Reading the Renaissance: English Literature from 1485-1660

Od swoich początków w XIV wieku, idee renesansu oparte na klasycznej nauce i skupieniu się na wszystkich rzeczach ludzkich – w tym sztuce, literaturze, kulturze i polityce – rozprzestrzeniły się z Włoch na całą Europę. Na szczęście dla dzisiejszych miłośników literatury angielskiej, kiedy renesans dotarł do Anglii, zainspirował rozkwit wspaniałej literatury angielskiej w XV i XVI wieku, którą czytelnicy nadal czczą i z radością czytają do dziś.

Ta epoka renesansu w Anglii (znana również jako okres wczesnonowożytny), od około 1485 do 1660 roku, jest pełna sławnych pisarzy i cenionych tekstów. Spenser, Marlowe, Jonson, Milton, Donne, i niezrównany William Shakespeare to tylko kilka nazwisk, które pojawiają się na Renaissance Writer Roll of Honor.

Możesz dowiedzieć się o najbardziej znanych dziełach tych i wielu innych renesansowych pisarzy angielskich, sprawdzając nasze literackie linie czasu skupiające się na renesansowej literaturze angielskiej, TUTAJ:

Tudor/Sixteenth Century Early Modern Literature, 1485-1603.

Jacobian/Early Seventeenth Century Early Modern Literature, 1603-1660

Przed zanurzeniem się w wielkich dziełach angielskiego renesansu, poświęć kilka minut, aby przeczytać trochę tła na temat renesansowego życia i literatury. To pomoże wam zrozumieć, docenić i cieszyć się tymi pięknymi, trwałymi dziełami w zachodniej tradycji.

Czym był renesans?

Renesans był odrodzeniem klasycznej nauki oraz rozkwitem sztuki i kultury, który rozpoczął się we Włoszech i rozprzestrzenił się na całą Europę w XIV do początku XVII wieku. „Klasyczna nauka” odnosi się do studiów nad starożytnymi greckimi i łacińskimi pisarzami, matematykami i filozofami. Uczeni zaczęli mniej koncentrować się na pismach związanych z chrześcijaństwem, a bardziej na przedchrześcijańskiej sztuce i myśli.

Renesansowy cud i miłość do piękna

Zarówno pisarze, jak i czytelnicy renesansu zachwycali się światem, który wydawał się być zaprojektowany przez mistrza artysty lub rzemieślnika. Pisarze dążyli do tego, by być tak twórczy jak twórca świata.

Ludzie renesansu kochali design, cenili piękno i dopracowanie. Dzisiejszy powszechny minimalistyczny styl pisania, który dąży do jak najszybszego i najkrótszego sposobu powiedzenia czegokolwiek, nie zrobiłby wrażenia ani nie zainteresowałby czytelników i pisarzy renesansu.

Wręcz przeciwnie, uwielbiali oni patrzeć, jak pisarze znajdują tak wiele sprytnych, dowcipnych i pięknych sposobów na powiedzenie rzeczy, jak tylko mogą. Ale czytelnicy i pisarze cenili nie tylko brzmienie, płynność i piękno wyszukanego języka; angażowali się również w głębokie, oryginalne, przemyślane, a nawet zaskakujące idee. Pisarzy, którzy potrafili zaspokoić te literackie pragnienia, było wielu. Współcześni czytelnicy, którzy spędzą trochę czasu zanurzeni w „Czytaniu renesansu”, mogą odkryć, że oni również dadzą się porwać pięknu i głębi tych wspaniałych pism.

Na przykład, która epoka oferuje piękniejsze pisanie niż słowa dramaturga Christophera Marlowe’a, które znajdują się poniżej, wypowiedziane przez jego skazanego na zagładę fikcyjnego bohatera, doktora Fausta. W sztuce Marlowe’a, Faustus przehandlował swoją duszę w zamian za rozległe magiczne moce. W tym momencie sztuki zażądał, by Mefistofilis, jego kusiciel, wyczarował słynną Helenę Trojańską, której nieprzeciętna uroda miała być przyczyną wojny trojańskiej, stoczonej wiele wieków przed epoką renesansu. Oto słowa, które Faust wypowiada, widząc Helenę po raz pierwszy:

Czy to twarz, która zwodowała tysiąc okrętów,
I spaliła wieże Ilium bez wierzchu –
Słodka Heleno, uczyń mnie nieśmiertelnym pocałunkiem. –Przyjdź, Heleno, przyjdź, daj mi znów moją duszę.
Tutaj zamieszkam, bo niebo jest w tych ustach,
A wszystko jest kożuchem, co nie jest Heleną… . …

O, jesteś piękniejsza niż wieczorne powietrze
Obleczona w piękno tysiąca gwiazd;
Jasniejsza niż płomienny Jowisz
Kiedy ukazał się nieszczęsnej Semele;
Śliczniejsza niż monarcha nieba
W lazurowych ramionach Aretuzy;
I tylko ty będziesz moją kochanką!

