W filmie Tombstone z 1993 roku, Doc Holliday (portretowany przez aktora Vala Kilmera) jest przedstawiony jako dobry facet w sercu, pomagając Wyattowi Earpowi utrzymać porządek i prawo w niebezpiecznym miasteczku na Starym Zachodzie Tombstone w Arizonie. Podobnie jak w przypadku Earpa, istnieje wiele dowodów na to, że prawdziwy Doc Holliday nie był tak czysty. Oto prawda kryjąca się za legendą „najgładszego rewolwerowca na zachodzie”, Doca Hollidaya.
Urodzony jako John Henry Holliday 4 sierpnia 1851 roku w Griffin w stanie Georgia (dziś przedmieście Atlanty), „Doc” był drugim dzieckiem swoich rodziców, Henry’ego („Majora”) i Alice Jane Holliday, ale jego starsza siostra zmarła podczas porodu. Pozostał jedynakiem. Jego ojciec był weteranem kilku wojen, w tym wojny z Indianami Cherokee i wojny meksykańsko-amerykańskiej. Kiedy wrócił w 1848 roku z wojny meksykańsko-amerykańskiej, przywiózł ze sobą osieroconego meksykańskiego chłopca o imieniu Francisco Hidalgo. Mówi się, że kiedy John Henry był małym dzieckiem, Francisco nauczył go, jak zostać „najszybszym rysownikiem na zachodzie”
Dorastanie na farmie „południowej granicy” było ciężkim życiem, z wilgotnym powietrzem i zmienną pogodą. Rodzina Johna była szkocko-irlandzka, jak wiele innych w tym regionie, a on sam został wychowany w duchu protestanckim. Matka nauczyła go manier i etykiety, podczas gdy ojciec raczył go opowieściami o wojnie i umiejętnościach przetrwania. John miał zaledwie dziewięć lat, gdy wybuchła wojna secesyjna i jego ojciec ponownie wyruszył na wojnę, ale nie przed przeniesieniem rodziny jeszcze dalej na południe, na granicę Georgii i Florydy. John uczęszczał do szkoły i był dobrym uczniem, choć zauważono, że był nieco buntowniczy.
Szybko po śmierci matki w maju 1866 roku na gruźlicę (a.k.a. tuberkulozę, patrz: Dlaczego gruźlicę nazywano „gruźlicą”), Major ożenił się ponownie z córką sąsiada (która miała 23 lata, osiem lat więcej niż John). Stosunki Johna z ojcem stały się napięte i opuścił on dom, by w 1869 roku uczęszczać do Pennsylvania College of Dental Surgery, jednej z najlepszych szkół dentystycznych w kraju. Pozornie, radził sobie całkiem dobrze w szkole i ukończył ją z licencją w 1872 roku. Przeniósł się do St Louis na pewien czas, aby dołączyć do praktyki dentystycznej przyjaciela, zanim przeniósł się z powrotem do Georgia.
Teraz, tutaj zaczyna się bardziej interesująca część życia Holliday. W 1872 roku, w historii opowiedzianej w biografii Doc Holliday napisanej przez Gary Roberts, Doc Holliday: The Life and Legend, (ale po raz pierwszy przekazana w 1907 roku przez znanego pisarza Bat Masterson) Holliday po raz pierwszy zabił człowieka w Georgii podczas sporu rasowego. Holliday i kilku przyjaciół było w wodopoju, kiedy grupa afroamerykańskich mężczyzn dołączyła do nich. Holliday nie pochwalał tego i kazał im odejść. Nie zrobili tego. Wyciągnął broń i zastrzelił na śmierć od jednego do trzech mężczyzn (raporty różnią się). Teraz, kilka historycy uważają, że ta historia może nie być całkowicie dokładne ze względu na rozbieżności w wersji 1907, ale to nie byłoby zbyt poza charakterem dla Holliday biorąc pod uwagę jego preponderancję w kierunku violence.
