W małym nadmorskim miasteczku w Kornwalii na początku grudnia, ranny weteran wojenny Nat Hocken pracuje na pół etatu dla właściciela farmy, kiedy zauważa dużą liczbę ptaków zachowujących się dziwnie wzdłuż półwyspu, gdzie mieszka jego rodzina. Przypisuje to niedawnemu mrozowi i nagłemu nadejściu zimy. Tej nocy Nat słyszy stukanie w okno swojej sypialni i spotyka ptaka, który dziobie go w rękę, powodując krwawienie. W miarę upływu nocy napotyka więcej ptaków, zwłaszcza tych, które przylatują do pokoju jego dzieci, ale ptaki odlatują o świcie. Nat uspokaja swoją żonę, że były niespokojne z powodu nagłej zmiany pogody.
Następnego dnia, Nat mówi swoim kolegom pracowników o wydarzeniach nocy, ale dają jego historia nie wiarygodność. Jak Nat później idzie na plażę, aby pozbyć się martwych ptaków, zauważa, co wydaje się być whitecaps na morzu, ale jest to rzeczywiście wielka linia mew czekających na przypływ do wzrostu. Kiedy Nat przybywa do domu, jego obawy o agresywne zachowanie ptaków są potwierdzone przez raport radiowy, mówiąc, że ptaki są masy w całej Wielkiej Brytanii, a niektórzy ludzie zostali zaatakowani, prawdopodobnie z powodu nienaturalnej pogody. Kiedy Nat zauważa więcej ptaków, w tym mewy, nad morzem czeka na przypływ postanawia pokładzie się okna i kominy jego domu jako precaution.
Nat spieszy się odebrać swoją córkę, Jill, z przystanku szkolnego autobusu, aby utrzymać ją bezpieczne. W drodze powrotnej zauważa jego szef, pan Trigg, który ma samochód, i przekonuje go, aby dać Jill windę do domu. Pan Trigg wesoło wyznaje być niezrażony przez ogłoszenia i planuje na strzelanie na ptaki dla zabawy. Zaprasza Nat przyjść razem, ale Nat odrzuca ofertę i kontynuuje do domu, wierząc, że polowanie na nich byłoby daremne. Tuż przed dotarciem do domu, mewy schodzą i atakują. Na szczęście Nat udaje się dotrzeć do drzwi chaty z tylko niewielkie obrażenia.
Soon, masywne stada ptaków ataku. Krajowy stan wyjątkowy jest ogłoszony w BBC Radio, a ludzie są powiedziane, aby nie opuszczać swoich domów. Następnie, ze względu na „bezprecedensowy charakter zagrożenia”, BBC ogłasza, że milknie na noc i wznawia nadawanie następnego dnia rano. Dla bezpieczeństwa Nat przenosi rodzinę na noc do kuchni. Podczas kolacji słyszą, co brzmi jak samoloty nad głową, a następnie dźwięk samolotów rozbił. Ataki z ptaków umrzeć, a Nat teoretyzuje, że ptaki będą atakować tylko w czasie przypływu.
Następnego ranka, audycje bezprzewodowe nie wznowić i radio jest cicho. Przypływ ustępuje i Nat wyrusza, by zdobyć zapasy od sąsiadów. Wokół domów znajduje stosy martwych ptaków; te, które jeszcze żyją, spoglądają na niego z daleka. Nat idzie na farmę, gdzie jest zatrudniony, i znajduje tam martwego pana Trigga, jego żonę i ich robotnika. Później znajduje przy drodze ciało listonosza; wkrótce uświadamia sobie, że wszyscy jego sąsiedzi zostali zabici przez ptaki. Nat wraca do domu z zapasami, ale wkrótce ptaki atakują po raz kolejny. Jakby stojąc przed plutonem egzekucyjnym, Nat wypala ostatniego papierosa, po czym wrzuca pustą paczkę do ognia i patrzy, jak się pali.