-Christopher Marlowe, Dr. Faustus

Renesansowy dramat i poezja są pełne tego rodzaju wzmożonej dramaturgii, którą można znaleźć w sztukach Marlowe’a: życie i śmierć, walka o wysoką stawkę, ludzkie namiętności w ich najbardziej ekstremalnym wydaniu, przekazane w najwspanialszym możliwym języku.

Humanizm

Wraz z odnowionym kulturowym zainteresowaniem wszystkim, co klasyczne – historią, kulturą i pismami starożytnej Grecji i Rzymu – pojawiła się świeża koncentracja na wszystkim, co ludzkie, znana również jako „humanizm”.”

Pisarze renesansowi byli pełni ciekawości co do rodzaju ludzkiego. Co motywuje lub inspiruje ludzi? Co ich złości lub cieszy? Co czyni ich dobrymi lub złymi? Jak ludzie o różnych charakterach reagują pod presją? Jakie są granice możliwości mężczyzn i kobiet?

Pisarze zastanawiali się również nad kondycją ludzką. Jaka jest natura ludzkiego życia na tym świecie? Czy jest ono złe czy dobre? Wolne czy zdeterminowane? Monumentalnie ważne czy zupełnie nieistotne?

Przejrzenie zaledwie kilku słynnych cytatów ze sztuk Szekspira sugeruje, jak wiele odpowiedzi na takie pytania zaproponował on sam; szybka lektura większej liczby jego dzieł i innych pisarzy renesansu dostarczy wielu innych:

„Cały świat jest sceną, a wszyscy mężczyźni i kobiety tylko graczami. Mają swoje wyjścia i swoje wejścia; A jeden człowiek w swoim czasie gra wiele ról.”
(Jak wam się podoba Akt 2, Scena 7)

„Tchórze umierają wiele razy przed śmiercią; waleczni nigdy nie zakosztują śmierci tylko raz.”
(Juliusz Cezar Akt 2, Scena 2)

„Jesteśmy takimi rzeczami, na jakich robi się sny, a nasze małe życie jest zakończone snem.”
(Burza, Akt 4, Scena 1)

„Życie jest tylko chodzącym cieniem, biednym graczem
, który kroczy i fretuje swoją godzinę na scenie
A potem już go nie słychać: to opowieść
opowiadana przez idiotę, pełna dźwięku i furii,
Niczego nie oznaczająca.”
(Makbet Akt 5, Scena 5)

„Panie, co za głupcy z tych śmiertelników!”
(Sen nocy letniej Akt 1, Scena 1)

Jakim dziełem jest człowiek, jak szlachetny w rozumie, jak
nieskończony w zdolnościach, w formie i ruchach jak wyrazisty i
podziwialny, w działaniu jak anioł, w pojmowaniu jak
bóg! Piękność świata, wzór zwierząt – a jednak,
dla mnie, czym jest ta kwintesencja pyłu?
(Hamlet Akt 2 Scena 2)

„Wiemy, czym jesteśmy, ale nie wiemy, czym możemy być.”
(Hamlet Akt 4, Scena 5)

-William Shakespeare

Related Post: Shakespeare’s As You Like: Is Love Real?

Renaissance Man and Renaissance Woman

Men

Nic dziwnego, że ta celebracja ludzkich możliwości prowadziła naturalnie do idei, że wszyscy mężczyźni powinni ćwiczyć i rozwijać tak wiele ludzkich zdolności, jak to tylko możliwe, prowadząc do ideału „Człowieka Renesansu lub Uniwersalnego”. Michael Ray z Encyklopedii Britannica wyjaśnia tę koncepcję:

„Ideał ten ucieleśniał podstawowe doktryny renesansowego humanizmu, który uważał człowieka za centrum wszechświata, nieograniczonego w swoich możliwościach rozwoju, i prowadził do przekonania, że mężczyźni powinni starać się objąć całą wiedzę i rozwijać własne zdolności tak w pełni, jak to tylko możliwe”.

„Tak więc utalentowani mężczyźni renesansu dążyli do rozwijania umiejętności we wszystkich dziedzinach wiedzy, w rozwoju fizycznym, w osiągnięciach społecznych i w sztuce.”

