VERMILION, DESERT LANDSCAPES. Pasmo górskie za pasmem górskim. Na razie zapomnij o Albuquerque i Santa Fe – Nowy Meksyk jest domem dla mnóstwa małych, eklektycznych miasteczek, które przybliżą Cię do natury i autentycznej strony Krainy Zachwytu. Spakuj samochód, zabierz aparat i przygotuj się na coś, czego wielu podróżników nie chce doświadczyć. Ta lista to dopiero początek.
Cloudcroft (hrabstwo Otero)
Mające zaledwie 674 mieszkańców, małe górskie miasteczko Cloudcroft (na północny wschód od Las Cruces) jest położone w samym środku Lincoln National Forest i otoczone ze wszystkich stron pasmami górskimi i szlakami turystycznymi. Założony w 1902 roku las udowadnia, że Nowy Meksyk to nie tylko kaniony i pustynia – obejmuje ponad 1 000 000 akrów zarośniętych wzgórz, kaktusów i świerków, z wszystkim od pustyni do regionów subalpejskich.
Między majem a październikiem, temperatury w Cloudcroft osiągają średnio około 71 stopni, co sprawia, że miasto jest popularnym celem dla wędrowców na wszystkich poziomach umiejętności. Wśród wielu innych (w tym wielu krótszych opcji), Cloudcroft jest domem dla dwóch głównych szlaków przygodowych, które zabierają chętnych w głąb natury: Osha Trail to łatwiejsza i przyjazna dla rodzin opcja z widokami na niezbyt odległe góry. Dla bardziej doświadczonych, Rim Trail oferuje dłuższą, bardziej rygorystyczną wspinaczkę do widoków krajobrazu, których nie dostaniesz nigdzie indziej.
Po wszystkich tych wędrówkach, turyści i miejscowi mają tendencję do grawitacji w kierunku Western Bar and Café, lokalnego stawu, który żyje zgodnie ze swoją nazwą – jest tak zachodni, jak tylko możesz dostać. Pomyśl o tacos za dolara, muzyce country na żywo i wieczorach karaoke. Ludzie mówią, że mają tu najlepsze omlety w całym stanie. W środku ściany wyłożone są banknotami dolarowymi – podpisanymi i przyklejonymi do wnętrza przez klientów od ponad 50 lat. Miejsce jest tylko gotówkowe, i nie, nie możesz po prostu pożyczyć kilku banknotów z sufitu, aby pokryć swój rachunek.
Dla twojej symbolicznej pamiątki, rzut kamieniem w dół molo od Western Bar jest Cricklewood and Company, rodzinny sklep z organicznymi świecami i ciałem, który sprzedaje ręcznie robione produkty. Wejdź do środka, a przywitają Cię zapachy od szałwii po cytrusy. Ściany są tu również wyłożone skarbami: słoiki, olejki eteryczne, kadzidełka i sole do kąpieli z Morza Martwego.
Tucumcari (Quay County)
Przed osiedleniem się i oficjalnym nazwaniem w 1908 roku, Tucumcari pierwotnie nazywało się Douglas – ale zyskało przydomek „Six Shooter Siding” w wyniku niesławnych, głośnych strzelanin. Historyczna Route 66 przebiega przez serce miasta, a turystyka była kwitnącym przemysłem w czasach świetności amerykańskiej podróży drogowej. Może właśnie dlatego to 5-tysięczne miasto, 175 mil na wschód od Albuquerque i 50 mil od granicy z Teksasem, szczyciło się posiadaniem 2 tys. pokoi w motelach.
Podróżni udający się na wschód od środkowego Nowego Meksyku nie zobaczą zbyt wiele w tej części stanu, co czyni Tucumcari logicznym przystankiem na długim odcinku I-40. Biegnąca wzdłuż Main Street jest najpopularniejszą atrakcją miasta: malowane murale, które oddają wyjątkową historię Tucumcari. Domy, posterunki i wiele restauracji jest ozdobionych gigantycznymi muralami; niektóre z nich mają wyraźny motyw Route 66, inne odzwierciedlają długą, długą, długą historię samego obszaru. Aby zobaczyć to w akcji, odwiedź stary Odeon Theatre. Został on zbudowany w latach 30. i do dziś wyświetla filmy.
Gdy głód daje o sobie znać, uderz do Watson’s BBQ po mostek w stylu New Mexican, pulled pork, żeberka i każdy inny mięsny przysmak, jaki możesz sobie wyobrazić. W dziwnym i szczęśliwym obrocie wydarzeń, mają nawet menu pączków dla dołączonej piekarni (przypuszczalnie, gdy mostek nie brzmi dobrze na śniadanie).
