Rurka eustachiusza jest kanałem, który łączy ucho środkowe z nosogardłem, który składa się z gardła górnego i tylnej części jamy nosowej. Kontroluje ciśnienie w uchu środkowym, dzięki czemu jest ono równe ciśnieniu powietrza na zewnątrz ciała.
Większość czasu przewód eustachiusza jest zamknięty, otwierając się tylko podczas takich czynności jak ziewanie, połykanie i żucie, aby umożliwić przepływ powietrza przez przejście między uchem środkowym a nosogardłem. Gdy ciśnienie atmosferyczne zmienia się gwałtownie, powodując nagłe uczucie blokady w uchu (np. podczas podróży samolotem), czynności te mogą być wykonywane celowo, aby otworzyć przewód i wyrównać ciśnienie w uchu środkowym.
Gdy przewód eustachiusza nie otworzy się wystarczająco, aby wyrównać ciśnienie, mogą wystąpić objawy takie jak dyskomfort, zawroty głowy lub dzwonienie w uchu. Badanie wzrokowe błony bębenkowej za pomocą podświetlanego zakresu pozwala ustalić, czy przyczyną jest stan zapalny, obrzęk lub płyn w uchu. Warunki takie jak niedrożność nosa, infekcja ucha lub zatok, lub alergie mogą powodować te objawy i prowadzić do problemów z rurką eustachiusza. Przyczyny te często można leczyć za pomocą leków udrożniających lub antybiotyków, ale w ciężkich przypadkach konieczna może być operacja.