The Unreliability of Sense Perception
Descartes nie wierzył, że informacje, które otrzymujemy poprzez nasze zmysły, są koniecznie dokładne. Po objawieniu, którego doświadczył 10 listopada 1619 roku, Kartezjusz podjął się własnego intelektualnego odrodzenia. Jego pierwszym krokiem było wyrzucenie wszystkiego, co wydawało mu się, że wie, odmawiając wiary nawet w najbardziej podstawowe przesłanki, zanim nie udowodni ich sobie w sposób zadowalający. W tym akcie burzenia i rekonstrukcji Kartezjusz uznał, że szkoda czasu na analizowanie każdej idei z osobna. Zamiast tego zaatakował to, co uważał za sam fundament: ideę, że percepcja zmysłowa przekazuje dokładne informacje. Rozwinął kilka argumentów, aby zilustrować ten punkt.
W argumencie Dream, Kartezjusz argumentuje, że on oftendreams rzeczy, które wydają się realne do niego podczas snu. W jednym ze snów siedzi przy ogniu w swoim pokoju i wydaje się, że może odczuwać ciepło ognia, tak jak odczuwa je na jawie, choć nie ma tam ognia. Fakt, że czuje ogień, nie pozwala mu jednak stwierdzić, kiedy jest przebudzony, a kiedy śni. Co więcej, jeśli jego zmysły mogą przekazać mu ciepło ognia, gdy tak naprawdę go nie czuje, nie może ufać, że ogień istnieje, gdy czuje go na jawie.
Podobnie w argumentach o zwodzącym Bogu i złym demonie Kartezjusz sugeruje, że z tego, co wie, może być pod kontrolą wszechmocnej istoty, która chce go oszukać. W takim przypadku nie ma on w ogóle ciała, lecz jest jedynie mózgiem karmionym informacjami i iluzjami przez wszechmocną istotę. (Fani filmów z serii Matrix mogą rozpoznać tę koncepcję). Jego celem jest wykazanie, że zmysły mogą być oszukiwane. Jeśli nie możemy ufać, że nasze zmysły przekazują prawdziwe informacje o otaczającym nas świecie, to nie możemy również ufać wnioskom, które poczyniliśmy na podstawie percepcji zmysłowej.
W czasie, gdy Kartezjusz poddawał w wątpliwość wiarygodność percepcji zmysłowej, było to radykalne stanowisko. On proponował, że naukowa obserwacja musiała być aktem interpretacyjnym wymagającym carefulmonitoring. Zwolennicy brytyjskiego ruchu empirystów szczególnie sprzeciwiali się ideom Kartezjusza. Uważali oni, że cała wiedza dociera do nas za pośrednictwem zmysłów. Kartezjusz i jego zwolennicy argumentowali przeciwnie, że prawdziwa wiedza przychodzi tylko przez zastosowanie czystego rozumu.
Nauka oparta na rozumie
Ale Kartezjusz nie ufał informacjom otrzymywanym przez zmysły, wierzył, że pewna wiedza może być zdobyta innymi sposobami, argumentując, że ścisłe zastosowanie rozumu do wszystkich problemów jest jedynym sposobem na osiągnięcie pewności w nauce.W Regułach kierowania umysłem Kartezjusz dowodzi, że wszystkie problemy powinny być rozbite na ich najprostsze części i że problemy mogą być wyrażone jako abstrakcyjne równania.Kartezjusz ma nadzieję zminimalizować lub usunąć rolę zawodnej percepcji zmysłowej w naukach. Jeśli wszystkie problemy są zredukowane do ich najmniej zależne od zmysłu i najbardziej abstrakcyjnych elementów, a następnie obiektywneiverason może być wprowadzony do pracy, aby rozwiązać problem.
Descartes pracy łączącej algebry i geometrii jest applicationof tej zasady. Tworząc dwuwymiarowy wykres, na którym problemy mogą być nakreślone, opracował wizualny słownik dla arytmetycznych i algebraicznych pomysłów. Innymi słowy, umożliwił wyrażanie matematyki i algebry w formach geometrycznych. Opracował również metodę rozumienia właściwości obiektów w świecie rzeczywistym poprzez sprowadzenie ich kształtów do wzorów i podejście do nich poprzez rozum, a nie percepcję zmysłową.
Rozum jako istota człowieczeństwa
Najsłynniejszym stwierdzeniem Kartezjusza jest Cogito ergosum, „Myślę, więc istnieję”. Za pomocą tego argumentu Kartezjusz proponuje, że sam akt myślenia oferuje dowód indywidualnego ludzkiego istnienia. Ponieważ myśli muszą mieć źródło, musi istnieć „ja”, które istnieje, aby myśleć. W argumentacji, która wynika z tej przesłanki, Kartezjusz wskazuje, że chociaż nie może być pewien niczego innego na temat swojego istnienia – nie może udowodnić ponad wszelką wątpliwość, że ma ręce, włosy lub ciało – jest pewien, że ma myśli i zdolność używania rozumu. Kartezjusz twierdzi, że te fakty docierają do niego jako „jasne i wyraźne postrzeżenia”. Twierdzi, że wszystko, co może być obserwowane poprzez jasne i wyraźne postrzeżenia, jest częścią istoty tego, co jest obserwowane. Myśl i rozum, ponieważ są jasno postrzegane, muszą być istotą człowieczeństwa. W związku z tym Kartezjusz twierdzi, że człowiek bez rąk, włosów czy twarzy byłby nadal człowiekiem. Twierdzi on również, że inne rzeczy, które nie są ludźmi, mogą mieć włosy, ręce lub twarze, ale człowiek nie byłby człowiekiem bez rozumu, a tylko człowiek posiada zdolność rozumowania.
Osiągalność wiedzy
Descartes mocno wierzył, że rozum jest rodzimym darem ludzi i że prawdziwa wiedza może być bezpośrednio uzyskana nie z książek, ale tylko poprzez metodyczne zastosowanie rozumu. Wyrazistym celem wielu jego książek było przedstawienie złożonych zagadnień naukowych i filozoficznych w taki sposób, aby najmniej zaawansowani czytelnicy mogli je zrozumieć. Ponieważ Kartezjusz uważał, że każdy człowiek posiada „naturalne światło” rozumu, wierzył, że jeśli przedstawi wszystkie swoje argumenty jako logiczne ciągi myślowe, to każdy będzie w stanie je zrozumieć i nikt nie pozostanie obojętny. W oryginalnym wydaniu Dyskursu o metodzie Kartezjusz deklaruje swój cel podtytułem „W którym autor… wyjaśnia najbardziej zawiłe tematy, jakie mógł wybrać, i czyni to w taki sposób, że nawet osoby, które nigdy nie studiowały, mogą je zrozumieć”. W próbie dotarcia do szerszej publiczności, Kartezjusz czasami pisał po francusku, języku swoich rodaków, a nie po łacinie, języku uczonych, tak aby ludzie bez formalnego wykształcenia mogli go zrozumieć.