Również w tym czasie, został zdiagnozowany gruźlicy tak jak jego matka, który patrzył, jak umiera na chorobę. Ponieważ nie było skutecznego lekarstwa, sądzono, że suchy klimat może przynajmniej złagodzić objawy. Albo dlatego, że został wygnany z miasta, albo z powodu choroby, a może jedno i drugie, przeniósł się do suchego powietrza Dallas, niedługo potem w 1872 roku.
Otworzył praktykę dentystyczną w Dallas, ale nie na długo. Według True West Magazine, ciągły kaszel i choroby Doca trzymały pacjentów z dala, więc musiał nauczyć się zarabiać pieniądze w inny sposób – grając w karty i uprawiając hazard.
Refleksyjny, inteligentny i dobry w zachowywaniu pokerowej twarzy, Doc doskonale radził sobie w Faro, gdzie został krupierem (lub „bankierem”) w kilku saloonach w całym Dallas. Faro było grą, która stawiała bankiera przeciwko innym graczom. Była to również gra, którą można było łatwo sfałszować. Doc był niezwykle dobry w Faro, a przynajmniej niezwykle dobry w oszukiwaniu, zarabiając sobie dużo pieniędzy – i wielu wrogów.
Przez następne kilka lat Doc był regularnie aresztowany i karany grzywnami za swoją grę w Dallas. Aby uniknąć zarzutów, uciekał przez cały południowy zachód, handlując Faro w saloonach po drodze. Wdał się w niejedną sprzeczkę, która wymagała użycia, lub przynajmniej groźby użycia, umiejętności, których nauczył się od Fransisco wiele lat temu. Zdaje się, że wdawał się w pojedynki z bronią w całym Teksasie, Kansas, Wyoming i Nowym Meksyku. Wiadomo również, że rozciął człowiekowi brzuch, gdy ten odmówił przestrzegania zasad Faro, które Doc „wprowadził w życie”. W pewnym momencie uważa się, że US Marshals i Texas Rangers byli nawet za nim.
W 1879 roku zarobił wystarczająco dużo pieniędzy, aby otworzyć swój własny saloon w Nowym Meksyku. Spędzał czas na handlu Faro i mocnym piciu, aż pewnej nocy były zwiadowca wojskowy narobił zamieszania, gdy jedna z dziewczyn z saloonu Hollidaya (prawdopodobnie prostytutka) powiedziała mu, że nie jest w nim zakochana. Zwiadowca wojskowy wyszedł na zewnątrz i zaczął strzelać do lokalu Hollidaya. Doc wyszedł więc na zewnątrz i zabił mężczyznę. W następnym roku znalazł się w Tombstone w Arizonie, gdzie czekała na niego historia.
Wyatt Earp i Doc Holliday po raz pierwszy się poznali, gdzieżby indziej, jak nie przy stole do gry w Faro. Jako zastępca Dodge City, Earp był na tropie znanego rabusia pociągów Dave’a Rudabaugha i w pościgu zapuszczał się daleko poza swoją jurysdykcję, prawie 400 mil do Fort Griffin w Teksasie. Historycy uważają, że Earp nie robił tego z poczucia sprawiedliwości, ale raczej dla sporej nagrody pieniężnej. Tak czy inaczej, został skierowany do stołu Faro Doca Hollidaya, który miał do czynienia z Rudabaugh. Normalnie Holliday nigdy nie rozmawiałby z stróżem prawa, ale kiedy usłyszał o nagrodzie przy grze w Faro, zdradził, że słyszał, iż Rudabaugh wraca do Kansas. Earp przekazał tę informację swojemu przyjacielowi i Rudabaugh został wkrótce schwytany. Nie wiadomo, czy Earp podzielił się nagrodą pieniężną z Hollidayem, ani kto wygrał tamtą grę w Faro.
