TłoEdit
Przeciwnicy masonerii utworzyli ruch polityczny po tym, jak sprawa Morgana przekonała ich, że masoni mordują ludzi, którzy wystąpili przeciwko nim. Tym kluczowym epizodem było tajemnicze zniknięcie w 1826 r. Williama Morgana, masona ze stanu Nowy Jork, który zwrócił się przeciwko masonom.
Morgan twierdził, że został członkiem masonów, gdy mieszkał w Kanadzie i wydaje się, że krótko uczęszczał do loży w Rochester. W 1825 roku Morgan otrzymał stopień Królewskiego Łuku w Kapitule Western Star #33 w Le Roy, oświadczywszy pod przysięgą, że wcześniej otrzymał sześć stopni, które go poprzedzały. Czy rzeczywiście otrzymał te stopnie, a jeśli tak, to skąd, nie zostało do końca ustalone.
Morgan próbował następnie bezskutecznie pomóc w założeniu lub odwiedzeniu lóż i kapituł w Batawii, ale spotkał się z odmową uczestnictwa w działalności masońskiej Batawii ze strony członków, którzy nie byli pewni charakteru Morgana i jego roszczeń do członkostwa w masonerii. Rozgniewany odmową, Morgan ogłosił, że zamierza opublikować exposé zatytułowane Ilustracje masonerii, krytyczne wobec masonów i opisujące szczegółowo ich tajne ceremonie nadawania stopni.
Kiedy loża w Batawii dowiedziała się o jego zamiarach, podjęto próbę spalenia firmy drukarza, który planował wydać książkę Morgana. We wrześniu 1826 roku Morgan został aresztowany pod błahymi zarzutami niespłacenia pożyczki oraz kradzieży koszuli i krawata, co miało na celu uniemożliwienie publikacji jego książki poprzez zatrzymanie go w więzieniu. Osoba, która zamierzała wydać książkę Morgana, wpłaciła za niego kaucję i został on zwolniony z aresztu. Wkrótce potem Morgan zniknął.
Niektórzy sceptycy twierdzili, że Morgan sam opuścił okolice Batavii, albo dlatego, że zapłacono mu, aby nie publikował swojej książki, albo aby uniknąć masońskiego odwetu za próbę opublikowania książki, albo aby uzyskać rozgłos, który zwiększyłby sprzedaż książki. Powszechnie uważa się, że masoni zabili Morgana, topiąc go w rzece Niagara. Niezależnie od tego, czy Morgan uciekł, czy został zamordowany, zniknięcie Morgana doprowadziło wielu do przekonania, że masoneria stoi w konflikcie z dobrym obywatelstwem.
Ponieważ sędziowie, biznesmeni, bankierzy i politycy często byli masonami, zwykli obywatele zaczęli myśleć o niej jako o grupie elitarnej. Co więcej, wielu twierdziło, że tajne przysięgi loży zobowiązywały masonów do faworyzowania siebie nawzajem przeciwko osobom z zewnątrz w sądach i w innych miejscach.
Ponieważ niektóre procesy domniemanych spiskowców Morgana były źle prowadzone, a masoni opierali się dalszym dochodzeniom, wielu nowojorczyków doszło do wniosku, że masoni kontrolowali kluczowe urzędy i wykorzystywali swoją oficjalną władzę do promowania celów bractwa, zapewniając, że domniemani zabójcy Morgana unikną kary. Gdy członek bractwa próbował ujawnić jego sekrety, masoni pozbywali się go. Ponieważ kontrolowali oni sądy i inne urzędy, uważano, że mogą przeszkadzać w śledztwie. Prawdziwi Amerykanie, mówili, musieli się zorganizować i pokonać ten spisek. Jeśli dobry rząd miał być przywrócony „wszyscy masoni muszą być oczyszczeni z urzędów publicznych”.
Założenia partiiEdit
Partia Antymasońska powstała w Upstate New York w lutym 1828 roku. Antymasoni byli przeciwnikami masonerii, wierząc, że jest to skorumpowane i elitarne tajne stowarzyszenie, które rządziło większością kraju wbrew zasadom republikańskim. Wielu ludzi uważało organizację masońską i jej zwolenników zaangażowanych w rząd za skorumpowanych.
