Francois Clemmons, aktor, który grał oficera Clemmonsa w Mister Rogers’ Neighborhood, mówi w wkrótce wydanym pamiętniku, że jego współgwiazda i mentor Fred Rogers poradził mu, aby pozostał w szafie i ożenił się z kobietą po tym, jak dowiedział się, że Clemmons jest gejem.
W pamiętniku, oficer Clemmons, zaplanowane do wydania na 5 maja, Clemmons szczegóły jego relacji z Rogers, pokazu tytułowy charakter i producent, którego wyglądał jak father figure.
Mężczyźni spotkali się przez żonę Rogersa, Joanne, w kościele, kiedy Clemmons był 23 i student na Uniwersytecie Carnegie Mellon. Rogers, wtedy 43, zaprosił go do udziału w show, gdzie pojawił się w ciągu najbliższych dwóch dekad, co uczyniło go jednym z pierwszych Afroamerykanów z powtarzającą się rolą w serialu dla dzieci.
W jednym godnym uwagi skeczu, Clemmons i Rogers umieścić swoje stopy w basenie kiddie razem, wywrotowe przesłanie do niektórych w czasie, po uchwaleniu ustawy o prawach obywatelskich, kiedy ludzie wciąż walczyli prawa, które próbowały bar ludzi koloru z korzystania z tych samych basenów jak biali.
Clemmons mówi, że on i Rogers stał się bardzo blisko poprzez ich związek pracy, stając się czymś w rodzaju „małżeństwa”, Clemmons mówi magazyn People w nowym wywiadzie promującym memoir.
„Fred nigdy nie przestał słuchać i nigdy nie zamknął się,” Clemmons mówi. „On był duchową miłością mojego życia.”
Zobacz także: Queer as Folk cast reunites for LGBTQ fundraiser
W wywiadzie dla People, Clemmons wspomina Rogersa służącego mu jako zastępcza postać ojca.
„Nie wiedziałem, czego byłem tak głodny, dopóki nie usłyszałem Freda Rogersa mówiącego 'Kocham cię'”, mówi Clemmons. „Kiedy dorastałem, mężczyźni byli szorstcy i macho – trzeba było być 'mężczyzną’. Nie pasowałem do żadnej z tych rzeczy.”
Ale Clemmons wspomina również, że został wezwany do biura Rogersa w studiu po tym, jak Rogers dowiedział się o jego orientacji seksualnej.
„Franc, masz talenty i dary, które ustawiają cię poza i ponad tłumem”, Rogers powiedział Clemmonsowi, zgodnie z pamiętnikiem. „Ktoś poinformował nas, że byłeś widziany w lokalnym barze gejowskim w centrum miasta. Chcę, żebyś wiedział, Franc, że jeśli jesteś gejem, to nie ma to dla mnie żadnego znaczenia. Cokolwiek powiesz i zrobisz jest dla mnie w porządku, ale jeśli masz zamiar być w programie jako ważny członek sąsiedztwa, nie możesz być gejem.”
Clemmons mówi People, że zaczął szlochać.
„Mógłbym mieć jego przyjaźń i ojcowską miłość i związek na zawsze,” mówi. „Ale mógłbym mieć tę pracę tylko wtedy, gdybym pozostał w szafie.
„Byłem zniszczony”, dodaje. „Człowiek, który mnie zabijał, jednocześnie mnie uratował. Był moim katem i wybawicielem. Ale jednocześnie wiedziałem, że będzie umiał mnie pocieszyć. Nie miałem innej matki ani ojca, którzy mogliby mnie pocieszyć. Nie miałem nikogo, do kogo mógłbym pójść i być chłopcem. Byłem po prostu bezbronny. Dostał kilka klapsów, trochę twardej miłości, porządne lanie. Ale nie zostałem wyrzucony z rodziny.”
Rogers podobno powiedział Clemmonsowi: „Świat tak naprawdę nie chce wiedzieć, z kim sypiasz – zwłaszcza jeśli jest to mężczyzna. Możesz mieć to wszystko, jeśli można zachować tę część z dala od światła reflektorów.”
Rogers następnie powiedział: „Czy kiedykolwiek myślałeś o tym, żeby się ożenić? Ludzie idą w życiu na pewne kompromisy.”
„Zanim opuściłem jego biuro,” pisze Clemmons w swoim pamiętniku, „Podjąłem decyzję o poślubieniu La-Tanya Mae Sheridan. Na przyjęciu weselnym, Fred i Joanne podeszli do mnie i mojej nowej żony. Czułem się tak, jakbyśmy z Fredem przypieczętowali jakiś rodzaj tajnego targu.”
On i Sheridan później rozwiedli się w 1974 roku, a on zaczął żyć jako otwarty gej. Mówi, że nie żywi żadnej wrogości do Rogersa.
„Panie zmiłuj się, tak, wybaczam mu”, Clemmons mówi People. „Więcej niż to, rozumiem. Opierałem się na fakcie, że to było jego marzenie. On pracował tak ciężko na to. Wiedziałem, że Mister Rogers’ Neighborhood było jego całym życiem.”
Administracja Trumpa skłonna przepisać przepis Obamacare, bez ochrony LGBTQ
Chasten Buttigieg o byciu bezdomnym po coming out: „Czułem się, jakby nikt we mnie nie wierzył”
.