Kobieta Typhochlena curumim z Areia, stan Paraiba, Brazylia (Rogerio Bertani / CC-BY 3.0)
Tarantule żyjące na drzewach (arborealne) znane są z kilku tropikalnych miejsc w Azji, Afryce, Ameryce Południowej i Środkowej oraz na Karaibach. Mają lżejszą budowę, cieńsze ciała i dłuższe nogi, lepiej dostosowane do ich siedliska. Ich głównym obszarem jest Amazonia, skąd większość gatunków jest znana i zwykle bardzo powszechna, żyjąca w dżungli lub nawet w otoczeniu domu.
Teraz opisano dziewięć gatunków ze środkowej i wschodniej Brazylii, w tym cztery najmniejsze gatunki arborealne, jakie kiedykolwiek zarejestrowano.
Od lewej górnej do prawej dolnej, odpowiednio: samica Typhochlaena amma, samica Typhochlaena costae, samica Typhochlaena paschoali, samica Pachistopelma bromelicola (Rogerio Bertani / CC-BY 3.0)
Badania, opublikowane w czasopiśmie ZooKeys, opisują dziewięć nowych tarantul nazwanych: Typhochlaena amma, T. costae, T. curumim, T. paschoali, Iridopelma vanini, I. katiae, I. marcoi, I. oliveirai i Pachistopelma bromelicola.
„Zamiast siedmiu gatunków znanych wcześniej w tym regionie, mamy teraz szesnaście” – powiedział dr Bertani. „W wskrzeszonym rodzaju z tajemniczym pojedynczym gatunkiem znanym z 1841 roku, mamy teraz pięć gatunków. Są to najmniejsze arborealne tarantule na świecie, a ich analiza sugeruje, że rodzaj jest bardzo stary, więc można je uznać za relikty dawniej szerzej rozpowszechnionego taksonu”.
Kobiety Iridopelma vanini, po lewej, i Iridopelma katiae (Rogerio Bertani / CC-BY 3.0)
„Odkrycie wszystkich tych nowych gatunków poza Amazonią było niespodziewane i ilustruje, jak mało wiemy o otaczającej nas faunie, nawet z gorących miejsc zagrożonej bioróżnorodności, takich jak brazylijski Atlantycki Las Deszczowy i Cerrado, rodzaj roślinności sawannowej.”
Dojrzała Iridopelma oliveirai w progresji, po lewej, i Iridopelma marcoi (Rogerio Bertani / CC-BY 3.0)
„Gatunki te są wysoce endemiczne, a regiony, w których żyją, cierpią na dużą presję ze strony działalności człowieka. Dlatego badania nad ich ochroną są konieczne. Ponadto, wszystkie te nowe gatunki są kolorowe, co może przyciągnąć zainteresowanie do chwytania ich dla handlu zwierzętami domowymi, stanowiąc kolejne zagrożenie.”
.