Red River (Taos County)
Umieszczone w górach Sangre de Cristo i nazwane na cześć strumienia, który przepływa przez miasto, Red River było kiedyś miastem górniczym z populacją około 3,000, z powrotem, gdy górnictwo osiągnęło swój szczyt pod koniec 19 wieku. Dziś jest to społeczność kurortu zimowego, która najbardziej ożywa dzięki turystyce narciarskiej w miesiącach zimowych.
Chcesz odkrywać? Trzy mile na wschód od miasta znajduje się zalesiony obszar nazwany tak ze względu na 20 lub więcej mil przygotowanych szlaków, z miłością uznany za „Zaczarowany Las”. Założone przez Johna i Judy Miller, rodowitych mieszkańców Red River i członków New Mexico Ski Hall of Fame, miejsce to ma otwarty dostęp do wielu kilometrów szlaków backcountry do jazdy na nartach i rakietach śnieżnych – niektóre nawet przeznaczone do jazdy na nartach z psem.
Na apres, sprawdź Bull o’ The Woods Saloon, tawernę z klasycznym jedzeniem barowym, stołami bilardowymi i rozrywką na żywo. To miejsce jest główną ostoją w mieście od lat 40-tych – i zobaczysz dlaczego. Nie ma nic więcej, czego można by wymagać od baru w małym mieście. Dla głębszego spojrzenia w kreatywną historię miasta, Red River Gallery of Fine Arts jest warta zatrzymania się dla klasycznych obrazów westernowych – pomyśl o dużej ilości koni, wspaniałych krajobrazach Nowego Meksyku i kowbojach.
Jemez Springs (Sandoval County)
Już 70 mil od Santa Fe, mała wioska Jemez Springs siedzi w dolinie, która była zamieszkana przez długi (naprawdę długi!) czas, prawdopodobnie ponad 4000 lat. Uważa się, że ludzie przyjeżdżali na te tereny od tak wielu lat z tego samego powodu, dla którego odwiedzają je dzisiaj: mineralne gorące źródła.
Wioska znajduje się w obrębie Santa Fe National Forest, a rzeka Jemez biegnie w pobliżu, gdzie źródła geotermalne zasilają strumień. Mówi się, że rdzenni mieszkańcy tego obszaru, Anasazi, uważali gorące wody mineralne za święte i używali ich do celów leczniczych i duchowych. Dziś w wiosce znajduje się kilka prywatnych i publicznych łaźni dla tych, którzy chcą spróbować swoich sił i przekonać się, czy folklor nadal jest prawdziwy. Jednym z najpopularniejszych jest Giggling Springs, ośrodek, który reklamuje się jako „górski tropikalny” raj, wyposażony w lecznicze baseny mineralne.
Na głównej ulicy Jemez Springs znajduje się Los Ojos Restaurant and Saloon, bar w stylu meksykańskim, który służył turystom, odwiedzającym źródła, rowerzystom, mieszkańcom i świeżo zmoczonym bywalcom gorących źródeł od 1947 roku (zauważysz, że większość lokali pochodzi z tego okresu). W saloonie znajduje się sklep z pamiątkami, bilard, turnieje pokera, a także odbywają się różne imprezy rozrywkowe każdego miesiąca.
Dla szybkiego zatrzymania się po smakołyki w drodze z lub do miasta, Highway 4 Coffee ma różne mocne kawy, czekolady, ciastka i domowe chleby. A jeżeli szukasz lunchu, mają kanapki i pizzę, między innymi, i urocze patio, aby cieszyć się nimi.
Silver City (Grant County)
Zarówno stare obozowisko Apaczów, jak i tereny stompingu Hiszpanów w latach 1600, Silver City miało swój początek dzięki górnictwu miedzi. Ale po wojnie secesyjnej i ruchu amerykańskich przemysłowców na tym obszarze, osadnictwo w mieście naprawdę wystartowało wraz z odkryciem złóż mineralnych srebra. Obecnie Silver City jest domem dla restauracji, miejsc historycznych i mieszkań na klifach, jest kwitnącą społecznością liczącą 10 000 mieszkańców w południowo-zachodnim rogu Nowego Meksyku.
The Gila Cliff Dwellings, jedne z najfajniejszych znalezisk archeologicznych w kraju, znajdują się zaledwie 45 mil od miasta. W 1907 roku, prezydent Teddy Roosevelt wyznaczył ten dobrze utrzymany obszar mieszkań jako jeden z pierwszych pomników narodowych w kraju. Krótka wędrówka „Szlakiem do przeszłości” prowadzi do wykutego mieszkania, na którym wyryte są starożytne piktogramy, a w małym centrum dla zwiedzających znajdują się artefakty wydobyte z tego miejsca. Ale prawdziwa atrakcja? Krótki (ale stromy!) jednomilowy szlak prowadzi do pięciu jaskiń, w których znajduje się 46 różnych pomieszczeń wykonanych z rodzaju skały wulkanicznej zwanej ryolitem.
