Puck (a.k.a. Robin Goodfellow)
Puck jest psotnym sprite, który służy Oberonowi, Królowi Wróżek.
W elżbietańskim folklorze, Puck (a.k.a. Robin Goodfellow) jest domowym sprite, który, w zależności od jego nastroju, gra denerwujące sztuczki na ludzi lub pomaga im w ich obowiązkach. To wyjaśnia, dlaczego Szekspirowski Puck chwali się nam, ile razy był szkodnikiem dla mieszkańców wioski, sabotując kadzie piwa i rujnując partie masła, które gospodynie spędziły cały ranek na ubijaniu.
Serce i dusza sztuki
Puck kocha dobry żart bardziej niż cokolwiek innego. Po przekształceniu głowy Bottoma w głowę „osła”, z radością oświadcza: „Moja pani z potworem jest zakochana” (3.2.6). Ze względu na jego ducha miłości do zabawy i chęć do żartów każdego i wszystkich, jest on często uważany za serce i duszę sztuki. Jego wybryki i poczucie humoru sprawiają, że Sen nocy letniej ma w sobie ducha zabawy i przewrotności, który tworzy atmosferę zabawy. Nic dziwnego, że krytyk literacki Marjorie Garber opisuje Pucka jako „głównego aktora i agenta” w „świecie czarów, magii, muzyki i psot.”
Jeśli Puck tworzy zabawną i awanturniczą atmosferę sztuki, to jest on również postacią, która sprawia, że rzeczy dzieją się w sztuce. He whizzes around the globe (in forty minutes no less) to fetch Oberon’s magic love juice (2.1), and when he accidentally squeezes it in Lysander’s eyes (2.2), he sets in motion all the comical misunderstandings that arise from the young lovers’ chase through the woods.
Po wywróceniu światów młodych kochanków do góry nogami, Puck jest również postacią, która pomaga przywrócić porządek i wszystko naprawić. Dając młodym kochankom antidotum (OK, nie Demetriuszowi) na sok miłosny (3.2), Puck usuwa przeszkody, które napotkali i zapewnia szczęśliwe zakończenie sztuki. Według badacza Stephena Greenblatta, łączy to Pucka z łacińskimi komediami Terencjusza i Plauta, w których pojawia się postać „przebiegłego niewolnika”. Greenblatt mówi nam, że ta „sztampowa postać czasami wydaje się cieszyć i przyczyniać do fabularnych zawirowań, ale udaje jej się usunąć przeszkody, które stoją na drodze młodych kochanków.”
Puck i Transformacja
Chcemy również powiedzieć, że Puck uosabia temat „Transformacji” w sztuce. Słynne jest przekształcanie głowy Bottoma w głowę osła, a on sam również lubi zmieniać kształty. W pewnym momencie chwali się, że często udaje stołek, a potem znika, by starsze panie wylądowały na „tyłku” (2.1). On również terroryzuje Mechanicznych w lesie po włączeniu ich przyjaciel w ludzko-małpiej hybrydy:
Czasem koniem będę, czasem psem gończym,
Wiedźminem, niedźwiedziem bez głowy, czasem ogniem,
I rżeć, i szczekać, i chrząkać, i ryczeć, i płonąć,
Jak koń, pies gończy, wieprz, niedźwiedź, ogień, na każdym kroku. (3.1.110-113)
Zdolność Lucka do przekształcania się nie ogranicza się do zmiany kształtu. Może również zmieniać swój głos, jak wtedy, gdy prowadzi Lizandra i Demetriusza po lesie, naśladując ich głosy i wołając każdego z nich.
Puck and the Master of the Revels
Pod pewnymi względami, Puck paralelizuje pozycję Filostratesa jako „Master of Revels” Tezeusza. (W elżbietańskiej Anglii, Master of the Revels był ważnym facetem odpowiedzialnym za wszystkie rozrywki na dworze – w zasadzie królewskim planistą przyjęć. Ostatecznie stanowisko to wiązało się z określaniem, które sztuki mogą być wystawiane na publicznych scenach). Pomyśl o tym. Zadaniem Filostratesa jest zapewnienie rozrywki Tezeuszowi i jego dworowi. Dlatego Tezeusz nakazuje mu „podburzać ateńską młodzież do wesołości” (1.1.13). Później Tezeusz zwraca się do Filostratesa z prośbą o zapewnienie rozrywki:
Say, what abridgement have you for this evening,
What masque, what music? Jakże mamy umilić
Leniwy czas, jeśli nie jakąś rozkoszą? (5.1.43-45)
Nawet jeśli Puck nie będzie organizował przedstawień i planował przyjęć jak Filostrat, jego główną funkcją jako gościa Oberona jest zabawianie Króla Wróżek. Jak mówi Puck, jego obowiązkiem jest „żartować z Oberonem i sprawić, by się uśmiechnął” (2.1.46).
By ustawienie w ruchu wydarzenia, które wysyłają kochanków w chaos, Puck zapewnia również, że my, publiczność, mają dobry czas, jak również. W ten sposób Puck jest również swego rodzaju „panem nierządu” (który został powołany do panowania nad karnawałowymi świętami, obejmującymi picie, jedzenie i hałaśliwe przedstawienia teatralne). Wypada więc, by Puck zamykał sztukę, wygłaszając Epilog. Jest on również jedyną postacią na tyle wiarygodną, by powiedzieć publiczności, że wie, iż sztuka jest nierzeczywista, jak „sen”, i obiecuje, że jeśli nam się nie podobała, wkrótce wynagrodzi nam to innym przedstawieniem.