Centralna Afryka konsekwentnie wykazuje najwyższy ogólny poziom kłusownictwa, w przeciwieństwie do południowej Afryki, która wykazuje najniższy ogólny poziom. Across Central Africa and in parts of East Africa a greater than 60% decline in elephant numbers in the past 10 years has been suggested.
The African elephant has been listed in CITES Appendix I since 1989, but the populations of the following Range States have since been transferred back to Appendix II with specific annotations: Botswana (1997), Namibia (1997), RPA (2000) i Zimbabwe (1997). Te adnotacje zostały ostatnio zastąpione przez jedną adnotację dla wszystkich czterech krajów, z niektórych szczególnych sub-anotacji dla populacji Namibii i Zimbabwe.
Słoń afrykański jest przedmiotem różnych stopni ochrony prawnej we wszystkich państwach zasięgu. Chociaż uważa się, że do 80% zakresu gatunku leży w ziemi niechronionej, większość dużych populacji występuje w obszarach chronionych. W Republice Południowej Afryki słonie są dobrze chronione przez ustawodawstwo krajowe i prowincjonalne i obecnie nie ma większych zagrożeń dla populacji słoni w Republice Południowej Afryki. Możliwym i prawdopodobnym przyszłym zagrożeniem jest zwiększone kłusownictwo słoni dla nielegalnego handlu kością słoniową. W niektórych przypadkach słonie w małych rezerwatach są intensywnie zarządzane (np. poprzez antykoncepcję) w celu kontroli wielkości populacji. Możliwe długoterminowe skutki tych środków na strukturę społeczną i zachowanie słoni nie zostały jeszcze ocenione.
W Republice Południowej Afryki słonie są wykorzystywane do polowań na trofea, turystyki fotograficznej i rekreacji (np. populacje w niewoli) zgodnie ze zrównoważonym środowiskiem polityki użytkowania zalecane przez National Environmental Management: Biodiversity Act No. 10 of 2004 (NEMBA). Od 2008 r. słonie są zarządzane zgodnie z National Norms and Standards for the Management of Elephants in South Africa (Government Gazette No. 30833, 29 February 2008). The species is listed as protected in terms of Section 56 of NEMBA and various provincial ordinances and acts provide further legislative protection.
Relatives
The evolution of the modern day elephant dates back approximately 55 million years to the Eocene Epoch. Dwa żyjące gatunki pozostają dzisiaj, a mianowicie słoń afrykański (Loxodonta africana) i słoń azjatycki (Elephas maximus). Obecnie u słonia afrykańskiego uznaje się dwa podgatunki, a mianowicie słonia leśnego (Loxodonta africana cyclotis) i słonia sawannowego (Loxodonta africana africana). Uznaje się trzy podgatunki słonia azjatyckiego, a mianowicie podgatunek lankijski (Elephas maximus maximus), podgatunek kontynentalny (E. m. indicus) oraz podgatunek sumatrzański (E. m. sumatranus). Jedynym podgatunkiem występującym w Afryce Południowej jest słoń sawanny (Loxodonta africana africana).
Najbliżsi żyjący krewni słonia są hierami (kolejność Hyracoidea), i sirenians (kolejność Sirenia), takich jak manaty i dugong. Istnieje długa, złożona lista cech, które łączą Proboscidea, Sirenia i Hyracoidea. Jednym z przykładów jest układ kości nadgarstka lub nadgarstka. U większości ssaków ich kości nadgarstka ułożone są w sposób naprzemienny, ale w przypadku Proboscidea, Sirenia i Hyracoidea kości nadgarstka ułożone są szeregowo. Wyniki eksperymentów biochemicznych wykazały również jednoznacznie, że najbliższymi żyjącymi krewnymi słoni są syreniarze, hierosy i aardwarki.
Klasyfikacja naukowa
Klasa: Mammalia
Rodzaj: Proboscidea
Family: Elephantidae
Genus: Loxodonta
Gatunki: L. africana (Blumenbach 1797)
Referencje i dalsza lektura
Autor: Jeanetta Selier
Badania nad bioróżnorodnością, informacje & monitoring, SANBI /SCI-KARB
październik 2014
.