-Michael Ray

Ludzie, którzy chcieli zaimponować swemu monarsze i zdobyć cenną pozycję w życiu dworu, musieli być niezwykle utalentowani. The Courtier Castiglione’a, włoskie dzieło znane w całej Europie i przetłumaczone na angielski przez Thomasa Hoby’ego w 1561 roku, opisuje wszystkie osiągnięcia, jakich oczekiwano od ludzi renesansu, niezależnie od tego, czy byli to szlachcice, czy po prostu wykształceni pospólstwo, którzy mieli nadzieję na posady i preferencje w angielskim rządzie.

Castiglione twierdzi, że dworzanie musieli dobrze wyglądać, dobrze się ubierać, dobrze mówić, stosować retorykę w debatach, dobrze walczyć, dobrze tańczyć, dobrze śpiewać, a jeśli to możliwe, nawet dobrze pisać. Aby wszystkie te osiągnięcia nie wydawały się zbyt łatwe, człowiek renesansu powinien również być w stanie wykonywać wszystkie te rzeczy z gracją i „sprezzaturą”, definiowaną jako łatwa nonszalancja, która ukrywa całą sztukę i wysiłek. O dziwo, niektórzy żyjący ludzie rzeczywiście wcielili w życie ten renesansowy ideał: Sir Walter Raleigh i Sir Philip Sydney są dwoma przykładami.

Kobiety

Castiglione oferuje również rady dla kobiet, zalecając im, by ubierały się pięknie, ale udawały, że się tym nie przejmują, by unikały chwalenia siebie lub mówienia zbyt wiele i nie sprawiały wrażenia bardziej zakochanych niż zalotnik. Takie rady sugerują, że kobiety zostały odsunięte na dalszy plan w renesansowym społeczeństwie. Chociaż kobiety z wyższych i nowych klas średnich uczyły się czytać i pisać, nie mogły być tak wykształcone jak ich rówieśnicy płci męskiej. Kobiety były zobowiązane do odgrywania wdzięcznej, choć drugoplanowej roli na dworze i koncentrowania swoich wysiłków na domu i dzieciach.

Jednakże wybitność, siła i umiejętności polityczne królowej Elżbiety I mogły pomóc w zdobyciu szacunku dla płci żeńskiej. Jest to prawdą przynajmniej na kartach literatury: wielu renesansowych pisarzy angielskich włączyło do swych dzieł silne postacie kobiece, po części po to, by okazać podziw dla królowej, a być może także po to, by zaangażować się w odrobinę roztropnego pochlebstwa.

Cokolwiek było powodem, czytelnicy na tym zyskali, ponieważ silne kobiety, takie jak Kleopatra Szekspira, Portia w „Kupcu weneckim”, Rozalinda w „Jak wam się podoba” i Beatrycze w „Wiele hałasu o nic” są obecne w dużej części literatury renesansowej.

Tło historyczne: Co się działo w epoce renesansu/wczesnej nowoczesności?

Panowanie Tudorów – Henryka VIII, Marii i Elżbiety – po którym nastąpiło panowanie Jakuba Stuarta, to lata rosnącego nacjonalizmu i dumy z Anglii jako światowej potęgi. Populacja Londynu wzrosła z około 50 000 w 1520 r. do szacunkowych 200 000 w 1600 r., ponieważ władza polityczna i gospodarcza skupiła się w angielskim rządzie centralnym.

Lata te były pełne podróży i odkryć. Sprawdź ten artykuł autorstwa Lizy Picard, aby zobaczyć, jak angielscy odkrywcy pod rządami królowej Elżbiety zaczęli kwestionować światową dominację Portugalii i Hiszpanii. Duma z Anglii jako potęgi narodowej wzrosła, gdy Anglia pokonała hiszpańską Armadę w 1588 r.

Religia w renesansie

W sprawach religii były to burzliwe lata. Reformacja protestancka zapoczątkowana przez publikację „95 tez” Marcina Lutra w 1517 r. podważyła teologię i władzę Kościoła katolickiego. Reformacja protestancka przebiegała w Anglii z niezgodą i przemocą przez te dwa stulecia.

Angielska rewolta przeciwko Kościołowi w Rzymie rozpoczęła się na poważnie w 1534 r., kiedy parlament uchwalił Akt Supremacji, uznając Henryka VIII, a nie papieża, za najwyższą głowę Kościoła angielskiego. Dwa lata później Henryk VIII rozpoczął „rozwiązywanie klasztorów”, w którym cały majątek należący wcześniej do angielskich klasztorów katolickich stał się własnością Korony.

