Postać w powieści stwierdziła kiedyś, że problem nie polega na tym, że potrzebujemy więcej praw, aby nas chronić, potrzebujemy tylko sposobu, aby praktycznie wykorzystać prawa, które już istnieją. Dużo tego samego można powiedzieć o mieszaninie prawa stanowego i federalnego, które obfituje w celu ochrony konsumenta. Prawa są dobre, prawa są potężne, a problem wynika z faktu, że przeciążony rząd ma zbyt mało pracowników w agencjach, które często egzekwują prawa, a przeciętny konsument nie ma ani czasu, ani pieniędzy, ani skłonności do rozpoczęcia krucjaty, aby naprawić zło, gdy rzeczywiste pieniądze utracone przez konsumenta to kilka dolarów.
Tak więc ponownie konfrontujemy się z powracającym tematem prawa Stanów Zjednoczonych – wspaniałym systemem praw i sądów, które zbyt często są tak kosztowne w czasie i pieniądzach, że teoretycznie możliwa sprawiedliwość jest trudna do osiągnięcia.
To powiedziawszy, mądry konsument, poprzez rozsądne korzystanie z różnych dostępnych narzędzi, może często znaleźć ulgę od naruszenia praw ochrony konsumenta, a jeśli w grę wchodzi znaczna ilość pieniędzy, prawa są często całkiem użyteczne. Pierwszym krokiem jest uchwycenie podstawowych praw i narzędzi dostępnych. A jeśli jesteś firmą w konfrontacji z niezadowolonym konsumentem lub agencji rządowej podejmowania roszczenia, to jest równie ważne dla Ciebie, aby zrozumieć ramy prawne dla roszczeń.
Ten artykuł będzie zarys federalnych praw odnoszących się do konsumentów. Każdy stan ma również prawa państwowego obejmującego ochronę konsumentów i porady prawne są potrzebne do zbadania tych, jak również. Niektóre państwa, takie jak Kalifornia i Nowy Jork, mają bardziej potężną ochronę konsumenta niż rząd federalny nie w niektórych dziedzinach, ale wszystkie są niedostatecznie obsadzone i czasami trudne do czynienia z kiedy jeden składa skargę. Często konsument musi szukać prywatnego zadośćuczynienia, jeśli ulga ma być realistycznie sought.
Według wspólnego prawa doktryny caveat emptor, kupujący nie mógł odzyskać od sprzedawcy za wady na nieruchomości, które uczyniły nieruchomość niezdatną do zwykłych celów. Caveat emptor to po łacinie niech kupujący ma się na baczności. Zarówno Kongres, jak i ustawodawstwo stanowe uchwaliły ustawy o ochronie konsumenta mające na celu ograniczenie nadużyć właściwych dla podejścia opartego na prawie zwyczajowym, zgodnie z którym kupujący powinien mieć się na baczności. Osoba naruszająca przepisy ustawy o ochronie konsumenta jest zasadniczo odpowiedzialna, nawet jeśli nie miała zamiaru naruszyć prawa. Odpowiedzialność istnieje również, nawet jeśli naruszenie było pojedynczym zdarzeniem, a nie wzorem powtarzającego się postępowania.
Pierwszy krok: Dowód statusu konsumenta
Konsument twierdzący, że nastąpiło naruszenie ustawy o ochronie konsumenta ma obowiązek udowodnić, że ustawowa definicja konsumenta została spełniona. Słowo konsument zazwyczaj odnosi się do osób fizycznych lub gospodarstw domowych, które korzystają z towarów i usług wytwarzanych w gospodarce. Użytkownik końcowy jest powszechnie używanym terminem. Należy pamiętać, że użytkownik końcowy nie oznacza użytkownika końcowego wyłącznie do użytku osobistego nie związanego z działalnością gospodarczą. Zakupiony przedmiot może być wykorzystany do celów biznesowych, które mają na celu generowanie dochodu. Dobrym tego przykładem jest zakup komputera do domowego biura. Zgodnie z większością definicji, transakcja ta podlegałaby prawu ochrony konsumenta. However, that same computer, purchased by a conglomerate for its personnel, would not.