Opozycja wobec masonerii została podjęta przez niektóre ewangelickie kościoły protestanckie jako sprawa religijna, szczególnie w dzielnicy Burned-over w stanie Nowy Jork. Wiele kościołów podjęło uchwały potępiające ministrów i świeckich przywódców, którzy byli masonami, a kilka denominacji potępiło masonerię, w tym kościoły prezbiteriańskie, kongregacjonalne, metodystyczne i baptystyczne.
Antymasoneria stała się kwestią polityczną w zachodnim Nowym Jorku, gdzie na początku 1827 roku wiele masońskich zgromadzeń postanowiło nie popierać masonów na urzędy publiczne. W Nowym Jorku zwolennicy prezydenta Johna Quincy Adamsa, zwani „Adams men”, lub Anti-Jacksonians, lub National Republicans, byli słabą organizacją. Zwolennicy Adamsa wykorzystali silne nastroje antymasońskie do stworzenia nowej partii w opozycji do rosnącej w siłę Demokracji Jacksonowskiej w kraju i organizacji politycznej Albany Regency Martina Van Burena w Nowym Jorku. W tym wysiłku pomagał im fakt, że Andrew Jackson był masonem wysokiej rangi i często wypowiadał się pochlebnie o tej organizacji. Rzekoma uwaga antymasońskiego organizatora Thurlowa Weeda (której Weed zaprzeczył), że niezidentyfikowane zwłoki znalezione w rzece Niagara były „wystarczająco dobrym Morganem” do czasu po wyborach 1828 roku, podsumowała wartość zniknięcia Morgana dla przeciwników Jacksona.
Polityczny wzrostEdit
W wyborach 1828 roku, nowa partia okazała się niespodziewanie silna. Chociaż jej kandydat na gubernatora Nowego Jorku, Solomon Southwick, został pokonany, Partia Antymasońska stała się główną partią opozycyjną wobec Demokratów Jacksona w Nowym Jorku. W 1829 roku poszerzyła swoją bazę tematyczną, stając się orędownikiem ulepszeń wewnętrznych i taryfy ochronnej.
Członkowie Partii Antymasońskiej rozszerzyli wykorzystanie gazet stowarzyszonych z partią do organizacji politycznych, publikując ich ponad 100, w tym „National Observer” Southwicka i „Anti-Masonic Enquirer” Weeda. Do 1829 roku Weed’s Albany Journal stał się najważniejszą antymasońską gazetą, a później stał się czołową gazetą Whigów. Ówczesne gazety uwielbiały partyzantkę, a jeden krótki akapit w artykule Albany Journal, w którym przeciwstawiono się Martinowi Van Burenowi, zawierał słowa „niebezpieczny”, „demagog”, „skorumpowany”, „zdegradowany”, „zboczeniec”, „prostytutka”, „rozpusta” i „przeklęty”.
Konwencje i wyboryEdit
Krajowa organizacja antymasońska była planowana już w 1827 roku, kiedy to przywódcy nowojorscy bezskutecznie próbowali przekonać Henry’ego Claya, aby zrzekł się członkostwa masońskiego i stanął na czele ruchu.
Do 1830 roku wysiłki ruchu antymasońskiego mające na celu poszerzenie jego zasięgu umożliwiły mu rozprzestrzenienie się na sąsiednie stany, stając się szczególnie silnym w Pensylwanii i Vermont. W 1831 roku William A. Palmer został wybrany na gubernatora Vermontu z ramienia ruchu antymasońskiego i sprawował ten urząd do 1835 roku. Szwagier Palmera, Augustine Clarke, był antymasońskim elektorem prezydenckim w 1832 roku, służył jako skarbnik stanowy Vermontu w latach 1833-1837 i został powołany do Antymasońskiego Komitetu Narodowego w 1837 roku. Inni antymasońscy elektorzy Vermontu w 1832 roku to były gubernator Ezra Butler i były przedstawiciel Stanów Zjednoczonych William Strong.
Najwyższym wybieralnym urzędem sprawowanym przez członka Partii Antymasońskiej był gubernator. Oprócz Palmera w Vermont, Joseph Ritner był gubernatorem Pensylwanii w latach 1835-1839.