Równolegle w ciągu tych lat wielu członków różnych chrześcijańskich odłamów religijnych, wyznających różne wierzenia oparte na ich interpretacjach Pisma Świętego i tradycji, agitowało za wolnością praktykowania religii na swój własny sposób. Wielu było prześladowanych i więzionych z powodu przekonań religijnych.

Purytanie figurują w dużej mierze w angielskiej historii politycznej pod koniec tej epoki, ponieważ zgromadzili wystarczającą siłę pod wodzą Olivera Cromwella, aby walczyć z królem Karolem I w angielskiej wojnie domowej. W 1649 roku purytanie ścięli Karola i przejęli rządy w Anglii do 1660 roku.

Readers and Writers in the Renaissance

Wszystkie te historyczne i kulturowe wydarzenia miały oczywiście ogromny wpływ na renesansową literaturę angielską. W epoce renesansu życie społeczne i kulturalne koncentrowało się wokół Londynu i dworu królewskiego. Wielu z pierwotnych czytelników literatury, którą dziś cenimy, było związanych z życiem dworskim, a zatem było wysoce wykształconych i wyrafinowanych w urządzeniach retoryki i pisarstwa literackiego.

Tacy czytelnicy doceniali pisarstwo, które trzymało się dobrze znanych konwencji ulubionych gatunków literackich, takich jak sonet, pastorał czy tragedia zemsty; ale lubili też pisarstwo, które twórczo bawiło się konwencjami. Renesansowi czytelnicy kochali piękno, design, opracowanie, dowcip i spryt; pisarze dostarczali tych rzeczy w obfitości.

Synowie szlachty i bogaczy, a także tych z klasy średniej kupieckiej lub yeomanów, mieliby klasyczną edukację, która uczyła łaciny i greki, greckich i rzymskich pism, matematyki, muzyki i retoryki. Jako część tej edukacji, studenci i przyszli czytelnicy najnowszej literatury, nauczyli się i ćwiczyli techniki klasycznej retoryki i debaty, w której nauczyli się argumentować za wszystkimi stronami skomplikowanej kwestii.

Tak więc, co nie jest zaskakujące, zarówno pisarze, jak i czytelnicy lubili obserwować, jak postacie literackie podejmują jakąś kwestię i omawiają ją pod każdym kątem. Widzimy, że dzieje się to w „Jak wam się podoba” Szekspira, na przykład. Rzeczywiście, postacie wydają się specjalnie stworzone do reprezentowania różnych stron w kwestii tego, czy życie na dworze czy na wsi jest lepsze, a także do zilustrowania wszystkich różnych rodzajów związków miłosnych.

Dla doskonałego artykułu Andrew Dicksona na temat tego, jak klasyczna edukacja w debacie wpłynęła na pisarzy renesansowych, kliknij tutaj.

Dramat

Chodzenie do teatru stało się bardzo popularną formą rozrywki dla wszystkich klas społecznych w renesansie. Różne gatunki sztuk miały swoje korzenie w dramatach klasycznych, ponieważ pisarze odkryli na nowo i przywłaszczyli sobie rodzaje sztuk starożytnych pisarzy, takich jak Eurypides, Seneka, Plaut i Terencjusz. Chociaż angielscy dramaturdzy przestrzegali pewnych zasad ustanowionych dla każdego gatunku przez starożytnych, czuli się również wolni, aby się różnić, adaptować i tworzyć coś nowego, podobnie jak pisarze, reżyserzy i twórcy „mash-up” dzisiaj.

Aby dowiedzieć się więcej o dramacie w renesansie, sprawdź jego artykuł w British Library tutaj.

Życie pisarza

Jeszcze jedna uwaga na temat pisarzy w renesansie: bardzo niewielu uważałoby się za „pisarzy” tylko, ponieważ było praktycznie niemożliwe, aby zarobić na życie jako pisarz. Poza pisaniem poezji, pisarze byli żołnierzami, dworzanami, szlachcicami (i w niektórych przypadkach, szlachciankami), administratorami lub księżmi, którzy pisali literaturę na boku, aby pokazać jeszcze jedno osiągnięcie dobrze zaokrąglonej renesansowej osoby.

Więc, wiele literatury było pisane w rękopisie i krążyło wśród przyjaciół na dworze, wiele z nich było drukowanych dopiero po ich śmierci, jeśli w ogóle. Niektórzy pisarze byli sponsorowani przez szlachciców, którym dedykowali swoje dzieła, choć sponsorów trudno było znaleźć, a jeszcze trudniej utrzymać.

