Prawdziwy Jerzy Waszyngton: Edukacja

Ojciec Waszyngtona otrzymał wykształcenie w Appleby School w Anglii i, wierny swojej alma mater, wysłał swoich dwóch starszych synów do tej samej szkoły. Jego śmierć, gdy George miał jedenaście lat, uniemożliwiła synowi uzyskanie tej samej korzyści, a edukację, jaką posiadał, zdobył w Wirginii. Jego stary przyjaciel, a później wróg, ks. Jonathan Boucher, powiedział, że „George, jak większość ludzi w tamtych czasach, nie miał innego wykształcenia niż czytanie, pisanie i rachunki, których nauczył go skazany sługa, którego jego ojciec kupił na nauczyciela”, ale Boucher zdołał zawrzeć tak wiele nieścisłości w swojej relacji o Waszyngtonie, że nawet gdyby to stwierdzenie nie było z pewnością nieprawdziwe pod kilkoma względami, można by je odrzucić jako bezwartościowe.

Z tej książki pochodzą również dwie cechy, które przylgnęły do niego przez całe życie. Jego pismo, tak łatwe, płynne i czytelne, było wzorowane na wyrytym arkuszu „kopii”, a pewne formy ortografii zostały tu przyswojone, które nigdy nie zostały skorygowane, choć nie były powszechne w jego czasach. Do końca życia Waszyngton pisał lie, lye; liar, lyar; ceiling, cieling; oil, oyl; and blue, blew, tak jak nauczył się tego w dzieciństwie z tej książki. Nawet w jego starannie przygotowanym testamencie, „ług” był formą, w której zapisał to słowo. Trzeba przyznać, że poza tymi błędami, których go nauczono, Washington przez całe życie był nonkonformistą, jeśli chodzi o królewską angielszczyznę: zmagał się, jak to niewątpliwie czynił, z brakiem instynktu poprawnej pisowni i dlatego co jakiś czas pojawiały się słowne potknięcia: extravagence, lettely (jak ostatnio), glew, riffle (jak karabin), latten (jak łacina), immagine, winder, rief (jak rife), oppertunity, spirma citi, yellow oaker,?takie są rodzaje jego wpadek pod koniec życia, podczas gdy jego wcześniejsze listy i dzienniki są o wiele bardziej niedokładne. Należy jednak pamiętać, że z tych ostatnich mamy tylko szkice, które niewątpliwie były napisane niedbale, a dwa listy rzeczywiście wysłane, które są obecnie znane, oraz tekst jego ankiet przed ukończeniem dwudziestego roku życia, są całkiem dobrze napisane, jak jego późniejsze epistoły.

Jest więc oczywiste, że wielebny nauczyciel przekazał Washingtonowi przynajmniej pierwsze elementy łaciny, ale równie jasne jest, że chłopiec, jak większość innych, zapomniał ją z największą łatwością, gdy tylko przestał się uczyć.