiast tego skupione w małych strukturach zwanych rhopaliami. Istnieje od czterech do szesnastu takich małych płatów rozmieszczonych wokół obręczy parasola, gdzie koordynują one działanie mięśni, umożliwiając zwierzęciu poruszanie się. Każde rhopalium jest zwykle związane z parą dołków czuciowych, statocystą, a czasem z okellusem zawierającym pigment.
RozmnażanieEdit
1-3 Larwa poszukuje miejsca
4-8 Polip rośnie
9-11 Polip strobilizuje
12-14 Meduza rośnie
Większość gatunków wydaje się być gonochorystami, z oddzielnymi osobnikami męskimi i żeńskimi. Gonady znajdują się w wyściółce żołądka, a dojrzałe gamety są wydalane przez usta. Po zapłodnieniu niektóre gatunki wychowują młode w woreczkach na ramionach ustnych, ale częściej są one planktoniczne.
Wzrost i rozwójEdit
Zapłodnione jajo wytwarza larwę planktonową, która u większości gatunków szybko przyczepia się do dna morskiego. Larwa rozwija się w stadium hydroidalne cyklu życiowego, maleńkiego polipa sesylnego zwanego scyphistoma. Scyphistoma rozmnaża się bezpłciowo, wytwarzając podobne polipy przez pączkowanie, a następnie przekształcając się w meduzę lub wypuszczając kilka meduz z jej górnej powierzchni w procesie zwanym strobilizacją. Meduzy są początkowo mikroskopijne i mogą zająć lata, aby osiągnąć dojrzałość płciową.