Legal Action by Consumer
Some consumer protection statutes provide that a consumer who is harmed by a violation of the statutes may sue the business or organization that acted improperly. Konsument może pozwać do odzyskania określonej kary lub może wnieść powództwo w imieniu konsumentów jako klasy. Ustawy o ochronie konsumentów są często zaprojektowane tak, aby opierać się na prywatnym postępowaniu sądowym jako pomocy w egzekwowaniu przepisów ustawowych. W takim powództwie, konsument musi wykazać, że pozwany zaangażował się w niewłaściwe postępowanie w rodzaju zakazanym przez obowiązującą ustawę o ochronie konsumentów. Czasami koszty obsługi prawnej mogą być przyznane konsumentowi, który wygrywa w takim postępowaniu. Rzeczywisty statut, o którym mowa, musi zostać zweryfikowany w celu ustalenia, czy te prywatne przyczyny powództwa leżą i, jak omówiono w ostatniej sekcji tego artykułu, potencjalny powód musi dokładnie rozważyć koszty i korzyści z działania. Zobacz nasz artykuł na temat American Litigation, jak również Buying Justice.
reklama, oświadczenia i ochrona konsumentów
Federalna Komisja Handlu (FTC) pracuje nad zapewnieniem, że rynki krajowe są efektywne i wolne od praktyk, które mogłyby szkodzić konsumentom. Aby zapewnić sprawne działanie naszego systemu wolnego rynku, FKH egzekwuje federalne prawa ochrony konsumenta, które zapobiegają oszustwom, podstępom i nieuczciwym praktykom handlowym. Ustawa o Federalnej Komisji Handlu pozwala FKH działać w interesie wszystkich konsumentów, aby zapobiegać wprowadzającym w błąd i nieuczciwym działaniom lub praktykom. Dokonując wykładni Ustawy, Komisja ustaliła, że w odniesieniu do reklamy oświadczenie, zaniechanie lub praktyka są wprowadzające w błąd, jeżeli istnieje prawdopodobieństwo, że wprowadzą konsumentów w błąd i wpłyną na ich zachowanie lub decyzje dotyczące produktu lub usługi. Ponadto działanie lub praktyka jest nieuczciwa, jeżeli szkoda, którą wyrządza lub może wyrządzić, jest znaczna, nie przeważają nad nią inne korzyści i nie można jej racjonalnie uniknąć.
Zakaz nieuczciwych lub wprowadzających w błąd działań lub praktyk Ustawy o FKH obejmuje w szerokim zakresie roszczenia reklamowe, działania marketingowe i promocyjne oraz ogólnie praktyki sprzedaży. Ustawa nie jest ograniczona do żadnego szczególnego środka przekazu. W związku z tym, rola Komisji w ochronie konsumentów przed nieuczciwymi lub wprowadzającymi w błąd czynami lub praktykami obejmuje reklamę, marketing i sprzedaż online, jak również te same działania w druku, telewizji, telefonie i radiu.
Dla niektórych branż lub obszarów tematycznych, Komisja wydaje zasady i przewodniki. Przepisy zabraniają określonych działań lub praktyk, które Komisja uznała za nieuczciwe lub wprowadzające w błąd. Przewodniki dostępne w FKH (patrz link poniżej) pomagają przedsiębiorstwom w ich wysiłkach zmierzających do przestrzegania prawa poprzez dostarczanie przykładów lub wskazówek, jak unikać nieuczciwych lub wprowadzających w błąd czynów lub praktyk. Wiele zasad i przewodników dotyczy twierdzeń o produktach lub usługach albo reklamy w ogólności i nie ogranicza się do żadnego konkretnego środka przekazu wykorzystywanego do rozpowszechniania tych twierdzeń lub reklamy. W związku z tym proste sformułowania wielu zasad i przewodników mają zastosowanie do oświadczeń składanych w Internecie. Nagabywanie drukiem, przez telefon, radio, telewizję lub online oczywiście wchodzi w zakres Reguły.
Biuro Ochrony Konsumenta FKH chroni konsumentów przed nieuczciwymi, wprowadzającymi w błąd lub oszukańczymi praktykami. Biuro wprowadza w życie różnorodne prawa ochrony konsumenta uchwalone przez Kongres, jak również zasady regulacji handlu wydane przez Komisję. Jego działania obejmują dochodzenia w poszczególnych firmach i w całej branży, postępowania sądowe przed sądami administracyjnymi i federalnymi, procedury tworzenia przepisów oraz edukację konsumentów i przedsiębiorców. Ponadto Biuro przyczynia się do bieżących wysiłków Komisji w celu informowania Kongresu i innych podmiotów rządowych o wpływie, jaki proponowane działania mogą mieć na konsumentów.
Biuro Ochrony Konsumenta jest podzielone na sześć wydziałów i programów, z których każdy ma swój własny obszar specjalizacji. Jednym z działów jest Wydział Praktyk Reklamowych. Wydział ten jest krajowym egzekutorem federalnych praw dotyczących prawdomówności w reklamie. Ustawa o FKH zakazuje nieuczciwej lub wprowadzającej w błąd reklamy w jakimkolwiek medium. Oznacza to, że reklama musi mówić prawdę i nie może wprowadzać konsumentów w błąd. Twierdzenie może być mylące, jeżeli pominięto istotne informacje lub jeżeli twierdzenie sugeruje coś, co nie jest prawdą. Ponadto, twierdzenia muszą być uzasadnione, zwłaszcza gdy dotyczą zdrowia, bezpieczeństwa lub wydajności. Rodzaj dowodów może zależeć od produktu, roszczeń i tego, co eksperci uważają za konieczne. Sprzedawcy są odpowiedzialni za twierdzenia, które podają na temat swoich produktów i usług. Osoby trzecie, takie jak agencje reklamowe lub projektanci stron internetowych i marketerzy katalogowi również mogą być odpowiedzialni za tworzenie lub rozpowszechnianie wprowadzających w błąd oświadczeń, jeśli uczestniczą w przygotowaniu lub dystrybucji reklamy lub wiedzą o wprowadzających w błąd twierdzeniach.
