Nr 177: Carnegie i Rockefeller

Dziś poznajemy dwóch bogatych ludzi. Kolegium Inżynierii Uniwersytetu w Houston prezentuje tę serię o maszynach, które napędzają naszą cywilizację, oraz o ludziach, których pomysłowość je stworzyła.

Pojawienie się Ameryki jako potęgi przemysłowej pod koniec XIX wieku zależało w dużej mierze od dwóch substancji – ropy naftowej i żelaza. I dwie osoby odegrały dużą rolę w dostarczeniu tych materiałów.

Andrew Carnegie urodził się w Szkocji w 1835 roku, a jego rodzina przeniosła się do Pensylwanii, gdy młody Andrew miał trzynaście lat. John D. Rockefeller urodził się cztery lata później w stanie Nowy Jork – jako syn handlarza, który przeniósł go do Cleveland, gdy miał sześć lat.

Wczesne prace Carnegie’ego praktycznie wyznaczały technologiczny rozwój XIX-wiecznej Ameryki. Był chłopcem od szpulek w fabryce włókienniczej, operatorem telegrafu, maszynistą. Potem pracował na kolei i przy szybach naftowych. W wieku 38 lat założył firmę Keystone Iron Works, w której pozostał do 1901 roku. Do tego czasu Keystone Iron przekształciło się w U.S. Steel, a Andrew Carnegie stał się jednym z najbogatszych ludzi na świecie.

John D. Rockefeller wszedł do biznesu, gdy miał 20 lat, i rozpoczął swój pierwszy odwiert naftowy jako działalność uboczną. Wkrótce przekonał się, że to był właściwy koń do jazdy. Jeszcze zanim automobile i samoloty zaczęły wykorzystywać ropę, zaczęła ona zastępować węgiel w przemyśle energetycznym.

Carnegie i Rockefeller – obaj oszałamiająco bogaci w XX wieku – doszli do darowizn dwiema różnymi drogami: Jeszcze zanim osiągnął apogeum, Carnegie napisał, że życie bogatego człowieka powinno przebiegać w dwóch etapach – najpierw zdobywać bogactwo, a potem wykorzystywać je do poprawy ogólnego dobrobytu. I to właśnie zrobił. Założył Instytut Carnegiego, Instytut Tuskegee i wiele innych szkół. Stał się patronem bibliotek. Założył fundacje charytatywne.

Rockefeller, z drugiej strony, zaczął dawać, kiedy siły antymonopolowe zamknęły się na jego Standard Oil Company. On również założył różnego rodzaju korporacje charytatywne, aby rozdawać nadmiar pieniędzy. Zaczął od utworzenia Uniwersytetu w Chicago. Niezależnie od motywów, jakimi się kierował, Rockefeller dał początek dynastii dobroczyńców, która trwa do dziś.

Oczywiście, Andrew Carnegie jest lepszym bohaterem. On, w końcu, był częścią i nieodłączną częścią powstających technologii, które stworzyły nasz kraj. A jego darowizna wypływała z głęboko zakorzenionych zasad. Jednak klan Rockefellerów przejął płaszcz służby publicznej. Stali się przywódcami politycznymi i zawodowymi darczyńcami – jeden z nich zmarł, prowadząc badania antropologiczne w Nowej Gwinei.

Pieniądze rodzą odpowiedzialność. Prędzej czy później, zdajemy sobie sprawę, że mamy przyzwoity świat do życia tylko wtedy, gdy pieniądze stworzone przez naszą technologiczną dalekowzroczność wracają, aby zwiększyć wiedzę i piękno w tym świecie.

Jestem John Lienhard, na Uniwersytecie w Houston, gdzie interesujemy się tym, jak działają wynalazcze umysły.

(Muzyka tematyczna)

.