Medycyna egipska

Praktyka medyczna w starożytnym Egipcie była tak zaawansowana, że wiele z ich obserwacji, zasad i powszechnie stosowanych procedur nie zostało prześcigniętych na zachodzie przez wieki po upadku Rzymu, a ich praktyki wpłynęły na rozwój medycyny greckiej i rzymskiej. Rozumieli oni, że choroby można leczyć farmaceutykami, dostrzegali leczniczy potencjał w masażu i aromatach, mieli lekarzy płci męskiej i żeńskiej, którzy specjalizowali się w pewnych specyficznych dziedzinach, i rozumieli znaczenie czystości w leczeniu pacjentów.

W dzisiejszych czasach uznaje się, że choroby i infekcje mogą być spowodowane przez zarazki i można by pomyśleć, że ludzie zawsze tak uważali, ale jest to stosunkowo późna innowacja w ludzkim rozumieniu. Dopiero w XIX wieku teoria zarazka choroby została potwierdzona przez Ludwika Pasteura i udowodniona przez pracę brytyjskiego chirurga Josepha Listera.

Przed którymkolwiek z nich, węgierski lekarz Ignaz Semmelweis (1818-1865 CE) zaoferował społeczności medycznej niecodzienną propozycję, że mogą zmniejszyć śmiertelność w swoich praktykach po prostu myjąc ręce. Wyśmiewany przez lekarzy, którzy nie widzieli powodu, aby myć ręce przed najbardziej inwazyjnymi zabiegami chirurgicznymi, stawał się coraz bardziej sfrustrowany i rozgoryczony. Semmelweis został oddany do zakładu psychiatrycznego w 1865 roku, gdzie zmarł, po tym jak został dotkliwie pobity przez strażników, za zasugerowanie praktyki uznanej za zdrowy rozsądek dzisiaj.

Starożytni Egipcjanie przyjęliby propozycję Semmelweisa bez wahania; nie dlatego, że rozumieli pojęcie zarazków, ale dlatego, że cenili czystość. Śmiertelność po procedurach medycznych w starożytnym Egipcie była prawdopodobnie mniejsza niż w jakimkolwiek europejskim szpitalu w erze chrześcijańskiej aż do połowy XX wieku, kiedy to czystość osobista i sterylizacja narzędzi stały się powszechną praktyką.

Egiptolog Barbara Watterson zauważa, że „medycyna w starożytnym Egipcie była stosunkowo zaawansowana, a egipscy lekarze, którzy wszyscy, z jednym lub dwoma wyjątkami, byli mężczyznami, byli wykwalifikowani (46). Mimo to, jak na cywilizację, która regularnie dokonywała sekcji zmarłych w celu balsamowania, lekarze mieli niewielkie pojęcie o tym, jak działa większość narządów wewnętrznych i obwiniali o choroby siły nadprzyrodzone.

Zranienie & Choroba

Zranienia były łatwe do zrozumienia w starożytnym Egipcie; choroba była nieco trudniejsza. Kiedy ktoś został zraniony, istniała wyraźna przyczyna i skutek, które można było leczyć; kiedy jednak ktoś był chory, przyczyna była mniej wyraźna, a więc diagnoza bardziej problematyczna.

Przyczynę choroby rozumiano zwykle jako konsekwencję grzechu, a gdy wydawało się, że tak nie jest, że pacjent jest atakowany przez demona, nękany przez złego ducha lub że jakiś bóg uważa, że musi dostać nauczkę. Choroby były więc powszechnie leczone poprzez recytowanie przez lekarza magicznych zaklęć. Watterson zauważa: „najwcześniejszym 'lekarzem’ był magik, ponieważ Egipcjanie wierzyli, że choroba i schorzenie były spowodowane przez złą siłę wnikającą do ciała” (65).

Rodzaje chorób, na które cierpieli Egipcjanie były tak liczne i zróżnicowane jak w dzisiejszych czasach i obejmowały bilharsiasis (choroba zakontraktowana i rozprzestrzeniana przez skażoną wodę); trachoma (zakażenie oka); malaria; czerwonka; ospa; zapalenie płuc; rak; choroby serca; demencja; dur brzuszny; artretyzm; wysokie ciśnienie krwi; zapalenie oskrzeli; gruźlica; zapalenie wyrostka robaczkowego; kamienie nerkowe; choroby wątroby; skrzywienie kręgosłupa; przeziębienie i torbiele jajników.