The Division of Advertising Practices koncentruje swoje działania wykonawcze na roszczeniach żywności, leków, suplementów diety i innych produktów obiecujących korzyści zdrowotne; oszustwa zdrowotne w Internecie; utrata masy ciała reklamy i marketingu skierowanego do dzieci; roszczeń wydajności komputerów, ISP i innych zaawansowanych technologicznie produktów i usług; tytoniu i alkoholu reklamy; ochrony prywatności dzieci w Internecie; roszczeń dotyczących wydajności produktu wykonane w krajowych lub regionalnych gazet i czasopism; w reklamach radiowych i telewizyjnych, w tym infomercials; poprzez bezpośrednią pocztę do konsumentów, lub w Internecie.
Należy pamiętać, że agencje reklamowe (a ostatnio również projektanci stron internetowych) są odpowiedzialne za sprawdzanie informacji wykorzystywanych do uzasadnienia roszczeń reklamowych. Agencje te nie mogą po prostu polegać na zapewnieniu reklamodawcy, że roszczenia są uzasadnione. Przy ustalaniu, czy agencja reklamowa powinna być pociągnięta do odpowiedzialności, FKH zwraca uwagę na zakres udziału agencji w przygotowaniu zakwestionowanej reklamy oraz na to, czy agencja wiedziała lub powinna była wiedzieć, że reklama zawiera fałszywe lub wprowadzające w błąd twierdzenia.
Podobnie jak agencje reklamowe, wydawcy katalogów i czasopism mogą być pociągnięci do odpowiedzialności za rozpowszechniane materiały. Publikacje mogą być wymagane do przedstawienia dokumentacji na poparcie twierdzeń zawartych w reklamie. Powtarzanie tego, co producent twierdzi o produkcie nie jest koniecznie wystarczające.
Wydział Egzekwowania Prawa prowadzi szeroką gamę działań w zakresie egzekwowania prawa w celu ochrony konsumentów, w tym zwodnicze praktyki marketingowe. Wydział ten monitoruje zgodność z nakazami Komisji dotyczącymi zaprzestania i zaniechania oraz nakazami sądów federalnych, prowadzi dochodzenia w sprawie naruszeń praw ochrony konsumentów i egzekwuje szereg praw handlowych, zasad i wytycznych. Konsument ze skargą powinien rozważyć zwrócenie się do FKH przy założeniu, że produkt jest sprzedawany w handlu międzystanowym, co w przypadku znalezienia go w Internecie jest prawie na pewno prawdą.
Reguła FKH dotycząca sprzedaży telemarketingowej wymaga ujawnienia pewnych informacji i zakazuje wprowadzania w błąd. Zasada ta obejmuje większość rodzajów telemarketingowych rozmów telefonicznych z konsumentami, w tym rozmowy dotyczące towarów, usług, loterii, promocji nagród i możliwości inwestycyjnych. Dotyczy to również rozmów telefonicznych wykonywanych przez konsumentów w odpowiedzi na pocztówki lub inne materiały otrzymane pocztą. Czas połączeń jest ograniczony do godzin pomiędzy 8 a 21. Telemarketerzy muszą ujawnić, że jest to rozmowa sprzedażowa i dla jakiej firmy. Nielegalne jest przedstawianie przez telemarketerów fałszywych informacji, w tym faktów dotyczących towarów lub usług, potencjału zarobkowego, rentowności, ryzyka lub płynności inwestycji, lub charakteru nagrody w programie promocji nagród. Telemarketerzy muszą ujawnić całkowity koszt oferowanych produktów lub usług oraz wszelkie ograniczenia dotyczące ich uzyskania lub korzystania z nich, a także to, że sprzedaż jest ostateczna lub nie podlega zwrotowi. Chociaż przepisy obejmują większość rodzajów połączeń telemarketingowych, nie obejmują one połączeń wykonywanych przez konsumentów w odpowiedzi na ogólne reklamy w mediach (z wyjątkiem połączeń w odpowiedzi na reklamy możliwości inwestycyjnych, usług w zakresie naprawy kredytów, usług w zakresie odzyskiwania należności lub pożyczek płatnych z góry). Przepis nie obejmuje również połączeń wykonywanych przez konsumentów w odpowiedzi na reklamy przesyłane pocztą bezpośrednią, które ujawniają wszystkie istotne informacje wymagane przez Przepis (z wyjątkiem połączeń odpowiadających na reklamy możliwości inwestycyjnych, promocji z nagrodami, usług w zakresie napraw kredytowych, usług w zakresie odzyskiwania należności lub pożyczek udzielanych z wyprzedzeniem). The Mail or Telephone Order Merchandise Rule wymaga od firm, aby wysyłały zakupy w obiecanym terminie (lub w ciągu 30 dni, jeśli czas nie jest określony) lub aby dały konsumentom możliwość anulowania zamówienia w celu uzyskania zwrotu pieniędzy.
