Układ dzisiejszego piazza został zaprojektowany w stylu neoklasycznym w latach 1811-1822 przez architekta Giuseppe Valadier, Usunął on skromną fontannę autorstwa Giacomo Della Porta, wzniesioną w 1572 r., zburzył kilka mało znaczących budynków i przypadkowe wysokie mury osłonowe, tworząc dwa półkola, przypominające plan Berniniego dla Placu św. Piotra, zastępując pierwotny ciasny trapezoidalny plac skupiony na Via Flaminia.
Valadier’s Piazza del Popolo, jednakże, włączył zieleń drzew jako istotny element; on pomyślał swoją przestrzeń w trzecim wymiarze, wyrażone w budynku viale, który prowadzi do balustradą widok z Pincio (powyżej, po prawej).
W centrum Piazza stoi egipski obelisk Sety I (później wzniesiony przez Ramzesa II) z Heliopolis. Trzy strony obelisku zostały wykute za panowania Sety I, a czwarta strona, za czasów Ramzesa II. Obelisk, znany jako Flaminio Obelisk lub Popolo Obelisk, jest drugim najstarszym i jednym z najwyższych obelisków w Rzymie (około 24 m wysokości, lub 36 m wraz z cokołem). Obelisk został przywieziony do Rzymu w 10 r. p.n.e. na rozkaz Augusta i pierwotnie ustawiony w Circus Maximus. Został on ponownie ustawiony na placu przez architekta-inżyniera Domenico Fontanę w 1589 r. jako część planu urbanistycznego Sykstusa V. Na placu znajdowała się wcześniej centralna fontanna, która została przeniesiona na Piazza Nicosia w 1818 r., kiedy to wokół podstawy obelisku dodano fontanny w formie lwów w stylu egipskim.
Patrząc od północy (ilustracja, po prawej), trzy ulice odgałęziają się od placu do miasta, tworząc tak zwany „trójząb” (il Tridente): Via del Corso w centrum; Via del Babuino w lewo (otwarty w 1525 roku jako Via Paolina) i Via di Ripetta (otwarty przez Leona X w 1518 roku jako Via Leonina) w prawo. Bliźniacze kościoły (chiese gemelle) Santa Maria dei Miracoli (1681) i Santa Maria in Montesanto (1679), których budowę rozpoczął Carlo Rainaldi, a ukończyli Bernini i Carlo Fontana, wyznaczają skrzyżowania dróg. Dokładna analiza bliźniaczych kościołów ujawnia, że nie są one zwykłymi kopiami siebie nawzajem, jak byłoby w projekcie neoklasycznym, ale różnią się w swoich szczegółach, oferując różnorodność w ramach ich symetrycznej równowagi w barokowym fashion.
Centralna ulica, obecnie znana jako Via del Corso, była starożytną Via Lata, a na północ łączy się ze starożytną rzymską drogą, Via Flaminia, poza bramą miasta i na południe, do Piazza Venezia (dawniej Piazza San Marco), Kapitolu i forum. Via di Ripetta prowadzi obok Mauzoleum Augusta do Tybru, gdzie znajdował się barokowy przystanek rzeczny zwany Porto di Ripetta, który został zniszczony pod koniec XIX wieku. Via del Babuino („Pawian”), łącząca się z Piazza di Spagna, bierze swoją nazwę od groteskowej rzeźby Silenusa, która zyskała popularną nazwę „Pawiana”.
Na północ od placu stoi Porta del Popolo, za którym leży Piazzale Flaminio i początek Via Flaminia. Brama została przerobiona w celu nadania jej obecnego wyglądu przez Berniniego dla papieża Aleksandra VII w 1655 roku, aby powitać królową Szwecji Krystynę w Rzymie po jej konwersji na rzymski katolicyzm i abdykacji. Naprzeciwko Santa Maria del Popolo stoi posterunek karabinierów, z kopułą odzwierciedlającą kopułę kościoła.
W swoim projekcie urbanistycznym Valadier zbudował pasujące do siebie palazzi, które stanowią ramę dla scenografii bliźniaczych kościołów i utrzymują dwa narożniki jego kompozycji. Ustawił trzecie palazzo naprzeciwko nich i dopasował niską konstrukcję osłaniającą flankę Santa Maria del Popolo, z jej piękną wczesnorenesansową fasadą, razem utrzymując dwa północne narożniki. Valadier zarysował ten nowo zdefiniowany owalny dziedziniec Rzymu identycznymi połaciami murów, tworzącymi zakrzywione przestrzenie przypominające eksedry. Za zachodnim z nich parawan drzew maskuje nieregularne fronty budynków.
FontannyEdit
Akwedukt prowadzący Acqua Vergine Nuovo został ukończony w latach dwudziestych XIX wieku, a jego woda umożliwiła powstanie fontann i ich basenów, które stanowiły zwykłe publiczne źródło wody dla dzielnicy miejskiej Rioneor. Od czasów renesansu takie końcowe fontanny były również okazją do wielkiego terminalnego pokazu wody zwanego w Rzymie mostra lub pokaz. „To, co czyni fontannę mostra, nie jest zasadniczo jej wielkość lub splendor, ale jego specyficzne przeznaczenie jako fontanny, która jest publicznym pomnikiem całego osiągnięcia akweduktu”. Valadier zaplanował fontanny na górnym poziomie zbocza Pincio, ale nie zostały one zrealizowane, częściowo z powodu braku wody.
Fontanny autorstwa Giovanniego Ceccariniego (1822-23), z dopasowanymi kompozycjami centralnej postaci flankowanej przez dwie towarzyszące jej postacie, stoją po obu stronach piazza na wschodzie i zachodzie, flankowane przez neoklasyczne posągi Pór Roku (1828). Fontana del Nettuno (Fontanna Neptuna) stoi po zachodniej stronie, Neptunowi z trójzębem towarzyszą dwa trytony. Rzym między Tybrem a Anieną po stronie wschodniej, na tle stromego zbocza Pincio, przedstawia końcową mostrę akweduktu. Dea Roma uzbrojona w lancę i hełm, a z przodu wilczyca karmiąca Romulusa i Remusa.
W centrum piazza znajduje się Fontana dell’ Obelisco: grupa czterech mini fontann, z których każda składa się z lwa na schodkowym cokole, otaczają obelisk.
.