Poza magicznymi zaklęciami, starożytni Egipcjanie używali zaklęć, amuletów, ofiar, aromatów, tatuaży i posągów, aby albo odpędzić ducha lub demona, ułagodzić boga lub bogów, którzy wysłali chorobę, lub przywołać ochronę od wyższej mocy jako środek zapobiegawczy. Zaklęcia i inkantacje zostały spisane na papirusowych zwojach, które stały się ówczesnymi tekstami medycznymi.

The Medical Texts

Although there were no doubt many more texts available in ancient Egypt, only a few have survived to the present. Te kilka, jednakże, zapewniają bogactwo informacji na temat tego, jak Egipcjanie postrzegali chorobę i co ich zdaniem złagodzi objawy pacjenta lub doprowadzi do wyleczenia. Są one nazwane dla osoby, która je posiadała lub instytucji, która je przechowuje. Wszystkie z nich, w większym lub mniejszym stopniu, polegają na magii sympatycznej, jak również na praktycznej technice.

The Chester Beatty Medical Papyrus, datowany na ok. 1200 p.n.e., zaleca leczenie chorób odbytu (problemy związane z odbytem i odbytnicą) i przepisuje marihuanę pacjentom chorym na raka (przed wzmianką o marihuanie u Herodota, od dawna uważaną za najwcześniejszą wzmiankę o tym narkotyku). Berliński Papirus Medyczny (znany również jako Papirus Brugscha, datowany na Nowe Królestwo, ok. 1570 – ok. 1069 p.n.e.) zajmuje się antykoncepcją, płodnością i zawiera najwcześniejsze znane testy ciążowe. Papirus Ebersa (ok. 1550 r. p.n.e.) traktuje o raku (na który, jak mówi, nie ma lekarstwa), chorobach serca, cukrzycy, kontroli urodzeń i depresji. Papirus Edwina Smitha (ok. 1600 p.n.e.) jest najstarszym dziełem dotyczącym technik chirurgicznych. Demotyczny Papirus Magiczny z Londynu i Lejdy (ok. III w. n.e.) jest w całości poświęcony magicznym zaklęciom i wróżbiarstwu. Medyczny Papirus Hearsta (datowany na Nowe Królestwo) zajmuje się infekcjami dróg moczowych i problemami trawiennymi. Papirus Ginekologiczny z Kahun (ok. 1800 r. p.n.e.) zajmuje się kwestiami poczęcia i ciąży, a także antykoncepcją. Londyński Papirus Medyczny (ok. 1782-1570 p.n.e.) oferuje recepty na problemy związane z oczami, skórą, oparzeniami i ciążą. Są to tylko papirusy uznane za skupiające się w całości na medycynie. Istnieje wiele innych, które poruszają ten temat, ale nie są ogólnie akceptowane jako teksty medyczne.

Wszystkie te prace, w tym czy innym czasie, były konsultowane przez praktykujących lekarzy, którzy rutynowo robili wizyty domowe. Egipcjanie nazywali naukę o medycynie „niezbędną sztuką” z oczywistych powodów. Lekarze byli uważani za kapłanów Per-Ankh, Domu Życia, rodzaju biblioteki/szkoły dołączonej do świątyni, ale koncepcja „domu życia” była również uważana za wiedzę leczniczą poszczególnych lekarzy.

Doctors, Midwives, Nurses, & Dentists

Physicians in ancient Egypt could be male or female. Pierwszym lekarzem”, później deifikowanym jako bóg medycyny i uzdrawiania, był architekt Imhotep (ok. 2667-2600 p.n.e.), najbardziej znany z zaprojektowania Piramidy Schodkowej Dżosera w Saqqara. Imhotep jest również pamiętany za zapoczątkowanie „świeckiej medycyny” poprzez swoje traktaty, w których przekonywał, że choroby występują naturalnie i nie są karą od bogów. Kobiety w zawodzie lekarza w Egipcie sięgają wczesnego okresu dynastycznego, kiedy Merit-Ptah była głównym lekarzem dworu królewskiego około 2700 r. p.n.e. Merit-Ptah jest pierwszym żeńskim lekarzem znanym z imienia w historii świata, ale dowody sugerują, że szkoła medyczna w świątyni Neith w Sais w Dolnym Egipcie prowadzona przez kobietę, której imię jest nieznane c. 3000 p.n.e.