SPECYFICZNE OBSZARY:
„Zielony produkt” Oświadczenia reklamowe:
Wytyczne dotyczące stosowania ekologicznych oświadczeń marketingowych zostały ustanowione przez Federalną Komisję Handlu. Przewodniki same w sobie nie są egzekwowalne przepisy, ani nie mają mocy i skutków prawnych. Wytyczne te dotyczą w szczególności zastosowania Sekcji 5 Ustawy o Federalnej Komisji Handlu, która czyni wprowadzające w błąd działania i praktyki w handlu lub wpływające na handel niezgodnymi z prawem w odniesieniu do reklam środowiskowych i praktyk marketingowych. Wytyczne dotyczące stosowania środowiskowych oświadczeń marketingowych stanowią podstawę dla dobrowolnej zgodności z takimi prawami przez członków przemysłu i są dostępne w EPA i FTC. Wytyczne te mają zastosowanie do reklamy, etykietowania i innych form marketingu skierowanego do konsumentów i nie zastępują stanowych lub lokalnych praw lub przepisów. Ogólnie rzecz biorąc, oświadczenia środowiskowe muszą określać zastosowanie do produktu, opakowania lub składnika któregokolwiek z nich. Oświadczenia środowiskowe nie powinny wyolbrzymiać atrybutów lub korzyści środowiskowych. Każde wyraźne i materialne dorozumiane twierdzenie przekazywane konsumentom na temat obiektywnej jakości powinno być uzasadnione, a inne szerokie twierdzenia środowiskowe powinny być unikane lub kwalifikowane.
Produkt, który rzekomo oferuje korzyści dla środowiska, musi być poparty faktycznymi informacjami. Zielone Wytyczne regulują oświadczenia, że produkty konsumenckie są bezpieczne dla środowiska, podlegają recyklingowi, nadają się do powtórnego przetworzenia, są przyjazne dla warstwy ozonowej lub ulegają biodegradacji. Wytyczne te mają zastosowanie do oświadczeń środowiskowych zawartych na etykietach, w reklamach, materiałach promocyjnych i wszystkich innych formach marketingu. Wytyczne odnoszą się do wszelkich twierdzeń dotyczących atrybutów środowiskowych produktu, opakowania lub usługi w związku ze sprzedażą, oferowaniem do sprzedaży lub wprowadzaniem na rynek takiego produktu, opakowania lub usługi do użytku osobistego, rodzinnego lub domowego, lub do użytku komercyjnego, instytucjonalnego lub przemysłowego.
Zgodnie z wytycznymi, produkt lub opakowanie nie powinny być wprowadzane na rynek jako nadające się do recyklingu, chyba że mogą być zbierane, oddzielane lub w inny sposób odzyskiwane ze strumienia odpadów stałych w celu ponownego wykorzystania lub w produkcji lub montażu innego opakowania lub produktu w ramach ustanowionego programu recyklingu. Produkty lub opakowania, które są wykonane zarówno ze składników nadających się, jak i nienadających się do recyklingu, muszą mieć wszelkie oświadczenia o możliwości recyklingu odpowiednio zakwalifikowane, aby uniknąć wprowadzenia konsumenta w błąd co do tego, które części lub składniki produktu lub opakowania nadają się do recyklingu. Oświadczenia o zdolności do recyklingu powinny być w niezbędnym zakresie zakwalifikowane tak, aby uniknąć wprowadzenia konsumenta w błąd co do ograniczonej dostępności programów recyklingu i miejsc zbiórki. Jeżeli przypadkowy składnik znacznie ogranicza możliwość recyklingu produktu lub opakowania, oświadczenie o zdolności do recyklingu byłoby mylące. Produkt lub opakowanie, które jest wykonane z materiału nadającego się do recyklingu, ale ze względu na swój kształt, rozmiar lub inną cechę nie jest akceptowane w programach recyklingu takiego materiału, nie powinno być sprzedawane jako nadające się do recyklingu.