Według historii rzekomo opowiedzianej przez Earpa (być może to tylko legenda, biorąc pod uwagę znaną skłonność Earpa i jego licznych biografów do zmyślania takich historii), Holliday raz uratował Earpowi życie. W 1879 roku, kiedy Holiday składał wizytę w Dodge City ze swoją dziewczyną „Big Nose Kate”, znany kowboj Tabo Driskell wyciągnął broń na Earpa i już miał go zastrzelić, kiedy Holliday podszedł za nim i przystawił mu pistolet do skroni. Driskell upuścił broń i od tego momentu, Earp wierzył Holliday z ratowania jego life.
Czy to prawda, czy nie, w 1881 roku, Earp napisał list do Holliday prosząc go, aby dołączyć do niego w Tombstone, mówiąc, że mogą korzystać z dentysty w tych częściach. Bardziej prawdopodobne jest to, że Earp chciał po prostu mieć u swego boku ulubionego dilera Faro, który pomógłby mu oszukać mieszkańców dobrze prosperującego wówczas miasteczka wydobywającego srebro. Tak więc, Doc Holliday przeniósł się do Tombstone i tam powstała jego legenda i dlaczego ktoś jeszcze pamięta, kim on był.
Wydaje się, że udział Holliday’a w showdown w OK Corral (lub raczej w pustym miejscu obok OK Corral) przeciwko Ike Clanton i jego ludzi miał więcej wspólnego z jego lojalności do Earpa, i fakt, że rzadko powiedział nie do walki, niż przestrzeganie prawa. Istnieją również pewne dowody na to, że Clanton mógł rozpowszechniać plotki o tym, że Holliday obrabował dyliżans, a jego dziewczyna, „Big Nose Kate”, była prostytutką. Istnieje również historia, że Clanton wezwał Hollidaya i Earpsów do walki o to, że oszukali Clantona w grze w Faro. Z drugiej strony, to wszystko może być powiedział po fakcie, aby dać Holliday powód, aby być w gunfight.
Gwałt tylko trwało trzydzieści sekund, zostawił trzech mężczyzn nie żyje, a kilka osób rannych. Chociaż nikt nie wie na pewno, kto strzelił pierwszy, to była kula Doca, który pierwszy oddał śmiertelny strzał. W niektórych relacjach jest nawet napisane, że Clanton nie był uzbrojony. Ale znalezienie prawdy o tym, co się stało w tej strzelaninie jest tak trudne, jak znalezienie Bigfoot.
W końcu Holliday, wraz z Earpem, został postawiony przed sądem za morderstwo. Został uniewinniony, ale w ciągu następnych kilku lat podjęto kilka prób zamachu na jego życie. W końcu przedostał się do Kolorado, gdzie coraz bardziej uzależniał się od alkoholu i opium, ponieważ stan jego zdrowia pogarszał się.
Zmarł w 1887 roku w młodym wieku 37 lat w Glenwood Springs w Kolorado, na tę samą chorobę, która zabrała jego matkę – gruźlicę.
Wyatt Earp żył dalej i przeniósł się do Los Angeles na początku XX wieku, gdzie jego historia doczekała się hollywoodzkiej obróbki, najbardziej widocznej w w dużej mierze fikcyjnej, ale zawsze popularnej „biografii” Wyatt Earp: Frontier Marshall. Zawsze lojalny wobec swojego przyjaciela, Earp utrwalił mit, że jego kumpel, karciany rekin i rewolwerowiec, Doc Holliday, był bohaterem Starego Zachodu. Wydaje się, że jeśli weźmiemy pod uwagę prawdziwe przekazy historyczne i dowody, jest to w rzeczywistości dość nieprawdziwe. Ale, jak w przypadku hollywoodzkiej opowieści Earpa, z pewnością jest to świetna historia.
Jeśli podobał Ci się ten artykuł, możesz również polubić nasz nowy popularny podcast, The BrainFood Show (iTunes, Spotify, Google Play Music, Feed), jak również:
- Wyatt Earp – The Great American… Villain?
- Skąd wziął się termin „Jackpot”
- Jak gra „Poker” otrzymała swoją nazwę
- Wynalazek automatu do gry
- Tłumiki do pistoletów nie czynią ich prawie bezgłośnymi