Pesehet (c. 2500 p.n.e.), inna kobieta-lekarz, często wymieniana jako pierwsza, była „Panią Nadzorczynią Lekarzy Kobiet”, prawdopodobnie związaną ze szkołą w Sais, co świadczy o obecności kobiet w praktyce medycznej w tym czasie. Słynna legenda o Agnodyce z Aten (ok. IV w. p.n.e.) opowiada o tym, jak odmówiono jej dostępu do zawodu lekarza ze względu na to, że była kobietą, więc udała się do Egiptu, gdzie kobiety były szanowane w tej dziedzinie. Nie wiadomo, jak i gdzie lekarze otrzymali wykształcenie, choć ustalono, że istniała ważna szkoła w Aleksandrii, a także w Sais.

Lekarz musiał być nie tylko biegły w piśmie, ale także czysty w ciele i duchu. Lekarze byli określani jako wabau, rytualnie czyści, i oczekiwano od nich kąpieli tak częstych i starannych jak od najwyższego kapłana. Każdy lekarz miał swoją specjalność, ale byli też swnw, lekarze ogólni, i sau, których specjalnością było używanie magii. Lekarzowi pomagały również położne, masażyści, pielęgniarki, asystenci i jasnowidze. Uważa się jednak, że lekarze nie mieli nic wspólnego z porodami, którymi zajmowały się wyłącznie położne i kobiety domu. Egiptolog Carolyn Graves-Brown pisze:

Pośrednictwo wydaje się być wyłącznie kobiecym zawodem w starożytnym Egipcie. Że tak było jest sugerowane przez teksty medyczne, które zawierają informacje ginekologiczne, ale nie omawiają położnictwa. Dodatkowo, mężczyźni nigdy nie są pokazywani w scenach porodowych, a w papirusie Westcar, matce w porodzie pomagają cztery boginie. (82)

Nie ma dowodów na medyczne szkolenie położnych. W Starym Królestwie słowo dla „położnej” jest związane ze słowem dla „pielęgniarki”, jeden, który pomagał lekarzowi, ale związek ten kończy się po tym okresie. Położne mogły być kobiety krewnych, przyjaciół lub sąsiadów i nie wydaje się być postrzegane jako profesjonalistów medycznych.

Pielęgniarka może być kobieta lub mężczyzna i był bardzo szanowany profesjonalista medyczny, chociaż, jak z położnymi, nie ma dowodów na szkole lub szkolenia zawodowego. Najistotniejszym rodzajem pielęgniarki była pielęgniarka mokra. Graves-Brown zauważa, że „przy prawdopodobnym prawdopodobieństwie wysokiej śmiertelności matek, mokre pielęgniarki byłyby szczególnie ważne” (83). Kobiety regularnie umierały podczas porodu, a dokumenty prawne pokazują umowy pomiędzy pielęgniarkami mokrymi a rodzinami, które miały opiekować się noworodkiem w przypadku śmierci matki. Sucha pielęgniarka, która asystowała przy zabiegach, cieszyła się takim szacunkiem, że w czasach Nowego Królestwa przedstawiano ją jako związaną z boskością. Związek pielęgniarki z lekarzem wydaje się dobrze ugruntowany, ale nie tak bardzo ich związek z dentystą.