Podobnie, twierdzenia, że produkt lub opakowanie ulega degradacji, biodegradacji lub fotodegradacji powinny być poparte kompetentnymi i wiarygodnymi dowodami naukowymi, że cały produkt lub opakowanie ulegnie całkowitemu rozkładowi i powróci do natury, tj. rozłoży się na elementy występujące w przyrodzie w rozsądnie krótkim czasie po zwyczajowym usunięciu. Oświadczenia o degradowalności, biodegradowalności lub fotodegradowalności powinny być kwalifikowane w stopniu niezbędnym do uniknięcia wprowadzenia konsumenta w błąd co do zdolności produktu lub opakowania do rozkładu w środowisku, w którym jest ono zwyczajowo usuwane, oraz co do tempa i zakresu rozkładu.
Oświadczenie o zawartości pochodzącej z recyklingu może być stosowane tylko w odniesieniu do materiałów, które zostały odzyskane lub w inny sposób przekierowane ze strumienia odpadów stałych, albo w trakcie procesu produkcyjnego (przed konsumentem), albo po wykorzystaniu przez konsumenta (po konsumencie). W zakresie, w jakim źródło zawartości poddanej recyklingowi obejmuje materiał przedkonsumencki, producent lub reklamodawca musi mieć uzasadnienie dla stwierdzenia, że materiał przedkonsumencki w przeciwnym razie trafiłby do strumienia odpadów stałych. W twierdzeniu o zawartości poddanej recyklingowi można dokonać rozróżnienia między materiałami przed- i poużytkowymi. Jeżeli takie rozróżnienia są dokonywane, każde wyraźne lub dorozumiane twierdzenie o konkretnej zawartości przed- lub pokonsumenckiej w produkcie lub opakowaniu musi być uzasadnione. W przypadku produktów lub opakowań, które są tylko częściowo wykonane z materiałów pochodzących z recyklingu, oświadczenie o zawartości materiałów pochodzących z recyklingu powinno być odpowiednio umotywowane, aby uniknąć wprowadzenia konsumenta w błąd co do ilości wagowej zawartości materiałów pochodzących z recyklingu w gotowym produkcie lub opakowaniu. Ponadto w przypadku produktów, które zawierają używane, regenerowane lub ponownie wytworzone komponenty, oświadczenie o recyklingu powinno być odpowiednio zakwalifikowane, aby uniknąć wprowadzenia konsumenta w błąd co do charakteru takich komponentów. Takie zastrzeżenie nie byłoby konieczne w przypadkach, gdy z kontekstu wynikałoby jasno dla konsumentów, że zawartość produktu pochodząca z recyklingu składa się z używanych, regenerowanych lub ponownie wytworzonych komponentów.
Należy pamiętać, że wiele stanów również uchwaliło ustawy o „zielonych” oświadczeniach i czytelnik powinien zapoznać się z prawem danego stanu.
Wymogi dotyczące etykietowania:
Reguły dotyczące etykietowania tekstyliów, wełny, futer i pielęgnacji wymagają odpowiedniego oznaczenia pochodzenia i zawartości włókien w wyrobach włókienniczych, wełnianych i futrzanych oraz instrukcji na etykietach pielęgnacyjnych dołączonych do odzieży i tkanin.
Aby produkt mógł nosić etykietę „Made in USA”, musi być „w całości lub prawie w całości” wykonany w Stanach Zjednoczonych. Termin „Stany Zjednoczone”, o którym mowa w Oświadczeniu o polityce egzekwowania, obejmuje 50 stanów, Dystrykt Kolumbii oraz terytoria i posiadłości Stanów Zjednoczonych. „Wszystkie lub prawie wszystkie” oznacza, że wszystkie istotne części i procesy przetwarzania, które wchodzą w skład produktu, muszą być pochodzenia amerykańskiego. Oznacza to, że produkt nie powinien zawierać żadnej lub znikomą ilość składników zagranicznych. Końcowy montaż lub przetwarzanie produktu musi odbywać się w Stanach Zjednoczonych. Komisja bierze następnie pod uwagę inne czynniki, w tym to, jaką część całkowitych kosztów produkcji produktu można przypisać częściom i przetwarzaniu pochodzącym z USA oraz jak daleko od produktu końcowego znajduje się jakakolwiek zawartość zagraniczna. W niektórych przypadkach tylko niewielka część całkowitych kosztów produkcji może być przypisana do zagranicznego przetwarzania, ale przetwarzanie to stanowi znaczną część całkowitego przetwarzania produktu. Twierdzenia, że określony proces produkcyjny lub inny został przeprowadzony w Stanach Zjednoczonych lub że określona część została wyprodukowana w Stanach Zjednoczonych muszą być prawdziwe, uzasadnione i wyraźnie odnosić się do określonego procesu lub części, a nie do ogólnej produkcji produktu, aby uniknąć sugerowania większej zawartości amerykańskiej niż istnieje.
