Zgnilizna stóp jest definiowana jako choroba zakaźna u ssaków parzystokopytnych, która powoduje zapalenie stopy i późniejszą kulawiznę (Blood i Radositis, 1989). Kulawizna we wszystkich sektorach przemysłu wołowego może prowadzić do obniżenia wydajności. Szacuje się, że około 20% przypadków kulawizn u całego bydła – mlecznego i mięsnego – przypisuje się gniciu stóp (Step, et al., 2016). Jednakże, w samym przemyśle wołowym szacuje się, że bliżej 75% wszystkich zdiagnozowanych kulawizn u bydła przypisuje się gniciu racic (Currin i in., 2009). Stwierdzono, że średnie dzienne przyrosty bydła w okresie zwalczania gnicia racic są niższe o blisko pół funta (Brazzle, 1993). W związku z tym, gnicie stóp stanowi znaczącą stratę ekonomiczną dla przemysłu z powodu obniżonej wydajności.
Co powoduje gnicie stóp?
Bakterie są odpowiedzialne za wywoływanie gnicia stóp. Główną bakterią powodującą gnicie racic u bydła jest Fusobacterium necrophorum, wszechobecna bakteria występująca w środowisku. Naukowcy wyizolowali ją na powierzchni zdrowych racic, w żwaczu i w kale bydła mięsnego. Inne bakterie obecne na zdrowych racicach mogą zwiększać wirulencję F. necrophorum, a tym samym zwiększać częstość występowania zgnilizny stóp (Currin i in., 2009). Dopiero gdy dojdzie do urazu stopy – spowodowanego chodzeniem po szorstkich powierzchniach lub staniem w mokrych, wilgotnych i/lub błotnistych warunkach, co prowadzi do osłabienia tkanek stopy – bakterie wkraczają do akcji i sieją spustoszenie w stopie. Inną częstą przyczyną gnicia stóp jest szybkie przechodzenie bydła z warunków wilgotnych do suchych. Może to spowodować, że skóra staje się spierzchnięta i popękana, co daje F. necrophorum szansę na przedostanie się do tkanek racicy. Niedobory minerałów w postaci cynku, selenu i miedzi są również znanymi przyczynami gnicia racic (NRC, 2017). Ponieważ zgnilizna stóp może być spowodowana przez wszechobecną bakterię, nie jest uważana za zaraźliwą.
Objawy zgnilizny stóp
Kliniczna zgnilizna stóp będzie prezentować się z następującymi objawami:
- Największy ból, prowadzący do nagłego wystąpienia kulawizny
- Podwyższona temperatura ciała
- Obustronny obrzęk tkanek międzypalcowych, wokół linii włosów i pasma wieńcowego racicy. Obrzęk może prowadzić do większego niż normalnie oddzielenia pazurów
- Zmiany martwicze w przestrzeni międzypalcowej, o nieprzyjemnym zapachu
- Zmniejszone spożycie paszy
Objawy te mogą być podobne do objawów innych problemów związanych z racicami, które są powszechne u bydła mięsnego. Na przykład, cyfrowe zapalenie skóry, powszechnie określane jako owłosiona brodawka piętowa, jest często mylone z gniciem stóp, gdy bydło staje się kulawe (Step i in., 2016). Jednakże, cyfrowe zapalenie skóry dotyka jedynie skóry w obszarze opuszki piętowej i aż do obszaru pazura rogowego. Cyfrowe zapalenie skóry nie wydziela również nieprzyjemnego zapachu, jest bardziej scentralizowane i jest zaraźliwe.
Jak leczyć gnicie stóp
Po postawieniu właściwej diagnozy, gnicie stóp może być leczone. Leczenie zgnilizny stóp jest najbardziej skuteczne, gdy jest przeprowadzane wcześnie, na początku jej pojawienia się. Najczęstszą metodą leczenia jest podawanie antybiotyków z grupy tetracyklin (Currin i in., 2016). Istotne jest, aby skonsultować się z lokalnym lekarzem weterynarii w celu uzyskania zaleceń dotyczących antybiotyków i właściwych poziomów dawkowania. Inne powszechne zabiegi obejmują pocieranie sterylizowaną liną lub sznurkiem między palcami zwierzęcia w celu usunięcia tkanki martwiczej, a następnie zastosowanie miejscowego środka przeciwbakteryjnego i po prostu utrzymywanie stopy w czystości i suchości podczas leczenia antybiotykami.
Istnieją praktyki, które mogą pomóc zmniejszyć ryzyko gnicia stóp w stadzie. Na przykład, jeżeli przyczyną są mokre i błotniste warunki, należy zapewnić właściwy drenaż i nachylenie pastwisk lub obór, tak aby wilgoć nie gromadziła się w miejscach, w których bydło często się gromadzi. Dodatkowo, wygładzanie szorstkich powierzchni i dbanie o to, aby na pastwiskach i w zagrodach nie było ostrych odłamków, które mogą powodować otarcia lub zadrapania racic, może pomóc w powstrzymaniu gnicia racic. Samo zapewnienie, że bydło jest żywione odpowiednimi ilościami minerałów zmniejszyło częstotliwość występowania zgnilizny racic. Wiadomo, że cynk ma kluczowe znaczenie dla utrzymania integralności skóry i racic (NRC, 2016); dlatego też cynk powinien być podawany w odpowiednich ilościach – a nawet w podwyższonych, jeśli wiadomo, że gnicie racic jest częstym problemem (Kellems i Church, 2010). Organiczne kompleksy cynku są powszechnie zawarte w dietach wołowych na normalnym poziomie. Jednakże, ze względu na zwiększoną biodostępność cynku w formie organicznej, warto zadbać o właściwy status cynku w stadzie, aby ograniczyć występowanie zjawiska gnicia racic. Chociaż nie wiadomo, czy jod jest minerałem bezpośrednio zaangażowanym w integralność stóp, dietetyczny EDDI, powszechne źródło jodu stosowane w suplementach mineralnych i premiksach, okazał się korzystny w zapobieganiu gniciu stóp.
Gnicie stóp jest istotną przyczyną kulawizny u bydła mięsnego i może powodować poważne straty ekonomiczne i produkcyjne w niektórych stadach. Chociaż bakterie powodujące gnicie stóp można znaleźć wszędzie i czasami są one nieuniknione, szybkie leczenie na wczesnym etapie oraz praktykowanie właściwego utrzymania pastwisk i kojców może pomóc w zmniejszeniu szans na wystąpienie klinicznego gnicia stóp u bydła wołowego. Ponadto, upewnienie się, że poziom cynku i jodu jest odpowiednio utrzymywany na wszystkich etapach produkcji w formach takich jak EDDI i organicznych kompleksach takich jak Bioplex Zinc firmy Alltech może zmaksymalizować ochronę przed gniciem racic.