Stomatologia wyrosła z ustalonego zawodu lekarza, ale nigdy nie rozwinęła się tak szeroko. Starożytni Egipcjanie cierpieli z powodu problemów stomatologicznych przez całą historię cywilizacji, więc dlaczego dentyści nie byli bardziej liczni lub lepiej udokumentowani, jest niejasne. Lekarze również praktykowali stomatologię, ale byli dentyści już we wczesnym okresie dynastycznym. Pierwszym znanym z imienia dentystą na świecie jest Hesyre (ok. 2600 p.n.e.), szef dentystów i lekarz królewski za panowania Dżosera (ok. 2700 p.n.e.). Problemy z uzębieniem były szczególnie powszechne z powodu egipskiej diety opartej na gruboziarnistym chlebie i niemożności utrzymania piasku z dala od jedzenia. Egyptologist and historian Margaret Bunson writes:

Egyptians of all eras had terrible teeth and peridontal problems. Do Nowego Królestwa, jednak, próchnica była krytyczna. Lekarze pakowane niektóre zęby z miodem i ziołami, być może do powstrzymania infekcji lub złagodzić ból. Niektóre mumie wyposażono również w mosty i złote zęby. Nie wiadomo, czy te materiały dentystyczne były używane przez użytkownika za życia, czy wstawiane w procesie balsamowania. (158)

Królowa Hatszepsut (1479-1458 p.n.e.) z Nowego Królestwa zmarła z powodu ropnia zęba, podobnie jak wielu innych. Uważano, że bóle zębów i problemy z uzębieniem powodowane są przez robaka, którego należało wypędzić za pomocą magicznych zaklęć i inkantacji. To przekonanie bez wątpienia wywodzi się z Mezopotamii, a konkretnie z Sumeru, gdzie zaklęcia przeciwko robakowi zębowemu zostały odnalezione w starożytnych inskrypcjach pismem klinowym.

Bogowie uzdrawiania, lekarstwa, &Wyposażenie

Tak jak lekarze, dentyści używali magicznych zaklęć, aby wypędzić robaka zębowego z pacjenta, a następnie stosowali lekarstwa, które mieli, aby złagodzić ból. Lekarze i dentyści często używali ziół i przypraw w celach leczniczych. Lekarstwem na chroniczny nieświeży oddech było na przykład żucie gumowej kulki z miodu, cynamonu, mirry, kadzidła i pignonu. Istnieją dowody na ekstrakcji zębów i sztucznych zębów z opium stosowane jako środek znieczulający. Znaczenie diety została uznana i zmiany w diecie dla poprawy zdrowia były sugerowane. Praktyczne, hands-on, środki były zawsze stosowane najpierw w przypadkach oczywistych urazów fizycznych, ale z bólem zęba lub choroby dziąseł, jak w przypadku każdej choroby, nadprzyrodzona przyczyna została założona.

Wiara w magię była głęboko zakorzeniona w kulturze egipskiej i była uważana za tak samo naturalną i normalną jak każdy inny aspekt istnienia. Bóg magii był także bogiem medycyny, Heka, który nosił laskę oplecioną dwoma wężami. Symbol ten został przekazany Grekom, którzy skojarzyli go ze swoim bogiem uzdrawiania, Asklepiuszem, i który jest dziś rozpoznawalny jako kaduceusz zawodu lekarza. Chociaż kaduceusz bez wątpienia podróżował z Egiptu do Grecji, wywodzi się on z Sumeru jako laska Ninazu, syna sumeryjskiej bogini uzdrawiania Gula.

Oprócz Heka, istniało wiele innych ważnych bóstw leczniczych, takich jak Sekhmet, Serket (znany również jako Selket), Sobek i Nefertum. Kapłanami Serket byli wszyscy lekarze, choć nie każdy lekarz był członkiem jej kultu. Serket i Sekhmet były regularnie przywoływane w magicznych zaklęciach i inkantacjach wraz z Heka i, w niektórych przypadkach, innymi bóstwami, takimi jak Bes lub Tawawret (zwykle zajmującymi się płodnością/chorobami dzieci). Sobek, bóg krokodyli, wydaje się być w dużej mierze przywoływany przy operacjach i inwazyjnych zabiegach. Nefertum, bóg perfum, związany z lotosem i uzdrawianiem, był przywoływany w procedurach, które dziś byłyby rozpoznawane jako aromaterapia. W Kahun Papyrus kurs regularnie przepisane dla kobiet jest do fumigate je z kadzidłem do wypędzania złego ducha i Nefertum został wezwany w tych przypadkach.