Produkt, który zawiera zagraniczne komponenty może być nazwany „Assembled in USA” bez zastrzeżeń, jeśli jego główny montaż odbywa się w Stanach Zjednoczonych i montaż jest znaczący. Aby roszczenie montażowe było ważne, ostatnia znacząca transformacja produktu powinna mieć miejsce w Stanach Zjednoczonych.
Ochrona franczyzy:
Reguła dotycząca franczyzy i możliwości biznesowych wymaga od sprzedawców franczyzy i możliwości biznesowych przekazania konsumentom szczegółowego dokumentu informacyjnego co najmniej 10 dni przed wpłaceniem przez konsumenta jakichkolwiek pieniędzy lub prawnym zobowiązaniem się do zakupu franczyzy. Dokument ten musi zawierać:
- nazwy, adresy i numery telefonów innych nabywców
- w pełni zbadane sprawozdanie finansowe sprzedawcy
- tło i doświadczenie kluczowych członków kierownictwa firmy
- koszty rozpoczęcia i utrzymania działalności
- obowiązki sprzedawcy i nabywcy po dokonaniu zakupu
W dodatku, firmy, które składają oświadczenia o zarobkach, muszą podać konsumentom pisemną podstawę swoich roszczeń, w tym liczbę i odsetek właścicieli, którzy poradzili sobie co najmniej tak dobrze, jak twierdzili.
Multi Level Marketing Ventures:
Multi-level marketing (MLM), czasami znany jako network lub matrix marketing, jest sposobem sprzedaży towarów i usług poprzez dystrybutorów. Plany te zazwyczaj obiecują, że osoby, które zarejestrują się jako dystrybutorzy, otrzymają prowizje na dwa sposoby: Od ich własnej sprzedaży oraz od sprzedaży, której dokonali ich rekruci.
Schematy piramidalne to forma marketingu wielopoziomowego, która polega na wypłacaniu prowizji dystrybutorom tylko za rekrutację nowych dystrybutorów. Piramidy finansowe są nielegalne w większości państw, ponieważ plany te nieuchronnie upadają, gdy nie można zwerbować nowych dystrybutorów. Kiedy plan się załamuje, większość ludzi poza tymi na szczycie piramidy traci pieniądze. Legalne MLM-y powinny wypłacać prowizje za detaliczną sprzedaż towarów lub usług, a nie za rekrutację nowych dystrybutorów. MLM, który obejmuje sprzedaż możliwości biznesowych lub franczyzy, jak określono w Zasadach dotyczących franczyzy, musi spełniać wymagania Zasad dotyczące ujawniania liczby i procentu istniejących franczyzobiorców, którzy osiągnęli deklarowane wyniki, jak również język ostrzegawczy.
Ujawnianie warunków transakcji w transakcjach konsumenckich:
Kontrakt na dwóch stronach
Aby mieć pewność, że konsument widzi informacje wymagane przez prawo federalne, specjalny przepis dotyczy przypadku, gdy warunki transakcji są wydrukowane zarówno z przodu, jak i z tyłu arkusza lub umowy. W takiej sytuacji obie strony arkusza muszą być opatrzone ostrzeżeniem: UWAGA: ważne informacje znajdują się na drugiej stronie. Ponadto strona musi być podpisana na końcu drugiej strony.
Szczególne sprzedaże i leasingi
Ustawa o informacjach o pojazdach silnikowych i oszczędności kosztów wymaga, aby dealer ujawnił kupującemu różne elementy kosztu samochodu. Ustawa zabrania sprzedaży samochodu bez poinformowania kupującego, że licznik kilometrów został zresetowany poniżej rzeczywistego przebiegu. Kupujący, który poniósł rzeczywistą stratę w wyniku oszustwa związanego z licznikiem kilometrów, może odzyskać od sprzedawcy trzykrotność rzeczywistej straty lub 1 500 dolarów, w zależności od tego, która kwota jest większa. Naruszenie tego statutu ma miejsce, gdy sprzedawca wie, że licznik kilometrów przekręcił się o 100 000 mil, ale następnie sprzedawca stwierdza, że przebieg wynosi 20 000 mil, a nie 120 000 mil. Ustawa o leasingu konsumenckim z 1976 r. wymaga, aby osoby leasingujące samochody i inne dobra trwałego użytku konsumentom w pełni ujawniły konsumentowi szczegóły transakcji.
Aczkolwiek statut nakłada odpowiedzialność tylko wtedy, gdy sprzedawca świadomie narusza statut, nie jest konieczne udowodnienie rzeczywistej wiedzy. Na przykład, doświadczony dealer samochodowy nie może twierdzić, że nie wiedział, że licznik kilometrów był fałszywy, gdy wniosek ten był racjonalnie oczywisty na podstawie stanu samochodu.