Po powrocie do cywilizacji udaj się na Bullard Street, aby znaleźć Jumping Cactus – zrelaksowaną, domową kawiarnię z odsłoniętymi ceglanymi ścianami, w której czasami w rogu grają lokalne zespoły. Z miodowo-migdałowymi podpłomykami, wietnamską kawą mrożoną i bezglutenowymi muffinkami, na pewno znajdziesz coś do przekąszenia podczas gdy będziesz chłonąć scenę.
Truth or Consequences (Sierra County)
Z stałą populacją około 6,000 (przynajmniej przez ostatnie kilka dekad), to zniszczone przez czas pustynne miasto o niezapomnianej nazwie znajduje się w zachodniej części Nowego Meksyku. Pierwotnie nazywało się Hot Springs, a swoją obecną nazwę otrzymało od gospodarza radia NBC Ralpha Edwardsa w latach 50-tych. Program Edwardsa „Truth or Consequences” ogłosił, że w dziesiątą rocznicę programu nada audycję z pierwszego miasta, które zmieni nazwę po programie. I 31 marca 1950 roku, pozycja Hot Springs została na zawsze zmieniona, ponieważ – dlaczego nie?
Truth or Consequences, powszechnie określane jako „T lub C”, wydaje się na pierwszy rzut oka potargane i rozwalone, ale jest domem dla wielu starożytnych gorących źródeł i Las Palomas Plaza. Stworzony przez lokalnego artystę Shel’a Neymark’a w 2003 roku, plac jest popularnym – i Insta-worthy – celem podróży w starym centrum T lub C. Fontanny nie są tylko dla estetów – nie krępuj się zanurzyć stopy i wypróbować ich słynne wody mineralne.
Gdy twoje palce u stóp pomarszczą się nie do poznania, nadszedł czas na coś do jedzenia. Passion Pie Café, okrzyknięta jedną z najlepszych lokalnych jadłodajni, to przytulne miejsce o eklektycznej atmosferze, z kawą paloną w Kolorado i dziełami sztuki od lokalnych rzemieślników – nawet stoły są wykonane przez lokalnych twórców (i są na sprzedaż). Trzy młode kobiety, które prowadzą to miejsce, mają ekologiczne cele – używają sztućców z trzciny cukrowej, filiżanek do kawy ze skrobi roślinnej i dokładają wszelkich starań, by kompostować jak najwięcej odpadów. Po drugiej stronie miasta, Los Arcos Steakhouse obsługuje T lub C od 1970 roku z ręcznie krojonymi stekami, żeberkami, homarem, świeżymi owocami morza i kurczakiem. Lokalna wskazówka: Spróbuj zupy z kurczaka z zielonym chile.
Ruidoso (Lincoln County)
Siedząc wysoko na 7000 stóp w Górach Sacramento jest Ruidoso, miasto nazwane po małym strumieniu, który biegnie przez niego: Rio Ruidoso czyli „hałaśliwa rzeka”. Pierwsze domki Ruidoso, dziś popularna atrakcja, zostały zbudowane w 1914 roku i można je odwiedzić jadąc na północ meandrującą drogą, która biegnie wzdłuż równie meandrującej rzeki.
Umieszczone w południowo-wschodnim regionie Nowego Meksyku i z populacją około 8000, to alpejskie miasto turystyczne posiada mnóstwo firm wartych zatrzymania się w jego dzielnicy handlowej Midtown. Jeden z nich, Noisy Water Winery, działa w okolicy od 2009 roku, oferując wielokrotnie nagradzane wina i ręcznie robione sery. Ozdobione wspomnianymi nagrodami i dekoracyjnymi dziełami sztuki pokoje degustacyjne Noisy Water wiedzą, jak to się robi – można tu spróbować serów i około 50 odmian wytrawnych, słodkich czerwonych i białych win. Bonus: Niektórzy pracownicy winiarni twierdzą, że sklep jest nawiedzany przez ducha, którego nazwali Dwight, od którego pochodzi nazwa Dwight’s White Wine.
Just down the road stands the Rio Grande Grill and Tap Room, which is connected to the Sierra Blanca Brewery and pours a wide range of beers. Z przystawkami zwanymi „Angels in Paradise”, Rio Grande dostarcza pyszne, klasyczne jedzenie z pubu, abyś mógł kontynuować swoją podróż po Nowym Meksyku. 