W swojej najprostszej formie poncho jest zasadniczo pojedynczym dużym arkuszem tkaniny z otworem w środku, na głowę, i często ma dodatkowy kawałek tkaniny służący jako kaptur. Rainproof poncho zazwyczaj są wyposażone w zapięcia, aby zamknąć strony raz poncho jest przeciągnięty przez ciało, z otworów przewidzianych dla ramion; wiele z nich ma kaptury dołączone do odpędzić wiatr i rain.
Alternative poncho są obecnie zaprojektowane jako elementy mody. Mają one ten sam kształt, ale są wykonane z innego materiału. Są one zaprojektowane, aby wyglądać modnie i zapewnić ciepło, pozostając oddychające i wygodne, a nie do odpędzania wiatru i deszczu. Te są często wykonane z wełny lub przędzy, dziane lub szydełkowane. Poncha ze świątecznymi wzorami lub kolorami mogą być również noszone na specjalnych imprezach.
Tradycyjne ponchaEdit
Poncho było jednym z typowych ubrań wielu kultur Ameryki Południowej. Chociaż badania wykazały, że Poncho może pochodzić z Ekwadoru lub Peru, nie wiadomo, gdzie wyprodukowano pierwsze Poncho. Obecnie poncho jest powszechnie kojarzone z Ameryką. Jako tradycyjna odzież, lokalne nazwy i warianty to:
- Ruana, w zimnych regionach Kolumbii i Wenezueli.
- Poncho, w większości krajów hiszpańskojęzycznych i na całym świecie.
- Pala lub Poncho, w portugalskojęzycznej Brazylii (głównie na południu).
- Chamanto, tylko w środkowym Chile, poncho na północy i południu.
- Jorongo, zazwyczaj większe lub o pełnej długości, często używane na specjalne okazje lub do jazdy konnej.
- Gabán, typowe w Michoacán, Meksyk.
- Poncho chilote, ciężkie wełniane poncho z archipelagu Chiloé.
Wojskowe ponchoEdit
Poncho było po raz pierwszy używane regularnie w latach 50. XIX wieku przez nieregularne amerykańskie siły wojskowe działające na amerykańskich równinach zachodnich. Te wczesne wojskowe poncha były wykonane z muślinu gutta percha, pokrytej lateksem, wodoodpornej tkaniny. Poncha wykonane z muślinu gutaperkowego lub tkaniny powlekanej kauczukiem indyjskim zostały oficjalnie przyjęte podczas amerykańskiej wojny secesyjnej, zarówno jako odzież przeciwdeszczowa, jak i jako prześcieradło do spania. Chociaż pierwotnie przeznaczone dla kawalerii, były one szeroko stosowane również przez piechotę; oddziały Unii generała Shermana, lekko wyposażone i żyjące z zamówień od miejscowej ludności, nosiły poncho podczas mokrej pogody napotkanej podczas marszu przez skonfederowaną Georgię do morza.
Zaprzestane po wojnie secesyjnej, Armia Stanów Zjednoczonych ponownie wydała poncho z wodoodpornego gumowanego płótna dla swoich sił podczas wojny hiszpańsko-amerykańskiej w 1898 roku. Dwa lata później, zarówno Armia jak i Marines zostały zmuszone do wydania wodoodpornych poncho z gumowanego płótna z wysokim kołnierzem szyjnym podczas wojny filipińsko-amerykańskiej w 1900 roku. Wraz z przystąpieniem Stanów Zjednoczonych do I wojny światowej, zarówno żołnierze jak i Marines we Francji nosili poncho; było ono preferowane w stosunku do płaszcza przeciwdeszczowego ze względu na jego zdolność do utrzymania zarówno użytkownika jak i jego plecaka w suchości, a także służyło jako dach dla prowizorycznego schronienia.
Tuż przed II wojną światową poncho zostało znacznie ulepszone podczas testów z Plutonem Eksperymentalnym Dżungli Armii Stanów Zjednoczonych w dżunglach Panamy, dzięki zastosowaniu nowych, lżejszych materiałów i kaptura ze sznurkiem ściągającym, który można było zamknąć, aby utworzyć płachtę przeciwdeszczową lub płachtę na ziemię. Poncho było powszechnie używane przez siły zbrojne Stanów Zjednoczonych podczas II wojny światowej; nawet lekko wyposażone oddziały piesze, takie jak Merrill’s Marauders, zmuszone do pozbycia się namiotów i wszelkiego innego zbędnego sprzętu, zachowały koc i poncho. W latach 50-tych XX wieku opracowano nowe, lekkie, powlekane materiały nylonowe i inne materiały syntetyczne do produkcji wojskowych poncho. Od tego czasu poncho pozostaje w użyciu jako standardowy element wyposażenia polowego wojsk amerykańskich. Obecnie siły zbrojne Stanów Zjednoczonych wydają poncha, które mogą być używane jako schronienie w warunkach polowych. Odzież ta jest również używana przez myśliwych, obozowiczów i ratowników.
Podczas II wojny światowej armia niemiecka (Wehrmacht) wydała Zeltbahn (patrz Schronienie pół), poncho, które można było łączyć w namioty. Typowy namiot czteroosobowy wykorzystywał cztery Zeltbahnen.
.