Sprzedaż polecająca
Technika dawania kupującemu obniżki ceny dla klientów poleconych sprzedawcy jest teoretycznie zgodna z prawem. W efekcie jest to po prostu płacenie kupującemu prowizji za promowanie innych sprzedaży. W rzeczywistej praktyce jednak technice sprzedaży polecającej może towarzyszyć oszustwo lub wygórowane ceny. Dlatego też prawa ochrony konsumenta w różnych stanach w różny sposób ograniczają lub potępiają sprzedaż z polecenia. W rezultacie, system sprzedaży z polecenia został potępiony jako nieuczciwy w ramach Uniform Commercial Code (UCC) i jest wyraźnie zabroniony przez Uniform Consumer Credit Code (UCCC), który został przyjęty przez wiele stanów.
Praktyki-How to Afford Protecting Your Rights:
Egzekwowanie praw przez rząd:
Typowo, dochodzenia FKH są niepubliczne w celu ochrony zarówno dochodzenia, jak i zaangażowanych w nie spółek. Jeżeli FKH uważa, że osoba lub przedsiębiorstwo naruszyło prawo, agencja może próbować uzyskać dobrowolne podporządkowanie się poprzez zawarcie z przedsiębiorstwem nakazu zgody. Przedsiębiorstwo, które podpisuje nakaz zgody, nie musi przyznać, że naruszyło prawo, ale musi zgodzić się na zaprzestanie kwestionowanych praktyk przedstawionych w towarzyszącej mu skardze. Jeżeli nie można dojść do porozumienia, FKH może wnieść skargę administracyjną lub wystąpić do sądów federalnych o wydanie nakazu zaniechania. Skargi administracyjne FKH rozpoczynają formalne postępowanie, które przypomina proces przed sądem federalnym, ale przed sędzią prawa administracyjnego; przedstawia się dowody, wysłuchuje zeznań, a świadkowie są badani i przesłuchiwani krzyżowo. Jeśli zostanie stwierdzone naruszenie prawa, może zostać wydany nakaz zaprzestania i zaniechania. Od wstępnych decyzji sędziów prawa administracyjnego można się odwołać do Komisji w pełnym składzie. Od ostatecznych decyzji wydanych przez Komisję można się odwołać do Sądu Apelacyjnego Stanów Zjednoczonych i ostatecznie do Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych.
W niektórych okolicznościach FKH może zwrócić się bezpośrednio do sądu cywilnego w celu uzyskania nakazu sądowego, kar cywilnych lub zadośćuczynienia konsumentom. Nakaz dąży do zachowania konkurencyjnego status quo na rynku. FKH poszukuje nakazów sądowych w sądzie federalnym w sprawach o ochronę konsumentów, zazwyczaj w przypadkach trwającego oszustwa konsumenckiego.
Każdy stan ma również departament spraw konsumenckich i większość z nich ma takie same uprawnienia w zakresie wewnątrzpaństwowego wykonywania ustaw o ochronie konsumentów, jak FKH ma w zakresie międzystanowego wykonywania. Niektóre stany mają stosunkowo agresywne działy (Kalifornia; Illinois; Massachusetts; Nowy Jork), podczas gdy inne są mniej skłonne do pójścia do sądu lub przesłuchania w oparciu o skargi konsumentów. I ze względu na różne cięcia na usługi państwowe, że ciężkie czasy finansowe mogą spowodować, niektóre państwa raz agresywne są teraz zaległości i niezdolne do podjęcia szybkich i skutecznych działań.
Biura licencji może być również źródłem ulgi, jeśli dostawca produktu lub usługi był licencjonowany. To jest typowe dla wykonawców, właścicieli sklepów kosmetycznych, lekarzy i prawników. Większość biur licencji mają swój własny dział egzekucji, który będzie badać roszczenia. Te są często bardzo skuteczne, ale powinieneś kalendarza follow up połączeń i komunikacji z nimi w celu zapewnienia, że są one postępujące.
Czasami przeciążony przeszłości skarg, wiele działów będzie zachęcać konsumenta do rozważenia pójścia do Better Business Bureau, Izby Handlowej, lokalnych mediów, lub poszukiwania jakiegoś rodzaju ulgi cywilnej przez osobiste działania w sądzie prawa. Jeśli to jest sugerowane, spróbuj zapewnić, że dany departament rządowy będzie nadal prowadzić własne dochodzenie w tandemie z Twoim. I upewnij się, że wykonujesz telefony i e-maile do departamentu, aby ustalić, czy rzeczywiście kontynuują dochodzenie. To może być zarówno frustrujące i pozornie daremne, ale bez takich wysiłków, Twoja skarga może skończyć się zignorowana.
Jak dla działań cywilnych, to może działać dobrze, ale ekonomia sytuacji może dostać się na drodze praktycznej ulgi na tym froncie. Jest to omówione dalej w sekcji below.