Edmund Spenser, na przykład, zadedykował swój ogromny epos The Faerie Queene królowej Elżbiecie i w rezultacie otrzymał 50 funtów rocznej renty. Ale stracił szansę na więcej zaszczytów, gdy zantagonizował jej głównego sekretarza, lorda Burghleya, późniejszą publikacją.

Szekspir dobrze zarabiał na literaturze, wystarczająco dużo, by kupić posiadłość w swoim starym rodzinnym mieście Stratford i przejść na emeryturę, gdy miał 47 lat. Zrobił to jednak nie poprzez sprzedaż książek ze swoimi sztukami czy wierszami, ale poprzez inwestowanie w zespół teatralny, który produkował jego sztuki. Prowadził także uboczną działalność polegającą na pożyczaniu pieniędzy.

Kilka lat po Szekspirze, Ben Jonson i John Milton, jak również inni pisarze, zostali zatrudnieni przez dwór do napisania „Masek”, które były wielkimi poetyckimi dramatami przeznaczonymi do wystawiania jako wyszukane rozrywki dworskie. Jednak zarówno Jonson, jak i Milton walczyli o utrzymanie się w łaskach lub o dobre utrzymanie z samego pisania. Milton służył jako sekretarz do spraw języków obcych w purytańskim rządzie Cromwella, tylko jedno źródło dochodu inne niż pisanie.

Poza pisaniem i wykonywaniem swoich zawodów, pisarze renesansu prowadzili bardzo barwne, niebezpieczne, a czasem skandaliczne życie. Wielu z nich zostało aresztowanych za zdradę, albo dlatego, że ich pisma wypadły z łask, albo z innego powodu; niektórzy byli zamieszani w pojedynki lub zabici w walkach; niektórzy byli znani jako rozrzutne wątroby. Dowiedz się więcej o bardziej ekscytujących życiach renesansowych pisarzy tutaj.

Advice for Reading the English Renaissance

Renaissance texts were written 5-6 centuries ago, and language has changed much since then, sometimes making challenging reading for today’s readers. Ponadto, jak widzieliśmy, renesansowi czytelnicy i pisarze uwielbiali piękny, wyszukany język. Lubili widzieć, na jak wiele różnych sposobów pisarze mogą sformułować pomysł, bardzo różniący się od tego, jak pisarze mają tendencję do komunikowania się z czytelnikami dzisiaj.

Oto kilka rad, jak możesz poradzić sobie z językiem w starszym stylu, aby odblokować głębokie idee, niesamowite piękno i porywające dramatyczne konflikty i postacie w renesansowym angielskim pisarstwie:

1. Czytaj z dobrze zredagowanego tekstu, w którym uczeni dostarczyli notatki, aby pomóc ci z trudnym lub nieaktualnym językiem.
2. Oczekuj, że będziesz zaskoczony wieloma znaczeniami, nagłymi zwrotami i niezwykłymi sposobami postrzegania czegoś.
3. Oczekuj, że przeczytasz tekst więcej niż raz. Podczas pierwszego czytania, zrelaksuj się i ciesz się pięknem języka, jego brzmieniem i pięknymi obrazami, nawet jeśli nie od razu zrozumiesz całe znaczenie. Wróć ponownie później, gdy może się okazać, że znaczenie zaświta ci pełniej.

Sprawdź te posty na Read Great Literature, które mogą być szczególnie pomocne w zrozumieniu poezji renesansowej:

„Metaphor and More”

„Expect the Mind Twist”

„Just Fall In”

Mam nadzieję, że poświęcisz trochę czasu na odwiedzenie renesansu poprzez czytanie jego wspaniałej literatury angielskiej! Jeśli nie jesteś gotowy na całkowite zanurzenie, możesz spędzić trochę czasu czytając nasze linie czasowe literatury renesansu, aby dowiedzieć się czegoś o najbardziej znanych dziełach i autorach z tych dwóch epok:

Renaissance Part I: Tudor Era

Renaissance Part II: Jacobian Era.

Index to all Literary Timelines

Fotokredyty:

Większość fotokredytów pojawia się na liniach czasowych Ery Tudorów i Ery Jakobinów, gdzie używane są te same zdjęcia. Linki do stron, gdzie zdjęcia są cytowane znajdują się powyżej.

Bez wcześniejszego uznania:

Issac Oliver. Man Under a Tree. via Wikimedia Commons.

Modern Day Globe Theater, Re-Created. Jack1956 via Wikimedia Commons.