Pętla przepływ-objętość uzyskana podczas manewru spirometrycznego może mieć cztery charakterystyczne kształty, które są związane z pewnymi patologiami: obturacyjną chorobą płuc, restrykcyjną chorobą płuc, mieszaną chorobą płuc i niedrożnością górnych dróg oddechowych.
Kształt pętli przepływ-objętość może wskazywać na lokalizację ograniczenia przepływu powietrza, taką jak duże górne drogi oddechowe lub mniejsze dystalne drogi oddechowe. W przypadku powszechnie występujących obturacyjnych zaburzeń przepływu powietrza, takich jak astma czy rozedma, choroba zasadniczo dotyczy kończyny wydechowej i może zmniejszać zależny od wysiłku szczytowy przepływ wydechowy, jak również kolejne przepływy powietrza, które są niezależne od wysiłku. Kończyna zstępująca pętli wydechowej jest zwykle wklęsła. W przeciwieństwie do tego, kilka nietypowych zaburzeń anatomicznych, które zwężają duże drogi oddechowe, może wytwarzać różne wzory ścięcia lub spłaszczenia albo jednej kończyny pętli (zmienna obturacja górnych dróg oddechowych), albo obu kończyn pętli (stała obturacja górnych dróg oddechowych).
Ważne jest, aby technika była wykonywana prawidłowo na skalibrowanym spirometrze, tak aby pętla przepływ-objętość mogła być interpretowana prawidłowo. Często lekarze pierwszego kontaktu lubią potwierdzać wyniki spirometrii w laboratorium czynności płuc, gdzie badanie jest wykonywane przez wykwalifikowanego specjalistę w dziedzinie oddychania.
.