By Bill Finley
To było półtora roku temu, kiedy Patricia McQueen usłyszał, że był syn Secretariat nazwie Innkeeper żyjących w Virginia Tech MARE Center. Fan Secretariata i fotograf, który zawsze miał szczególne zainteresowanie w potomstwo 1973 Triple Crown zwycięzcy, chwyciła swój aparat i napisał historię o Innkeeper dla strony internetowej thoroughbredracing.com.
Tak to się zaczęło, jej dążenie do znalezienia i sfotografowania pozostałego potomstwa Secretariata. To zajęło McQueen w całym kraju i znalazła dziewięć. Zdjęcia i historie tych dziewięciu osób zamieniła w kalendarz. Wpływy pójdą do organizacji charytatywnych koni i kalendarz jest dostępny tutaj.
„To był rodzaj przypadkowego projektu,” McQueen powiedział. „Moja przyjaciółka jest w regionie Mid-Atlantic i wiedziała o Innkeeper, który jest w Virginia Tech Center, więc poszedłem go zobaczyć i uruchomiłem historię na thoroughbredracing.com i nagle dostaliśmy kilka hitów. Od tego momentu wszystko się rozkręciło. Kiedy historia o Innkeeperze stała się hitem, zaczęliśmy dostawać informacje o innych. Zaczęłam myśleć, że muszę zobaczyć te konie.”
Jest w stanie wytropić dziewięciu żyjących potomków Secretariata. Najmłodsi z nich to dwaj młodzi 28-latkowie, którzy pochodzą z ostatniego rocznika Secretariata. Najstarszy jest General Poppy, który skończy 35 lat w dniu 1 stycznia.
Despite wyczerpujące badania, McQueen nie jest pewien, że istnieje tylko dziewięć pozostałych. To są jedyne, które mogła znaleźć.
„Muszę mieć nadzieję, że są inni i że ten rozgłos wyciągnie ich z woodwork,” powiedziała. „Jego ostatni plon będzie miał 28 lat, a to nie jest tak stary wiek. Słyszy się o wielu koniach, które wciąż żyją w wieku dwudziestu kilku lat. Myślę też, że może być kilka w Europie, o których jeszcze nie wiem.”
Zamieszkała w Massachusetts, poszukiwania McQueen zabrały ją przez całe Stany Zjednoczone, tak daleko jak stan Waszyngton i tak blisko jak Pensylwania. Znalazła jednego w Ontario. Poznała i sfotografowała osobiście osiem z dziewięciu. Większość z nich mieszka na małych farmach z właścicielami, którzy – jak mówi – „uwielbiają konie i bardzo się nimi opiekują”. Znalazła tylko jedną historię, która ma brzydką stronę. Klacz o imieniu Albany’s Secret została znaleziona porzucona przez grupę ratowania koni w Kalifornii, ale została uratowana i umieszczona w Victory Alliance Ranch, ośrodku w Alabamie, który wykorzystuje konie do pracy z dziećmi z problemami i weteranami z zespołem stresu pourazowego.
Jej ulubione?
„Jednym z nich jest General Poppy, ponieważ ma prawie 35 lat,” powiedziała. „To jest po prostu niesamowite. On wciąż ma werwę i fakt, że jest tak stary, czyni go wyjątkowym dla mnie. W niczym nie przypomina swojego taty. Spędziłam z nim dużo czasu i jest po prostu wspaniałym staruszkiem. Drugi to Fast Market, który jest w zachodniej Pensylwanii. Wygląda bardzo podobnie do swojego taty; kasztan z gwiazdą i białymi stopami. Ma 32 lata. Ścigał się przez 10 lat. Zaliczył 144 starty, więcej niż którykolwiek z Secretariatów. Najdłużej startował w gonitwach o najniższym poziomie i nadal jest szczęśliwy i zdrowy w wieku 32 lat. To pokazuje, że jeśli koń jest pod dobrą opieką, może sobie dobrze radzić. Ma tak wiele osobowości, jest tak zabawny. Nawet w wieku 32 lat wciąż siada i turla się każdego dnia. Ma nawet stronę na Facebooku.”
Wraz z Innkeeper, Albany’s Secret, General Poppy i Fast Market, pozostałe to Border Run, Secret of the Seas, Secretariat’s Fire, Time Alert i Torbay.
McQueen nigdy nie widziała Secretariata ścigającego się osobiście, ale odwiedzała go i fotografowała podczas jego dni w Claiborne Farm. Z Secretariat zmarł 28 lat temu, jej pasja zwróciła się do jego dzieci.
„Kilka lat temu znalazłem się szukając nowych rzeczy do zrobienia z moim życiem i zacząłem myśleć, że ludzie nigdy nie uważali Secretariat był dobrym ojcem,” powiedziała. „Oczywiście, był świetnym reproduktorem klaczy. Bóg jeden wie, co byśmy zrobili bez A.P. Indy’ego i Storm Cat, które są jego śladem. Ludzie krytykowali go jako reproduktora. Nie sądziłem, że to było sprawiedliwe. Zacząłem przyglądać się jego synom i córkom i pomyślałem, że muszą mieć wspaniałe historie. Książki o Secretarianie są wszędzie, ale nikt tak naprawdę nie interesował się jego potomstwem. Pomyślałem, że dobrze by było zacząć je odkrywać. Wielu z nich jest mniej znanych, ale przy odrobinie szczęścia mogliby być bardziej znani. Pomyślałem, że to dobry pomysł i że mogę kontynuować pochodnię Secretariata, pokazując jego synów i córki i opowiadając ich historie. To był mój własny mały hołd.”
Jeśli wiesz o jakichkolwiek innych żyjących potomków Secretariat można dotrzeć McQueen na
Nie abonent? Kliknij tutaj, aby zapisać się do codziennego PDF lub alerty.
Ta historia została opublikowana w Shared News, Today’s Edition.