Along with spells and incantations, the Egyptian doctors used natural occurring herbs and spices as well as their own creations. Bunson pisze:

Farmaceutyki starożytnych egipskich kapłanów-lekarzy zawierały środki zobojętniające, sole miedzi, terpentynę, ałun, środki ściągające, alkaliczne środki przeczyszczające, moczopędne, uspokajające, przeciwskurczowe, węglany wapnia i magnezję. Stosowano również wiele egzotycznych ziół. Wszystkie wydawanie leków starannie określone w medycznych papirusach, z wyraźnymi instrukcjami co do dokładnego dawkowania, sposobu, w jaki lek miał być przyjmowany wewnętrznie (jak z winem lub jedzeniem), i zewnętrznych zastosowań. (158)

Procedury chirurgiczne były powszechne i wiele instrumentów zostało zidentyfikowanych, które są nadal w użyciu dzisiaj. Egipcjanie mieli skalpel z krzemienia i metalu, szczypce dentystyczne, piłę do kości, sondy, cewnik, zaciski do zatrzymywania przepływu krwi, wzierniki, kleszcze, lancety do otwierania żył, gąbki, nożyczki, fiolki, bandaże z lnu i skale do ważenia odpowiedniej ilości surowców do mieszania leków. Operacje często kończyły się sukcesem, o czym świadczą znalezione mumie i inne szczątki, które przez lata przetrwały amputacje, a nawet operacje mózgu. Znaleziono również protetyczne kończyny, wykonane najczęściej z drewna.

Wnioski

Nie wszystkie praktyki medyczne w Egipcie były jednak tak udane. Obrzezanie było religijnym rytuałem wykonywanym na chłopcach w wieku od 10 do 14 lat, oznaczającym przejście z okresu dojrzewania do męskości. Wykonywał go lekarz, który pełnił również funkcję kapłana świątynnego, używając krzemiennego ostrza i recytując zaklęcia, ale mimo środków ostrożności procedura ta czasami kończyła się infekcją. Ponieważ natura infekcji nie była im znana, uważano, że jest ona wynikiem nadprzyrodzonego wpływu i radzono sobie z nią za pomocą magicznych zaklęć; najprawdopodobniej doprowadziło to do śmierci wielu młodych mężczyzn.

Ponieważ wierzono, że łono jest połączone ze wszystkimi częściami ciała kobiety, odymianie łona było powszechną receptą, której towarzyszyły zaklęcia, które nie trafiały w rzeczywistą przyczynę problemu. Problemy z oczami leczono dawką krwi nietoperza, ponieważ sądzono, że noktowizor nietoperza zostanie przeniesiony na pacjenta; żadne dowody nie sugerują, że było to skuteczne.

Ale chociaż egipscy balsamiści bez wątpienia zrozumieli, jak organy, które usunęli z ciała, współpracowały ze sobą, wiedza ta nigdy nie była dzielona z lekarzami. Te dwie profesje poruszały się w zupełnie innych sferach i to, co każda z nich robiła w ramach swojego zakresu obowiązków, nie było uważane za istotne dla drugiej. To z tego powodu, że nawet jeśli Egipcjanie mieli środki do badania medycyny wewnętrznej, nigdy nie zrobił.

Serce, choć uznane za pompę, był również uważany za centrum emocji, osobowości i intelektu; serce zostało zachowane w zmarłych, podczas gdy mózg został wyskrobany i wyrzucony jako bezwartościowe. Chociaż rozpoznawali choroby wątroby, nie rozumieli jej funkcji i chociaż regularnie zdarzały się poronienia i bezpłodność, nie rozumieli położnictwa. Kultury poleganie na nadprzyrodzonej pomocy od bogów uniemożliwił im zbadanie bardziej natychmiastowe i praktyczne rozwiązania problemów medycznych napotkanych codziennie.

Still, egipski lekarz był powszechnie szanowany za ich umiejętności i wiedzy i został wezwany przez królów i szlachty innych narodów. Grecy szczególnie podziwiali egipski zawód lekarza i przyjęli wiele z ich wierzeń i technik. Późniejsi sławni lekarze Rzymu i Grecji – tacy jak Galen i Hipokrates („ojciec współczesnej medycyny”) – studiowali egipskie teksty i symbole i w ten sposób przekazywali tradycje do dnia dzisiejszego.