State-Private Actions; Publicity
Jak omówiono w naszych artykułach na temat sporów cywilnych, można wnieść powództwo o oszustwo konsumenckie lub naruszenie umowy i naruszenie gwarancji. Ponadto, jeśli kwota jest wystarczająco mała, małe działania roszczeń może być możliwe. Ale to wszystko sprowadza się do kosztów i korzyści, które jest analiza, która jest niezbędna dla każdej decyzji, aby szukać ulgi w sądzie. Nasz system przyznaje ogromną władzę stronie procesowej i jeśli jesteś skłonny poświęcić czas i pieniądze, możesz spowodować wiele problemów, a nawet uzyskać ulgę. Problem polega na tym, że proces trwa miesiące lub lata i może kosztować wiele tysięcy dolarów w opłatach adwokackich i kosztach sądowych.
Złość i rozczarowanie jest zwykle początkową motywacją tych, którzy szukają ulgi za oszustwa konsumenckie i powodem złożenia skargi. Niestety, czas w postępowaniu sądowym wymagane, nie wspominając o kosztach sądowych i honorariów adwokackich, często erodować determinację nawet najbardziej rozgniewany powoda i zazwyczaj doradzamy naszym klientom, którzy byli ofiarami stosunkowo niedrogie oszustwa konsumenckiego, aby dokonać wymaganych skarg do państwa lub agencji federalnych, a następnie czekać miesiąc przed wyborem do wniesienia pozwu cywilnego. Jeśli nadal są wystarczająco zły, aby pozwać w tym czasie, a następnie staranne wyjaśnienie kosztów i opłat nieuniknione w naszym systemie prawnym musi być przedstawiony tak, że świadoma decyzja może być podjęta.
Jeśli oszustwo jest wystarczająco powszechne, aby zebrać innych powodów, aby pomóc wspierać opłaty i koszty (i zainteresować rząd w egzekwowaniu, być może) lub jeśli oszustwo spowodowało znaczne szkody, a następnie cywilne postępowanie sądowe może mieć dobry sens i ma dodatkową zaletę, aby utrzymać się w kontroli nad własnym przypadku. Musisz tylko zdecydować, czy jest to dla Ciebie warte zachodu. Zobacz również nasz artykuł na temat walk o urazy w postępowaniu sądowym.
Zakończenie:
Czasem, być może dziesięć lat temu, przyjaciel i klient był tak oburzony przez maszynę do ćwiczeń, którą zakupił z reklamy telewizyjnej późno w nocy, że zdecydował się wnieść własną akcję oprócz skargi do FTC i przez następne dwa lata spędził ponad pięćdziesiąt tysięcy dolarów w gorzkim sporze sądowym. Był stosunkowo dobrze sytuowany, wściekły i czuł, że satysfakcja, jaką czerpał z obserwowania, jak winowajcy się męczą, była tego warta. Kiedy w końcu spełnili jego żądania na tydzień przed rozprawą, otrzymał odszkodowanie za maszynę i większość honorarium… ale nie za sto godzin swojego czasu, którego wymagała ta sprawa. Nie dbał o to, jak powiedział pisarzowi z ponurą radością. „Ktoś musi wziąć tych facetów na celownik i pokazać im, że nie wszyscy jesteśmy ofiarami. Nie ufam, że rząd mnie tu ochroni. To zależy ode mnie. I warto to zrobić.”
Czy tak? To jest osobista decyzja, którą każdy z nas musi podjąć, ale dobrym pierwszym krokiem jest skontaktowanie się z poniższymi podmiotami przed skokiem do sądu:
The Council of Better Business Bureaus
4200 Wilson Blvd., Suite 800
Arlington, VA 22203-1838 USA
Phone: (703) 276-0100
Fax: (703) 525-8277
URL: http://www.bbb.org
Federalna Komisja Handlu
600 Pennsylvania Avenue, NW
Washington, DC 20580 USA
Phone: (877) FTC-HELP
URL: http://www.ftc.gov
A jeśli jesteś firmą otrzymującą skargę, natychmiast zasięgnij porady prawnej. Tak, kwota w sporze może być stosunkowo niewielka, ale władze rządowe nie dbają o cenę koniecznie i walki z rządowym zapytaniem jest drogie i często frustrujące doświadczenie. Ponadto, Twoja reputacja jest kluczowa dla sukcesu i w tym dniu komunikacji internetowej, może się okazać, że Twoja reputacja na linii została nieodwracalnie uszkodzona. Ważne jest, aby naprawić sytuacje, które są z Twojej winy tak szybko, jak to możliwe, a jeśli skarga jest nieuzasadniona, wyjaśnij dlaczego w pełni i z uzasadnieniem i upewnij się, aby chronić swoją reputację online.