System oryginalnyEdit
Do 1994 roku komety otrzymywały najpierw tymczasowe oznaczenie składające się z roku ich odkrycia, po którym następowała mała litera wskazująca kolejność odkrycia w danym roku (na przykład kometa 1969i (Bennett) była dziewiątą kometą odkrytą w 1969 roku). Gdy kometa była obserwowana przez peryhelium i jej orbita została ustalona, kometa otrzymywała stałe oznaczenie roku peryhelium, po którym następowała cyfra rzymska wskazująca kolejność przejścia przez peryhelium w tym roku, tak więc Kometa 1969i stała się Kometą 1970 II (była to druga kometa, która przeszła przez peryhelium w 1970 roku)
Obecny systemEdit
Rosnąca liczba odkryć komet uczyniła tę procedurę niewygodną, podobnie jak opóźnienie między odkryciem a przejściem przez peryhelium, zanim można było nadać jej stałą nazwę. W rezultacie, w 1994 roku Międzynarodowa Unia Astronomiczna zatwierdziła nowy system nazewnictwa. Komety są teraz tymczasowo oznaczane przez rok ich odkrycia, po którym następuje litera wskazująca pół miesiąca odkrycia oraz liczba wskazująca kolejność odkrycia (system podobny do tego, który jest już stosowany dla planetoid). Na przykład, czwarta kometa odkryta w drugiej połowie lutego 2006 roku została oznaczona jako 2006 D4. Przedrostki są następnie dodawane, aby wskazać charakter komety:
- P/ oznacza kometę okresową, zdefiniowaną dla tych celów jako każda kometa o okresie orbitalnym mniejszym niż 200 lat lub potwierdzonych obserwacjach przy więcej niż jednym przejściu przez peryhelium.
- C/ wskazuje kometę nieokresową, tj. każdą kometę, która nie jest okresowa zgodnie z poprzednią definicją.
- X/ wskazuje kometę, dla której nie można obliczyć wiarygodnej orbity (ogólnie, komety historyczne).
- D/ wskazuje kometę okresową, która zniknęła, rozpadła się lub została utracona. Przykłady obejmują Kometę Lexella (D/1770 L1) i Kometę Shoemaker-Levy 9 (D/1993 F2)
- A/ wskazuje obiekt, który został błędnie zidentyfikowany jako kometa, ale w rzeczywistości jest mniejszą planetą. Nieużywana opcja przez wiele lat, klasyfikacja ta została po raz pierwszy zastosowana w 2017 roku dla 'Oumuamua (A/2017 U1), a następnie do wszystkich planetoid na orbitach podobnych do komet.
- I/ wskazuje na obiekt międzygwiezdny, dodany do systemu 2017, aby umożliwić ponowną klasyfikację 'Oumuamua (1I/2017 U1). Od 2019 roku jedynym innym obiektem o tej klasyfikacji jest kometa Borysow (2I/2019 Q4).
Na przykład oznaczenie komety Hale-Bopp to C/1995 O1. Po ich drugim zaobserwowanym przejściu przez peryhelium, oznaczenia komet okresowych otrzymują dodatkowy numer prefiksu, wskazujący na kolejność ich odkrycia. Kometa Halleya, pierwsza kometa zidentyfikowana jako okresowa, ma oznaczenie systematyczne 1P/1682 Q1.
Oddzielnie do numerycznego oznaczenia systematycznego, kometom rutynowo przypisywana jest przez IAU standardowa nazwa, którą prawie zawsze jest nazwisko lub nazwiska ich odkrywców. Gdy kometa otrzymała tylko tymczasowe oznaczenie, „nazwa” komety jest zazwyczaj umieszczana jedynie w nawiasie po tym oznaczeniu, jeśli w ogóle. Jednakże, gdy kometa okresowa otrzyma numer i stałe oznaczenie, jest ona zwykle notowana poprzez użycie jej nazwy po numerze i prefiksie. Na przykład, nienumerowana kometa okresowa P/2011 NO1 (Elenin) i kometa nieokresowa C/2007 E2 (Lovejoy) są zapisywane z ich tymczasowym systematycznym oznaczeniem, po którym następuje ich nazwa w nawiasie; jednak numerowana kometa okresowa 67P/Churyumov-Gerasimenko otrzymuje stałe oznaczenie w postaci numerowanego prefiksu („67P/”), po którym następuje jej nazwa („Churyumov-Gerasimenko”).
Obiekty międzygwiazdowe są również numerowane w kolejności odkrycia i mogą otrzymać nazwy, jak również oznaczenie systematyczne. Pierwszym przykładem była 1I/ʻOumuamua, która ma formalne oznaczenie 1I/2017 U1 (ʻOumuamua).
Związek z oznaczeniami planetoidEdit
Czasami nie jest jasne, czy nowo odkryty obiekt jest kometą czy planetoidą (która otrzymałaby oznaczenie planety mniejszej). Każdy obiekt, który został początkowo błędnie sklasyfikowany jako asteroida, ale szybko skorygowany na kometę, włącza oznaczenie planety mniejszej do kometarnego. Może to prowadzić do dziwnych nazw, takich jak 227P/Catalina-LINEAR , której alternatywna nazwa to 227P/2004 EW38 (Catalina-LINEAR), pochodząca od pierwotnego tymczasowego oznaczenia planety mniejszej 2004 EW38.
W innych przypadkach, znana asteroida może zacząć wykazywać cechy kometarne (takie jak rozwój komy), a zatem być klasyfikowana zarówno jako asteroida, jak i kometa. Otrzymują one oznaczenia w obu systemach. Istnieje tylko osiem takich ciał, które są sklasyfikowane zarówno jako komety jak i planetoidy: 2060 Chiron (95P/Chiron), 4015 Wilson-Harrington (107P/Wilson-Harrington), 7968 Elst-Pizarro (133P/Elst-Pizarro), 60558 Echeclus (174P/Echeclus), 118401 LINEAR (176P/LINEAR), (300163) 2006 VW139 (288P/2006 VW139), (323137) 2003 BM80 (282P/2003 BM80), i (457175) 2008 GO98 (362P/2008 GO98).