Oprócz Palmera i Ritnera, Silas H. Jennison, antymason, został wybrany na gubernatora porucznika Vermont z poparciem Whigów w 1835 roku. Żaden z kandydatów, w tym Palmer, nie otrzymał większości głosów na gubernatora, co było wymagane przez Konstytucję Vermont. Konkurs przeniósł się więc do Zgromadzenia Ogólnego Vermontu, które nie mogło wybrać zwycięzcy. Zgromadzenie Ogólne zdecydowało, że Jennison będzie pełnił obowiązki gubernatora do następnych wyborów. Wygrał wybory na gubernatora w swoim własnym imieniu jako Whig w 1836 roku i służył od 1836 do 1841 roku.
Chociaż Partia Anty-Masońska nie wybierała senatorów i nie kontrolowała żadnej z izb legislatury stanowej, Anty-Masoni w legislaturach stanowych czasami tworzyli koalicje, aby wybierać senatorów i organizować swoje izby. Przykłady obejmują: William Wilkins, wybrany do Senatu w 1830 r. przez koalicję Demokratów i Antymasonów w Zgromadzeniu Ogólnym Pensylwanii; i William Sprague, wybrany na marszałka Izby Reprezentantów Rhode Island w 1831 r. przez koalicję Demokratów i Antymasonów.
Partia Anty-masońska przeprowadziła pierwszą w historii Stanów Zjednoczonych konwencję nominacyjną na wybory prezydenckie w 1832 roku, nominując w Baltimore Williama Wirta (byłego masona) na prezydenta i Amosa Ellmakera na wiceprezydenta. Wirt zdobył 7,78 procent głosów powszechnych i siedem głosów elektorskich stanu Vermont. Wkrótce Demokraci i Whigs uznali wartość konwencji w zarządzaniu partiami i kampaniami i zaczęli trzymać się swoich.
Po wyborze Ritnera w 1835 roku, konwencja stanowa odbyła się w Harrisburgu w dniach 14-17 grudnia 1835 roku, aby wybrać elektorów prezydenckich na wybory w 1836 roku. Konwencja nominowała Williama Henry’ego Harrisona na prezydenta i Francisa Grangera na wiceprezydenta. Antymasońska konwencja stanu Vermont poszła w jej ślady 24 lutego 1836 roku. Przywódcy antymasońscy nie byli w stanie uzyskać od Harrisona zapewnienia, że nie jest on masonem, więc zwołali konwencję krajową. Druga krajowa antymasońska konwencja nominacyjna odbyła się w Filadelfii 4 maja 1836 roku. Spotkanie było podzielone, ale większość delegatów oficjalnie stwierdziła, że partia nie będzie sponsorować biletu narodowego na wybory prezydenckie w 1836 roku i zaproponowała spotkanie w 1837 roku w celu przedyskutowania przyszłości partii.
Chociaż Harrison przegrał wybory z kandydatem Demokratów Martinem Van Burenem w 1836 roku, jego siła na Północy została okrzyknięta przez przywódców antymasońskich, ponieważ Partia Antymasońska była pierwszą, która oficjalnie umieściła jego nazwisko w konkursie. Do połowy lat trzydziestych XIX wieku inni Anty-Jacksonianie połączyli się w Partię Whigów, która miała szerszą bazę problemową niż Anty-Masoni. Pod koniec lat trzydziestych XIX wieku wielu członków ruchu antymasońskiego przeszło do Whigów, uważając tę partię za lepszą alternatywę dla Jacksonianów, zwanych wtedy Demokratami. We wrześniu 1837 roku Partia Antymasońska zorganizowała konferencję w celu omówienia swojej sytuacji – jednym z delegatów był były prezydent John Quincy Adams.
Partia Antymasońska zorganizowała trzecią krajową konwencję nominacyjną w Temperance Hall w Filadelfii w dniach 13-14 listopada 1838 roku. Do tego czasu partia została już prawie całkowicie wyparta przez Whigów. Anty-Masoni jednogłośnie nominowali Williama Henry’ego Harrisona na prezydenta i Daniela Webstera na wiceprezydenta w wyborach w 1840 roku. Kiedy Konwencja Narodowa Whigów nominowała Harrisona i Johna Tylera jako jego partnera w wyborach, Partia Antymasońska nie zgłosiła alternatywnej kandydatury i przestała funkcjonować, a większość jej zwolenników została całkowicie wchłonięta przez Whigów do 1840 r.
.